Nach T20 WM-Wochen, in denen die MCG auf dem besten Weg zum Füllen war, kamen wir dazu. Melbourne drehte sich an einem weiteren ungewöhnlich kalten Novembertag, vereinzelter Regen unterbrach die Vorbereitung und das Spiel, ein Dienstagnachmittag, bevor die Schulen in den Ferien waren oder die Arbeiter abbrachen, und eine peinlich dürftige Beteiligung am dritten und letzten eintägigen Länderspiel, um Australien beim Schlagen von England zuzusehen um 221 Läufe.
Als wir weniger als eine Stunde vor dem Spiel durch den Yarra Park gingen, war die Annäherung so ruhig, dass es sich anfühlte, als würde man zu einem Sheffield Shield-Spiel gehen. Niemand stand Schlange, die Parkflächen waren offenes Gras. Es waren weniger als 5.000 Menschen im Boden für den ersten Ball, nachdem England den Wurf gewonnen und sich für Bowl entschieden hatte, und noch weniger waren übrig, nachdem die Besucher alle für 142 als Antwort auf Australiens 355 für fünf ausgegangen waren, das Ziel wurde für Regen auf 364 angepasst .
Die Gründe können hin und her argumentiert werden, aber der unbestreitbare Teil ist, wie schade es war. Als in der Feiertagshitze des Januars eintägige Matches ausgetragen wurden, bevor die Big Bash League Cricket zu einem ganztägigen Alltagsteil des Sommers machte, strömten die Leute herein, um zu sehen, wie Adam Gilchrist und Ricky Ponting Catches in die Menge schlugen . Selbst in den Jahren, als die Hälfte der MCG Baustelle war, waren die restlichen Plätze voll.
Eine Menge wie diese hätte gebrüllt, als sie Travis Head und David Warner dabei zusahen, wie sie gegen Englands Bowler antraten, um eine Monsterpartnerschaft im Wert von 269 aufzubauen, die ihrem eigenen australischen Rekord von 284 so nahe kam. Seine Größenordnung verbarg die Tatsache, dass England mit Chris Woakes früh gut bowlte und David Willey für Bewegung auf dem Platz und in der Luft. Willeys erstes Over brachte Head zum zweiten Ausrutscher, aber Liam Dawson ließ den Fang fallen, und beide Bowler schlugen wiederholt erfolglos gegen seine Innenkante, um das Pad zu treffen.
Nach einer beliebigen Anzahl von durchwachsenen Schüssen schlug Head mit mehr Konstanz zu, und die Einführung des schnellen Bowlers Olly Stone brachte eine Reihe von Grenzen mit sich. Head spielte einen unkomplizierten Stil, klärte sein Vorderbein, um auf dem Boden Tempo zu erreichen, oder schnitzte durch seinen Lieblingsbereich hinter dem Punkt. Warner spielte die unterstützende Hand, wobei er hauptsächlich Singles und Twos tickte, während er immer noch Zeit fand, ein Paar Sechsen über einen langen Long-On zu treffen.
Head brachte im 27. Jahrhundert sein drittes ODI-Jahrhundert auf und erhöhte danach seine Schussreichweite, wobei er Tempo und Spin gleichermaßen erreichte und fast 150 erreichte, bevor Warner sich ihm im dreistelligen Bereich anschloss. Es war Warners 19. Platz und ging an Mark Waugh vorbei auf den zweiten Platz auf der Liste für Australien, nur hinter Ponting mit 29.
Mit 13 verbleibenden Overs waren Rekorde zu holen. Aber Stone hatte plötzlich die Dinge nach seinem Willen, nachdem er 65 Runs in sieben Overs kassiert hatte. Im gleichen Over, als Warner Willey am Deep Square Leg einen Catch verpasste, wich Head zurück, um über die Deckung zu schlagen und den Beinstumpf zu verlieren. Rain unterbrach das Spiel kurz darauf zum zweiten Mal und verkürzte das Match auf 48 Overs pro Stück, und Marcus Stoinis verpasste Dawsons Drehung einen Catch, sobald das Spiel wieder aufgenommen wurde.
Steve Smith machte eine clevere 21 und Mitchell Marsh eine ausgelassene 30, beide fielen zu Stone, um ihm aus 10 Overs eine seltsame Zahl von vier für 85 zu geben. Damit blieben Alex Carey und Marnus Labuschagne übrig, um die Gesamtzahl über 350 zu gewinnen, wobei die DLS-Regenanpassung Englands Ziel aufstockte, um die zwei verlorenen Overs auszugleichen.
Zu diesem Zeitpunkt hatten die Innings über fünf Stunden gedauert, und die Antwort war so flach wie die Atmosphäre. Eine Verfolgungsjagd, die eine klassische England-Performance brauchte, bekam eine, die abgelaufen war. Phil Salt war bereits für Moeen Ali ausgewechselt worden, nachdem er sich beim Auffangen den Kopf gestoßen hatte. Pat Cummins und Josh Hazlewood säumten den Ball deutlich und das Zählen wurde schwierig. Hazlewoods Cutter hatte Dawid Malan im dritten Over hinter sich gelassen, Jason Roy schlug ein paar Schläge, arbeitete aber ansonsten, bevor Cummins ihn für 33 gefangen hatte, und James Vince kämpfte aus 44 Bällen auf 22, bevor er Sean Abbott mit einem feinen Bein traf.
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In der Zwischenzeit hatte Sam Billings bereits einen Rückholfang nach Cummins gefahren, und Moeen war zweimal fallen gelassen worden. Jos Buttler spielte die Innings eines Kapitäns und schnitt Adam Zampa für einen Lauf einen Fang ab, um sicherzustellen, dass seine Teamkollegen die Stadt verlassen konnten, anstatt auf eine weitere Stunde des Schlagens zu warten. Zampa hatte Woakes lbw mit seinem nächsten Ball, ließ Sam Curran im selben Over fallen und ließ dann Moeen den Boden erwischen. Sieben unten mit der Punktzahl noch nicht dreistellig zu erreichen.
Als die letzten Pforten fielen, waren die Möwen den Gönnern zahlenmäßig überlegen, wobei alle fünf australischen Bowler einen Anteil bekamen und Stoinis nicht erforderlich war. Cricket Australia behauptete, die Besucherzahl sei 10.406 gewesen, obwohl die Hälfte davon in der Tiefgarage gearbeitet haben muss. Dawson und Willey spielten ein paar späte Schüsse, aber Zampas viertes Wicket für das zweite laufende Match beendete die Serie. Man könnte sagen, dass man sich nicht gerne daran erinnert, aber in Wahrheit wird man sich kaum daran erinnern.