Australien hat die Spende von Polizeifahrzeugen und 60 MK18-Gewehren an die Royal Solomon Islands Police Force (RSIPF) angekündigt, ein Schritt, der als „Game Changer“ für Australiens Beziehung zur Polizei der Salomonen bezeichnet wird.
Die Ankündigung erfolgt nach einem turbulenten Jahr in den Beziehungen zwischen Australien und den Salomonen, insbesondere in der Sicherheitsfrage, nachdem das pazifische Land ein umstrittenes und geheimes Sicherheitsabkommen mit China unterzeichnet hatte.
Der Premierminister der Salomonen, Manasseh Sogavare, hat angedeutet, dass die Beziehung zwischen den Salomonen und Australien „sauer“ geworden sei, aber er nahm an der Zeremonie am Mittwoch in Honiara teil, wo die Fahrzeuge und Waffen übergeben wurden.
Auch Australiens Hochkommissar für die Salomonen, Lachlan Strahan, war anwesend.
Strahan twitterte Fotos von der Übergabezeremonie und sagte, die Spende sei Teil der „Verlängerung unserer tiefgreifenden Sicherheitspartnerschaft, die sich über zwei Jahrzehnte erstreckt“.
Dr. Anna Powles, Dozentin für Sicherheitsstudien an der Massey University, sagte, der Umzug stelle eine bedeutende Veränderung in der Beziehung dar.
„Australien hat im Rahmen seines Polizeipartnerschaftsprogramms mit den Salomonen die schrittweise begrenzte Aufrüstung und Ausbildung des RSIPF unterstützt. Dazu gehörten frühere Spenden von Fahrzeugen, Kampfausrüstung und Pistolen“, sagte Powles.
„Die Spende von 60 halbautomatischen MK18-Gewehren ist ein Game Changer, weil es eine erhebliche Leistungssteigerung darstellt.“
Die Spende von Ausrüstung, einschließlich Waffen, erfolgt, da Chinas Engagement für die Sicherheit der Salomonen, insbesondere im Bereich der Polizeiausbildung, zugenommen hat.
Im Oktober, ein Delegation von 34 Polizeibeamten der Salomonen reiste zum ersten Mal nach China, um sich einer Ausbildung zu unterziehen.
„Polizeiunterstützung wird auf den Salomonen zunehmend umkämpft, da die beiden wichtigsten Sicherheitsanbieter um Einfluss konkurrieren“, sagte Powles.
James Batley, ein ehemaliger australischer Hochkommissar auf den Salomonen, sagte am Mittwoch: „Um ehrlich zu sein, wäre es mir lieber, sie kämen von uns als von irgendjemand anderem. Länder wie Australien übergeben nicht nur Waffen, wir übergeben Systeme zur Verwaltung von Waffen … und nicht jeder würde das tun.“
In seiner Ankündigung über die Spende sagte Strahan, dass „die Schusswaffen einer strengen Ausbildung und strengen Sicherheitsvorkehrungen unterliegen, einschließlich einer sicheren und geschützten Aufbewahrung“.
Batley sagte, Australien sei zwar seit vielen Jahren an der Bereitstellung von Ausbildung und Ausrüstung für die Polizei der Salomonen beteiligt, Chinas gestiegenes Interesse an dem Land könne jedoch als potenzieller Faktor für die Lieferung der Waffen nicht ignoriert werden.
„Das geschieht nicht im luftleeren Raum … offensichtlich kann man es nicht aus dem Kontext dessen herausnehmen, was geopolitisch vor sich geht“, sagte er. „Aber es muss uns auch etwas darüber sagen, was die Regierung selbst will, denn es ist nicht so, dass wir ihr etwas gegen ihren Willen aufzwingen.“
Powles schlug vor, dass der Umzug Alarm und Misstrauen unter den Salomonen hervorrufen könnte.
„Das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Polizei ist bereits gering, und dies wird sicherlich Fragen unter denjenigen auf den Salomonen aufwerfen, die über die Wiederbewaffnung der RSIPF besorgt sind“, sagte sie.