Australien wehrte ein heftiges Comeback Portugals ab und gewann am Sonntag sein packendes erstes Spiel bei der Rugby-Weltmeisterschaft mit 34:14.
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Der Bonuspunktsieg hielt die schwachen Viertelfinalhoffnungen der Wallabies am Leben.
Ihr letztes Spiel in Pool C brachte sie auf den zweiten Platz und den zweiten Platz im Viertelfinale, und sie müssen garantiert eine weitere Woche in Frankreich bleiben, um abzuwarten, ob Fidschi sie überholt.
Fidschi liegt einen Punkt zurück und muss am kommenden Sonntag in Toulouse gegen Portugal nur einen Punkt holen, um weiterzukommen und Australien nach Hause zu schicken.
Portugal konnte Australien am Sonntag nicht aus seiner Misere erlösen, aber es wärmte mit seinem Wagemut und Stil die Herzen im vollbesetzten Stade Geoffroy-Guichard.
Os Lobos erzielte zwei Versuche und ließ zwei weitere ausfallen. Entscheidend war jedoch, dass die Portugiesen zahlreiche Chancen nicht nutzen konnten, als Australien nach einer Stunde auf 14 bzw. 13 Mann reduziert wurde.
Die Scramble-Verteidigung der Wallabies stoppte einen Lineout-Maul und erzwang zwei Knock-Ons. Zehn Minuten vor Schluss verdiente sich Portugal endlich einen verwandelten Versuch des eingewechselten Nr. 8 Rafael Simoes, doch der Einsatz erschöpfte sie.
Australien zeigte seine Erfahrung und seine klinische Stärke, als Samu Kerevi aus der Sündengrube kam und sein Vorstoß in die Mitte von der rätselhaften Marika Koroibete beendet wurde. Australiens fünfter Versuch krönte den Punktestand.
Die Wallabies begannen die zweite Halbzeit mit einem Stand von 24:7 unter Kontrolle und brauchten nur wenige Minuten, um den Bonuspunkt im vierten Versuch gegen Fraser McReight einzuheimsen.
Bei einem Rückstand von 29:7, als die Bänke geräumt wurden, hatte Portugal die nächsten 20 Minuten im Griff.
Der Druck würde den Ersatznutten Matt Faessler nach wiederholten Verwarnungen gegen die Wallabies in die Sünde schicken, kurz darauf gefolgt von Kerevi, der Tackler Tomas Appleton in den Kopf schlägt.
Doch Portugal schaffte es nicht, seinen Lineout-Schläger zum Laufen zu bringen und vergab drei Chancen innerhalb von vier Minuten.
Sie hätten den Ball nach hinten geben sollen.
Der Außenseiter von Os Lobos belohnte die überwältigende Gunst des Publikums mit dem ersten großen Schlag in der 12. Minute. Ihr Gedränge drängte die Australier zurück, Appleton richtete den Angriff aus und kam wieder in die Reihe, um einen doppelten Fehlpass zu Centerpartner Pedro Bettencourt zu werfen, der unberührt punktete.
Samuel Marques traf an der Seitenlinie für einen weiteren Doppeljubel, doch das Spiel drehte sich wenige Augenblicke später.
Bettencourt wurde wegen eines aufrechten Kopfangriffs gegen Izaia Perese strafbar gemacht, und die Wallabies gingen gnadenlos mit dem Mannvorteil um.
Krachere Läufe von Angus Bell und Rob Valetini bereiteten Richard Arnold vor, der neben den Pfosten punktete. Bell gewann dann eine Scrum-Strafe, Ben Donaldson wehrte einen 50-Meter-Touchfinder ab und ein Lineout-Maul trieb Kapitän Dave Porecki ins Tor. Ein Gegenangriff löste Lalakai Foketi auf dem rechten Flügel aus und Koroibete und Bell stürmten über den Off-Ruck-Ball.
Drei verwandelte Versuche in sechs Minuten brachten Australien von einem 7:3-Rückstand auf einen 24:7-Vorsprung.
Ein 50-Meter-Konter von Perese wurde durch einen Korbwurf zunichte gemacht, dann scheiterte Portugals Versuch kurz vor der Halbzeit, als Außenverteidiger Andrew Kellaway das Bein von Nicolas Martins über die Seitenlinie packte, bevor er aufsetzte.
Dieser Treffer ließ nach der Pause nach, aber die zweite Halbzeit war nicht weniger hektisch.
(AP)