Autismus-Begleithund verändert die Schulerfahrung eines Jungen

Für eine Familie in Pennsylvania war es eine „lebensverändernde Chance“, einen Golden Retriever namens Topaz nach Hause zu bringen.

Topaz lebt mit „ihrem Jungen“, dem 9-jährigen Chaise Clouser, sowie seiner Mutter Ashley, seinem Vater Justin und seinem 5-jährigen Bruder Conner in Shelocta, einem Bezirk in Pennsylvania mit etwa 100 Einwohnern Meilen von Pittsburgh entfernt.

Der 3-jährige Diensthund wurde darauf trainiert, Chaise bei der Bewältigung seiner Autismus- und ADHS-Symptome zu unterstützen, sagte die Mutter des 9-Jährigen, Ashley Clouser Newsweek in einer Reihe von Interviews im November und Dezember.

„Sie liebt Chaise so sehr, wie ich es noch nie bei einem Hund erlebt habe“, sagte Ashley.

Ashley sagte, ihr Leben sei „ziemlich normal“ gewesen, bis die COVID-19-Pandemie im Jahr 2020 die Welt lahmlegte und die Clousers anfingen, Verhaltensweisen in Chaise zu bemerken, die sie noch nie zuvor beobachtet hatten. Sie sagte, Chaise habe begonnen, sich auf „schwerwiegend aggressive Verhaltensweisen“ einzulassen, die keine Deeskalationsstrategie beruhigen könne, sodass seinen Eltern keine andere Wahl blieb, als ihn zurückzuhalten, damit er sich selbst, sie oder seinen kleinen Bruder nicht verletzte.

„Seine Welt stand jetzt auf dem Kopf und er hatte keine andere Möglichkeit, damit umzugehen, als sich der Aggression zuzuwenden“, sagte sie. „Im Juni 2020 mussten wir die schwierigste Entscheidung treffen, die wir meiner Meinung nach jemals treffen mussten, und Chaise zur Behandlung in eine psychiatrische Klinik einweisen. Als wir zu Hause ankamen, stellten wir fest, dass er zwar etwas beherrschbarer war, dies aber unsere Entscheidung war.“ Neue Normalität und es war beängstigend.

Sie sagte, es gäbe „kein Handbuch“, wie man Kindern mit Autismus helfen könne, und ihnen würden die Möglichkeiten ausgehen, also meldete sie sich auf Facebook und ein Freund erzählte ihnen davon 4 Pfoten für Können, eine gemeinnützige Organisation mit Sitz in Xenia, Ohio, die Kindern und Veteranen mit Behinderungen Begleithunde zur Verfügung stellt. Die gemeinnützige Organisation, deren Ziel es ist, „das Leben von Menschen mit Behinderungen zu verbessern“, hat seit 1998 mehr als 1.800 Diensthunde ausgebildet, sagte KaLynn Clark, Sprecherin von 4 Paws for Ability Newsweek in einer E-Mail am Sonntag.

Ende Juli 2020 wurde Chaise als Diensthund zugelassen und die Spendenaktionen der Clousers begannen.

„Unser Leben drehte sich darum, als Familie nicht viel zu unternehmen und auf Eierschalen zu laufen, aus Angst, ihn zu verärgern“, sagte sie. „Es war wichtig, Chaise einen Begleithund anzuschaffen, damit unsere Familie genau das ist, eine Familie, die Dinge gemeinsam unternehmen kann, ohne Angst davor zu haben, was passieren könnte und wer verletzt werden könnte.“

Topas nach Hause bringen

Der Weg der Clousers, Topaz zu bekommen, war „lang“, vor allem wenn man bedenkt, dass sie eine gewaltige Summe von 17.000 US-Dollar aufbringen mussten, bevor sie überhaupt auf die Liste für einen Diensthund für Chaise gesetzt werden konnten, sagte Ashley. Dank eines „erstaunlichen Netzwerks“ von Angehörigen und Gemeindemitgliedern, einer Reihe von Spendenaktionen und einem Artikel auf der Titelseite ihrer Zeitung im Indiana County Die Indiana Gazette, Sie konnten ihr Ziel erreichen. Ashley schrieb einer anonymen Spende die Deckung von mehr als 8.000 US-Dollar zu und sagte, sie hätten im September 2020 einen Anruf von einem Paar erhalten, das ihnen anbot, alles zu zahlen, was die Clousers noch aufzubringen hatten.

„Ihre Überzeugung war, dass wir uns auf die Erziehung unserer Kinder konzentrieren sollten und uns nicht darum kümmern sollten, Geld für seine medizinische Ausrüstung zu sammeln“, sagte Ashley.

Nachdem die Kosten für einen Begleithund gedeckt waren, mussten die Clousers nun Geld für ihre Reise nach Ohio sammeln, um den Hund kennenzulernen und eine Ausbildung zu absolvieren, bevor sie ihn nach Hause brachten.

Im März 2023 war die Familie finanziell bereit und bereit, einen Diensthund mit nach Hause zu nehmen, und zwei Monate später machten sich die Clousers am 9. Mai „voller Aufregung“ auf den Weg nach Xenia, Ohio, um Chaises „Helden“ Topaz zu treffen, sagte Ashley.

„Wir haben von Anfang bis Ende so viel von 4 Paws gelernt und es ist erhebend zu wissen, dass wir ein Leben lang ihre Unterstützung haben“, sagte sie.

Schulgenehmigung einholen

Trotz des hohen Preises für Topaz sagte Ashley, die größte Hürde sei der Kampf um die Erlaubnis des Hundes, mit „ihrem Jungen“ zur Schule zu gehen.

Unmittelbar nachdem sie Topaz nach Hause gebracht hatten, begannen die Clousers ihre nächste Reise, um sich dafür einzusetzen, dass Chaise sie mit zur Schule nahm.

„Niemand bereitet Sie jemals auf die Zeit vor, die Sie als Elternteil eines Kindes mit besonderen Bedürfnissen aufwenden müssen, um sich weiterzubilden, insbesondere wenn es einen Begleithund hat“, sagte Ashley. „Wir haben uns mit allem beschäftigt, was mit ADA zu tun hat [American with Disabilities Act] um sicherzustellen, dass wir wissen, welche Rechte Chaise in der Welt, einschließlich der Schule, hat, wenn es um Topaz geht. Obwohl es keine leichte Hürde war, sie zu überwinden, war sie für seinen Bildungserfolg als Kind mit Autismus notwendig.“

Nach vielen E-Mails, Telefonanrufen und Gesprächen mit dem Anwalt der Familie sowie einem Treffen mit Beamten des Indiana Area School District wurde Topaz schließlich im Juli 2023 die Erlaubnis erteilt, mit Chaise zur Schule zu gehen. Der Schulbezirk stellte Topaz auch einen „Vermittler“ zur Verfügung, der ihn unterstützen sollte Bringen Sie Chaise bei, unabhängiger mit den Befehlen des Hundes umzugehen.

Newsweek Ich habe den Superintendenten des Indiana Area School District per E-Mail um einen Kommentar gebeten.

„Obwohl dies alles Neuland für alle Beteiligten war, freuen wir uns, berichten zu können, dass der Übergang einigermaßen reibungslos verlief und Topaz sehr hart daran gearbeitet hat, Chaise während seiner gesamten Schulzeit zu unterstützen, damit er eine angemessene öffentliche Ausbildung erhalten und gleichzeitig bei der Verwaltung mithelfen kann.“ seine großen Gefühle“, sagte Ashley Newsweek.

Ashley sagte, dass Chaise jetzt, da er Topaz an seiner Seite hat, viel seltener körperlich festgehalten werden musste.

„Selbst wenn er frustriert ist, deeskaliert Topaz ihn schneller als jede andere Technik, die wir in der Vergangenheit verwendet haben, und wir haben wahrscheinlich Hunderte ausprobiert“, sagte sie. „Unser Leben hat sich in mehr als einer Hinsicht zum Positiven verändert. Ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass dies ein einfacher Prozess und eine einfache Anpassung war, aber es hat sich gelohnt und Topaz hat sich in ihrer Rolle als ‚Heldin‘ eingelebt.“ unsere Bücher und knüpfte diese Verbindung zu Chaise.

Treffen Sie Topaz

Topaz ist eine gelbe Golden Retrieverin, die am 2. Oktober 2020 bei 4 Paws for Ability geboren und nach der „wunderschönen gelben Fee im Barbie-Film Fairytopia“ benannt wurde.

Als Welpe war sie Teil des 4 Paws Puppy Enrichment Program (PEP), das die gemeinnützige Organisation „Kindergarten für Welpen“ nennt. Nach seinem Abschluss am PEP arbeitete Topaz mit Trainern zusammen, um grundlegende Gehorsamskommandos zu erlernen und sich an den Aufenthalt in der Öffentlichkeit zu gewöhnen, bevor er mit der fortgeschrittenen Ausbildung zum Diensthund fortfuhr.

Clark sagte, die Welpen durchlaufen ein „strenges“ Trainingsprogramm, das etwa zwei Jahre dauert und in dem sie verschiedene Phasen durchlaufen – Biosensor, Welpenanreicherung, Sozialisierung und Fortbildung –, um sich auf den Lebensstil und die spezifischen Behinderungen ihrer zukünftigen Partner vorzubereiten.

„Topaz ist absolut erstaunlich“, sagte Ashley. „Sie hat alle unsere Erwartungen übertroffen und tut es auch jeden Tag aufs Neue. Sie liebt Chaise so sehr, wie ich es noch nie bei einem Hund erlebt habe. Topaz ist bereit und pünktlich, sobald sie überhaupt spürt, dass er sich aufregt.“ . Sie rennt an seine Seite und beginnt, ihn zu umkreisen, ihn anzustupsen, sich ihm zu nähern oder ihn anzugreifen, während sie auf uns wartet, um einen Befehl zu erhalten, mit der Arbeit zu beginnen.“

Obwohl sie ihren Job als Diensthündin großartig macht und die beste Freundin von Chaise ist, sagte Ashley, dass Topaz eine mutige Seite und manchmal eine willensstarke Einstellung habe, die es ihr ermöglicht, sich gut in ihren Jungen einzufügen.

„Wir sind unbeschreiblich gesegnet für diese lebensverändernde Chance für Chaise und unsere Familie und wir könnten nicht dankbarer für 4 Paws und alles sein, was sie den Bedürftigen bieten“, sagte Ashley.

„Chaise liebt sie absolut und erlaubt uns nicht, das Haus ohne sie zu verlassen, selbst wenn wir nur fünf Minuten weg sind“, fügte sie hinzu.