Australien hat am Dienstag einen jahrzehntelangen Plan zur Verdoppelung seiner Flotte großer Kriegsschiffe und zur Erhöhung der Verteidigungsausgaben um weitere 7 Milliarden US-Dollar vorgestellt, angesichts des sich beschleunigenden Rüstungswettlaufs im asiatisch-pazifischen Raum.
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Im Rahmen des Plans wird Australien eine Marine von 26 großen Überwasserkampfschiffen erhalten, gegenüber 11 heute.
„Es ist die größte Flotte, die wir seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs haben werden“, sagte Verteidigungsminister Richard Marles.
Die Ankündigung erfolgt nach einem massiven Ausbau der Feuerkraft der Rivalen China und Russland und inmitten einer wachsenden Konfrontation zwischen nervösen, von den USA geführten Verbündeten und zunehmend kriegerischen autoritären Regierungen.
Australien erhält sechs Fregatten der Hunter-Klasse, elf Mehrzweckfregatten, drei Luftkriegszerstörer und sechs hochmoderne Überwasserkriegsschiffe, die keine Besatzung benötigen.
Zumindest ein Teil der Flotte wird mit Tomahawk-Raketen ausgerüstet sein, die weitreichende Angriffe auf Ziele tief im feindlichen Territorium durchführen können – eine große Abschreckungsfähigkeit.
Der Plan sieht vor, dass Australien seine Verteidigungsausgaben auf 2,4 Prozent des Bruttoinlandsprodukts erhöht und damit über dem von seinen NATO-Verbündeten gesetzten Ziel von zwei Prozent liegt.
Einige der Schiffe werden in Adelaide gebaut, was mehr als 3.000 Arbeitsplätze sichert, andere werden jedoch nach US-amerikanischen Entwürfen und einem noch unentschlossenen Entwurf aus Spanien, Deutschland, Südkorea oder Japan hergestellt.
Veränderung oder mehr vom Gleichen?
Im Jahr 2021 kündigte Australien Pläne zum Kauf von mindestens drei von den USA entworfenen Atom-U-Booten an und verwarf damit einen jahrelangen Plan zur Entwicklung nichtnuklearer U-Boote aus Frankreich, der bereits Milliarden von Dollar gekostet hatte.
Die U-Boote der Virginia-Klasse werden zwar nuklear angetrieben, aber nicht mit Atomwaffen bewaffnet sein und sollen stattdessen Marschflugkörper mit großer Reichweite tragen. Sie bedeuten einen entscheidenden Wandel für die Freiwasserkapazitäten des Landes.
Experten sagen, dass Australien insgesamt bereit ist, bedeutende Marinekapazitäten zu entwickeln.
Aber die großen Verteidigungsprojekte des Landes sind seit langem von Kostenüberschreitungen, Kehrtwendungen der Regierung, politischen Änderungen und Projektplänen betroffen, die für die Schaffung lokaler Arbeitsplätze sinnvoller sind als für die Verteidigung.
Michael Shoebridge, ein ehemaliger hochrangiger Sicherheitsbeamter und jetzt unabhängiger Analyst, sagte, die Regierung müsse die Fehler der Vergangenheit überwinden und habe „keine Zeit mehr zu verlieren“, da sich der Wettbewerb in der Region verschärft.
Shoebridge sagte, es müsse einen abgespeckten Beschaffungsprozess geben, andernfalls werde es ein „bekannter Weg sein, der zu Verzögerungen, Bauschwierigkeiten, Kostenexplosionen – und am Ende zu Schiffen, die zu spät in Dienst gestellt werden und deren Systeme überholt werden“, führt durch Ereignisse und technologischen Wandel”.
Das Werben bestimmter Wählergruppen mit dem Versprechen eines „kontinuierlichen Marineschiffbaus“ könne nicht die Priorität sein, sagte er.
„Dies wird der eigentlichen Priorität nur im Wege stehen: den Zusammenbruch der Flotte unserer Marine umzukehren.“
(AFP)