CANBERRA, Australien (AP) – Ein LKW-Fahrer wurde am Mittwoch angeklagt, nachdem sieben Kinder mit schweren Verletzungen ins Krankenhaus eingeliefert worden waren, als er am Stadtrand von Melbourne im Südosten Australiens einen Schulbus angefahren hatte, sagten Beamte.
Der Muldenkipper, den Jamie Gleeson fuhr, prallte am Dienstagnachmittag an einer Kreuzung in Eynesbury, einer halbländlichen Gemeinde westlich von Melbourne, gegen einen Schulbus mit 45 Schülern und ließ ihn umkippen, teilte die Polizei mit. Ein Krankenhausbeamter meldete Kopfverletzungen, Armamputationen und vermutete Wirbelsäulenverletzungen.
Der 49-jährige Gleeson erschien am Mittwoch vor dem Melbourne Magistrates’ Court und wurde wegen gefährlicher Fahrweise mit schweren Verletzungen in vier Fällen angeklagt. Die Anklage bezieht sich auf zwei verletzte neunjährige Kinder und zwei zehnjährige Kinder. Jede Anklage ist mit einer möglichen Höchststrafe von fünf Jahren Gefängnis verbunden.
Gleeson erschien per Videolink aus einer Polizeizelle in einem Vorort, in der er über Nacht festgehalten worden war. Er wurde bei dem Unfall nicht verletzt.
Richter Andrew McKenna ließ Gleeson gegen Kaution frei, unter anderem unter der Bedingung, dass er keine schweren Fahrzeuge fährt und den Bundesstaat Victoria nicht verlässt. Er war nicht verpflichtet, Klagegründe einzureichen.
Sein nächster Gerichtstermin ist am 18. Oktober.
Gleeson hatte während der Fahrt weder Drogen noch Alkohol in seinem Körper und ist auch nicht vorbestraft, wie das Gericht erfuhr.
Polizeikommissar Michael Cruse sagte, weitere Anklagen seien wahrscheinlich. Er sagte Reportern, dass die Fahrgeschwindigkeit bei den Ermittlungen berücksichtigt werde.
Cruse würdigte Passanten und den verletzten 52-jährigen Busfahrer, der den Kindern aus dem Bus half.
„Es ist eine wirklich konfrontative Szene. Einige der Verletzungen sind wirklich sehr traumatisch und für einen Passanten wäre es schwierig, diese Szene zu erkennen, und dann ist es wirklich bewundernswert, sich so verhalten zu haben“, sagte Cruse.
Die Direktorin der Exford Primary School, Lisa Campo, fuhr die kurze Strecke vom Kindercampus zur Absturzstelle und gehörte zu denen, die Hilfe leisteten.
„Ich wusste nicht, was ich sehen würde. Ich dachte wirklich, ich wäre einfach da und tröste ein paar verzweifelte Kinder, die einen kleinen Unfall hatten“, sagte Campo gegenüber Reportern. „Ich habe nie damit gerechnet, das zu sehen und hoffe, dass ich das nie wieder sehe.“
Insgesamt 21 Kinder wurden zunächst mit Krankenwagen zur medizinischen Versorgung vom Unfallort gebracht, sieben von ihnen blieben am Mittwoch im Krankenhaus.
Eines der Kinder sei auf der Intensivstation, sagte Bernadette McDonald, CEO des Royal Children’s Hospital Melbourne, und stellte fest, dass die Kinder zwischen 5 und 11 Jahre alt seien.
„Die Kinder haben mehrere und traumatische Verletzungen erlitten, darunter teilweise und vollständige Amputationen der Arme, mehrere Quetschverletzungen, schwere Schnittwunden an Kopf und Körper, Kopfverletzungen, Glasscherbenverletzungen und drei Patienten werden … im Hinblick auf Wirbelsäulenverletzungen sorgfältig überwacht.“ sagte McDonald gegenüber Reportern.
Sie sagte auch, dass das Krankenhaus einigen extrem traumatisierten Familien helfe, und fügte hinzu: „Wir arbeiten sehr hart daran, ihnen die traumatische Unterstützung und Pflege zu bieten, die sie brauchen werden, nicht nur jetzt, sondern auch in den kommenden Wochen und Monaten.“
McDonald sagte, ein Kind habe einen ganzen Arm verloren, sie ging jedoch nicht näher darauf ein, wie viele der Verletzten teilweise amputiert worden seien.
Etwa sechs Kinder waren vorübergehend in dem zerstörten Bus eingeschlossen, teilte die Feuerwehr des Landes mit. Rettungskräfte betraten den Bus durch ein Oberlicht im Dach, die zertrümmerte Windschutzscheibe diente als Hauptnotausgang.
Sanitäter untersuchten benommene Opfer, die offenbar keinen Krankenhausaufenthalt brauchten, im Gras rund um die Absturzstelle. Der Busfahrer wurde mit leichten Verletzungen in ein Krankenhaus gebracht, aber nicht aufgenommen. Der LKW-Fahrer wurde nicht verletzt.
Zum Zeitpunkt des Unfalls waren die Kinder gerade auf dem Weg zur Schule, nachdem sie an einer Leichtathletikveranstaltung teilgenommen hatten.
Polizeidetektiv Oberfeldwebel Paul Lineham von der Major Collision Investigation Unit, die den LKW-Fahrer angeklagt hatte, sagte, der Bus sei mit Sicherheitsgurten ausgestattet.
„Wir wissen nicht, wie viele der Kinder zum Zeitpunkt des Zusammenstoßes angeschnallt waren“, sagte Lineham gegenüber Australian Broadcasting Corp. „Die Szene war ziemlich schrecklich.“
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Diese Geschichte korrigiert, dass der LKW-Fahrer 49 und nicht 52 Jahre alt war. Der Busfahrer war 52 Jahre alt.