Die Mittel kommen, nachdem der philippinische Präsident dem australischen Parlament gesagt hat, er werde im Südchinesischen Meer „keinen Quadratzentimeter nachgeben“.
Australiens Außenministerin Penny Wong hat am ersten Tag eines Sondergipfels mit Mitgliedern des Verbands Südostasiatischer Nationen (ASEAN) in Melbourne 64 Millionen australische Dollar (41,8 Millionen US-Dollar) zur Finanzierung der maritimen Sicherheit angekündigt.
„Die Länder unserer Region sind für ihren Lebensunterhalt und ihren Handel auf Ozeane, Meere und Flüsse angewiesen, einschließlich freier und offener Seewege im Südchinesischen Meer“, sagte Wong am Montagmorgen in ihrer Ansprache auf einem Forum zur maritimen Zusammenarbeit.
Wong gab nicht an, an welche Länder die Mittel gehen würden, „begrüßte jedoch die Bemühungen“ Indonesiens, Malaysias, Vietnams und der Philippinen, „ihre Seegrenzen abzugrenzen“.
Malaysia, die Philippinen und Vietnam beanspruchen Teile des Südchinesischen Meeres, das China fast vollständig beansprucht.
„Was im Südchinesischen Meer, in der Taiwanstraße, in der Mekong-Subregion und im gesamten Indopazifik passiert, betrifft uns alle“, sagte Wong.
Der in Melbourne abgehaltene Sondergipfel markiert den 50. Jahrestag, seit Australien ein „Dialogpartner“ der ASEAN geworden ist, deren Mitglieder Länder in Südostasien sind, und deren Mitglieder im vergangenen Jahr ihre ersten gemeinsamen Militärübungen abhielten.
Die regierende Mitte-Links-Labour-Partei strebt seit langem eine engere Bindung mit der Region an und erkennt dabei die Nähe Australiens zu Südostasien an.
Aber Australiens Beziehungen zu seinen regionalen Nachbarn und seine Interessen im Südchinesischen Meer werden auch durch die Linse der engen Beziehungen Canberras zu den Vereinigten Staaten und seiner Mitgliedschaft im Sicherheitspakt Australiens, des Vereinigten Königreichs und der USA, bekannt als AUKUS, betrachtet.
In ihrer Rede zitierte Wong den indonesischen Präsidenten Joko Widodo mit den Worten: „Wir haben auch die Verantwortung, die Spannungen abzubauen, das Eis zum Schmelzen zu bringen, Raum für Dialog zu schaffen und die Unterschiede zu überbrücken“ in der Region.
Indonesien gehört zusammen mit Malaysia zu den Verbündeten Australiens in der Region und hat Bedenken geäußert, dass Canberras Investitionen in zweistelliger Milliardenhöhe in Atom-U-Boote möglicherweise zu einem nuklearen Wettrüsten in Südostasien und im weiteren asiatisch-pazifischen Raum beitragen.
Philippinen „werden keinen Quadratzentimeter nachgeben“
In einer Rede vor dem australischen Parlament äußerte sich der philippinische Präsident Ferdinand Marcos Jr. letzte Woche entschieden zur Position seines Landes im Südchinesischen Meer, da die Spannungen mit Peking wegen der konkurrierenden Ansprüche zunahmen.
„Ich werde keinen Versuch einer ausländischen Macht zulassen, auch nur einen Quadratzentimeter unseres souveränen Territoriums einzunehmen“, sagte Marcos.
Die Philippinen haben mehrere Zwischenfälle mit China im Südchinesischen Meer gemeldet, ihrer Küstenwache gefährliche Manöver vorgeworfen und bei Peking diplomatischen Protest gegen ihr Vorgehen eingelegt.
„Die Herausforderungen, vor denen wir stehen, mögen gewaltig sein, aber ebenso gewaltig ist unsere Entschlossenheit. Wir werden nicht nachgeben“, sagte er.
Doch während Berichten zufolge einige australische Vertreter Marcos‘ Äußerungen applaudierten, stellte mindestens ein Mitglied des australischen Parlaments, Senatorin Janet Rice, öffentlich sein Vermächtnis in Frage und wurde rausgeschmissen, weil sie ein Schild mit der Aufschrift „Stoppt die Menschenrechtsverletzungen“ hochhielt.
Marcos Jr. ist der Sohn des ehemaligen philippinischen Hardliner-Führers Ferdinand Marcos, der 1986 bei einem Volksaufstand gestürzt wurde und ins Exil floh.
Auf den Straßen vor dem Parlament protestierten letzte Woche Aktivisten gegen Australiens offensichtliche mangelnde Kontrolle der Menschenrechtsbilanz seiner Verbündeten, während gleichzeitig Proteste gegen Australiens Unterstützung für Israels Krieg gegen Gaza andauerten. Weitere Proteste sind rund um den ASEAN-Gipfel diese Woche geplant.
Wongs Rede beinhaltete auch eine Anspielung auf die australische Finanzierung der Widerstandsfähigkeit gegen den Klimawandel durch die Mekong-Australien-Partnerschaft, da viele Australier und benachbarte pazifische Länder die zunehmende Militarisierung in Zeiten der Klimakrise in Frage stellen.