STRASSBURG, Frankreich (AP) – Wenn es Ihr geheimer Wunsch ist, für Ihre Talente in der Küche eine Belohnung zu bekommen, nicht nur Familienkomplimente, dann könnte Georgiana Viou als Inspiration dienen.
Die autodidaktische Köchin aus dem westafrikanischen Benin, die mit dem Traum, Dolmetscherin zu werden, nach Paris kam, wurde am Montag vom Guide Michelin, der Bibel der Gastronomie, für ihre Küche im Restaurant „Rouge“ in Paris mit einem Stern ausgezeichnet die südwestfranzösische Stadt Nimes.
Sie war nicht allein. Auch der Literaturwissenschaftler David Degoursy und die Konditorin Jeanne Satori mit einem Abschluss in nachhaltiger Entwicklung gewannen einen Stern für ihr Restaurant de:ja im ostfranzösischen Straßburg, wo die jährliche Preisverleihung stattfand.
Die Michelin-Auszeichnungen 2023 für französische Köche legen den Akzent auf die Regionen Frankreichs, nicht auf Paris. Der einzige Koch, der mit drei Sternen – der höchsten Auszeichnung, die gastronomischen Koryphäen vorbehalten ist – davonkam, war Alexandre Couillon für seine Kreationen im La Marine, seinem Restaurant an der Spitze der Ile de Noirmoutier am Atlantischen Ozean.
Von den 44 neu vergebenen Michelin-Sternen ist Viou’s der einzige, der von einer Frau gewonnen wurde, die im Alleingang arbeitet. Mehrere andere Frauen wurden als Teil eines Teams geehrt, wie Satori, die Konditorin von de:ja.
Viou, 45, hat ihre Küche als eine Mischung aus französischem Mittelmeerraum beschrieben, parfümiert mit Noten, die an ihr Heimatland erinnern. Sie hat mehrere Bücher über die Küche Benins geschrieben.
Koch zu werden, war ein Ausweichplan für Viou, der 1999 nach Frankreich kam, um an der Sorbonne Sprachen zu studieren, in der Hoffnung, Dolmetscher zu werden. Als sie bei einer Kommunikationsagentur in der südlichen Hafenstadt Marseille arbeitete, zwangen die Komplikationen des Lebens sie zu einem Richtungswechsel und mit 33 Jahren übernahm ihre zweite Leidenschaft, das Kochen, die Oberhand.
In einem Interview mit der Online-Publikation terrafemina im vergangenen Herbst sagte sie, dass ihre Reife ihr als Schwarzafrikanerin, die älter war als die meisten angehenden Köche in einem überwiegend männlichen Universum, geholfen habe, damit umzugehen.
Aber sie mag es nicht, wegen ihres Geschlechts oder ihrer Hautfarbe kategorisiert zu werden, und sagt, dass es „völlig lächerlich“ sei, als „a la mode“ als schwarze Köchin angesehen zu werden. Sie möchte danach beurteilt werden, was auf dem Teller ist, den sie serviert.
Viou lernte das Kochen von ihrer Mutter, die ein einfaches kleines Restaurant in Cotonou, Benin, hatte, und bekam von ihrer Großmutter eine Lektion in Ausdauer. In Marseille arbeitete sie sich Schritt für Schritt die Leiter der Köche nach oben und fand schließlich Anerkennung in Restaurants, die ihren Namen trugen. Sie kam bei der Gründung von Rouge in Nimes im Juni 2021 dazu.
Letztes Jahr war Viou in der Jury der beliebten TV-Show MasterChef, Jahre nachdem sie als Kandidatin angetreten war.
Der Michelin-Stern von Viou wurde für ihre „einzigartige Küche … zur Feier ihrer mediterranen Umgebung und ihrer Benin-Wurzeln“ verliehen.
„Heute ist wirklich top“, sagte sie bei der Preisverleihung und fügte hinzu, dass sie eingeladen worden sei und dachte: „Das ist cool. Ich werde mich unter vielen Köchen wiederfinden, ein Anlass für Begegnungen“, nicht für die Verleihung eines Sterns.
Sie war sichtlich überfordert.
Bei Rouge (Rot): „Wir sind kein Team. Wir sind eine Familie“, sagte sie mit zitternder Stimme und Freudentränen in ihren Augen. Dann machte sie schüchtern ein paar Tanzschritte und hob wie zum Dank die Arme.
Autodidaktische Köche mit Michelin-Sternen sind seltener als man denkt.
Da ist zum Beispiel Eric Girardin von La Maison des Tetes in Colmar bei Straßburg, der sein Berufsleben als Elektroingenieur begann.
Die einzige Frau mit drei Michelin-Sternen ist Anne-Sophie Pic. Als Enkelin und Tochter von Köchen zog sie aus ihrer Heimatregion Drome nach Paris, um Handel zu studieren, bevor sie zu ihren Wurzeln zurückkehrte. Neben Restaurants in Paris, London und Lausanne eröffnete Pic 2019 ein weiteres in Singapur.
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Ganley berichtete aus Paris.