Thorpe behauptete, der konservative Senator Van habe sie „belästigt“ und „sexuell angegriffen“, bevor er seine Kommentare zurückzog.
Eine prominente australische Politikerin behauptete, sie sei von einem Senatorenkollegen „belästigt“ und „sexuell missbraucht“ worden – in einem Kommentar, den sie inzwischen zurückgezogen hat. Dieser wies die Vorwürfe in einem angespannten parlamentarischen Austausch zurück.
In ihrer Rede im Senat am Mittwoch wandte sich die unabhängige Lidia Thorpe dagegen, dass der konservative Senator David Van sich an Politiker zu den Vergewaltigungsvorwürfen der ehemaligen Parlamentsmitarbeiterin Brittany Higgins wandte, an denen ein anderer Mann beteiligt war.
Thorpe erhob sich, um einzugreifen, und sagte dem Saal: „Ich fühle mich wirklich unwohl, wenn ein Täter spricht“, was ihre Senatorenkollegen entsetzt zurückließ.
Thorpe wurde aufgefordert, die Aussage zurückzuziehen – geschützt vor den strengen Verleumdungsgesetzen Australiens durch das parlamentarische Privileg – und lehnte dies ab.
„Das kann ich nicht, weil diese Person mich belästigt und sexuell missbraucht hat“, sagte sie. „Es ist eine absolute Schande, dass er heute darüber redet.“
Van wirkte erschüttert, als er aufgefordert wurde, seine Ausführungen fortzusetzen.
„Ich lehne diese Aussage, diese widerliche Aussage, entschieden ab. Es ist einfach eine Lüge und ich lehne sie ab“, sagte er. „Das stimmt einfach nicht.“
Thorpe kehrte später auf Intervention des Senatspräsidenten in die Kammer zurück, zog ihre Bemerkungen zurück und fügte hinzu, dass sie am Donnerstag eine „weitere Erklärung“ abgeben werde.
Sexuelle Belästigung und Mobbing sind weit verbreitet
Eine von der Regierung unterstützte Untersuchung aus dem Jahr 2021 ergab, dass sexuelle Belästigung und Mobbing im australischen Parlament weit verbreitet waren und sowohl Politiker als auch Mitarbeiter betrafen.
Jeder Dritte, der damals im Parlament arbeitete, gab an, „während seiner Arbeit dort irgendeine Form von sexueller Belästigung erlebt zu haben“.
Seit 2021 wird die australische Politik durch aufsehenerregende Vorwürfe von Körperverletzungen und Belästigungen im Parlament erschüttert.
Damals behauptete der ehemalige politische Berater Higgins, dass ein konservativer Mitarbeiter sie nach einer Nacht mit starkem Alkoholkonsum im März 2019 auf einer Couch im Parlamentsbüro eines Kabinettsministers vergewaltigt habe.
Der betreffende Mann hat mehrere Journalisten wegen der Berichterstattung über den Fall verklagt und damit gedroht, seinen Ankläger zu verklagen. Er bestritt die Vorwürfe und bekannte sich vor Gericht in einem Anklagepunkt wegen Geschlechtsverkehrs ohne Einwilligung nicht schuldig.
Es folgten fünf separate Untersuchungen, die insgesamt eine vernichtende Anklage gegen den häufig sexistischen Charakter der australischen Politik lieferten.
Der Fall löste landesweite Proteste und ein Gerichtsverfahren aus, das schließlich als Fehlverfahren gewertet und wegen der Gefahr für Higgins‘ psychische Gesundheit nicht erneut verhandelt wurde.