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Australien qualifizierte sich nach einem 5:4-Sieg im Elfmeterschießen gegen Peru in den interkontinentalen Playoffs am Montag für die fünfte Weltmeisterschaft in Folge.
Die Mannschaften erzielten im Ahmad-bin-Ali-Stadion weder in der regulären Spielzeit noch in der Verlängerung ein Tor, und Torhüter Andrew Redmayne, der in den letzten Sekunden der Verlängerung eingewechselt wurde, erwies sich als Australiens Star, indem er den letzten Elfmeter von Alex Valera parierte.
„Ich werde mir das nicht anrechnen lassen“, sagte Redmayne. „Die Jungs sind 120 Minuten da draußen gerannt. Es ist eine Teamleistung. Ich bin kein Held. Ich habe einfach meine Rolle gespielt, wie alle anderen es heute Abend getan haben.“
Dem dramatischen Ende folgten zwei Stunden wenig Action.
Australien beendete die Reglementierung als einziges Team, das sich Chancen erspielte. Ajdin Hrustic, der letzte Woche beim Asien-Playoff-Sieg den Siegtreffer gegen die Vereinigten Arabischen Emirate erzielte, hatte nach 82 Minuten den ersten Torschuss im gesamten Spiel, kurz darauf traf er erneut knapp.
Der peruanische Ersatzspieler Edison Flores köpfte früh in der zweiten Halbzeit der Verlängerung gegen den Fuß des australischen Pfostens, aber das war so nah, als beide Teams den toten Punkt durchbrachen, als das Spiel auf ein Elfmeterschießen zusteuerte.
Pedro Gallese rettete Martin Boyles ersten Elfmeter. Australien glich aus, als Luis Advincula nur den Pfosten traf.
Redmayne, der erst zum dritten Mal für die Nationalmannschaft auftrat und auf der Torlinie tanzte, rettete Valera, und es reichte den Socceroos, im November zu ihrem insgesamt sechsten Weltcup-Auftritt nach Katar zurückzukehren.
“Diese Idee wurde vor der Auswahl in Umlauf gebracht, dass dies (Shootout) unter solchen Umständen passieren könnte”, sagte Redmayne. „Am Ende des Tages ist es ein Münzwurf. Entweder rechts oder links.“
Australien trifft am 22. November im Eröffnungsspiel der Gruppe D auf Titelverteidiger Frankreich und trifft auf Tunesien und Dänemark.
Der letzte Platz bei der Weltmeisterschaft wird am Dienstag im selben Stadion besetzt, wenn Costa Rica auf Neuseeland trifft.
(AP)