Verteidigungsminister Lloyd Austin bekräftigt in Briefen an sieben Gouverneure die Notwendigkeit, dass Mitglieder der Armee und der Air National Guards ihrer Staaten den obligatorischen COVID-19-Impfstoff erhalten oder ihren Guard-Status verlieren.
In fast identischen Briefen, die Ende letzter Woche unterzeichnet wurden, teilt Austin den Gouverneuren mit, dass das Virus „unsere Servicemitglieder vorübergehend oder dauerhaft aus dem Kampf nimmt und unsere Fähigkeit gefährdet, die Missionsanforderungen zu erfüllen“, so Kopien, die The Associated Press am Montag erhalten hat.
Die Briefe, die nicht öffentlich veröffentlicht wurden, kommen, als die Militärdienste beginnen, die Zahl der Soldaten im aktiven Dienst zu erhöhen, die wegen Verweigerung des Impfstoffs entlassen werden. Fast 600 Marines, Flieger und Seeleute wurden letzte Woche aus dem Militär geworfen oder von der Einstiegsausbildung in Bootcamps entlassen.
In zwei der Briefe – an die Staatsoberhäupter von Alaska und Texas – wird darauf hingewiesen, dass sie einen laufenden Rechtsstreit wegen des Impfstoffs führen und dass, sagte Austin, seine Fähigkeit, sich weiter zu ihren Bedenken zu äußern, eingeschränkt habe.
Texas, Oklahoma und Alaska haben Klagen gegen das Impfmandat des Militärs eingereicht, aber ein Bundesrichter hat die Klage von Oklahoma bereits zurückgewiesen. Der Gouverneur von Alaska war einer von fünf republikanischen Staatsführern, die einen Brief an Austin schickten, in dem er ihn aufforderte, das Mandat für die Truppen der Nationalgarde nicht durchzusetzen. Die anderen vier waren Gouverneure aus Wyoming, Mississippi, Iowa und Nebraska.
Die letzten Briefe gingen an diese fünf Gouverneure zusammen mit Idaho und Texas.
Austins Antwort darauf spiegelt den Brief wider, den er Ende November an Kevin Stitt, den Gouverneur von Oklahoma, geschickt hat, in dem er das Impfmandat der Abteilung verteidigt, das zur Aufrechterhaltung der militärischen Bereitschaft und der Gesundheit der Truppe erforderlich ist. Damals warnte er davor, dass das Versäumnis, den Impfstoff zu erhalten, „zu einem Verbot der Teilnahme des Mitglieds an Übungen und Schulungen führen“ und „den Status des Mitglieds in der Nationalgarde gefährden“ könnte.
In den neuen Briefen änderte Austin ein Schlüsselwort in diesem Satz und teilte den Gouverneuren mit, dass das Versäumnis, den Impfstoff zu erhalten, dazu führen werde, dass Mitgliedern die Teilnahme an Übungen untersagt und ihr Status gefährdet würde.
„Um sicherzustellen, dass wir eine gesunde und einsatzbereite Streitmacht unterhalten, die in der Lage ist, unsere Mission zur Verteidigung dieser Nation und zum Schutz des amerikanischen Volkes zu erfüllen, ist die Impfung gegen COVID-19 eine wesentliche militärische Bereitschaftsvoraussetzung für alle Komponenten und Einheiten des Militärs“, einschließlich die Wache, sagte er.
Die Gouverneure, die die Briefe erhielten, waren: Wyoming-Gouverneur Mark Gordon, Alaska-Gouverneur Mike Dunleavy, Mississippi-Gouverneur Tate Reeves, Nebraska-Gouverneur Pete Ricketts, Iowa-Gouverneur Kim Reynolds, Idaho-Gouverneur Brad Little und Texas-Gouverneur Greg Abbott, alle Republikaner.
Alaska schloss sich der Klage des texanischen Generalstaatsanwalts Ken Paxton an. Texas hat mehr als 20.000 Mitglieder der Nationalgarde, das größte Kontingent aller Bundesstaaten. Etwa 40 % der Armee-Nationalgarde weigern sich derzeit, die COVID-19-Impfung „entweder für religiöse Unterbringungsbedürfnisse oder aus anderen Gründen“ zu erhalten, so die bei einem Bundesgericht in Osttexas eingereichte Klage.
Es fügte hinzu, dass mehr als 200 Flieger der Texas Guard den Impfstoff ebenfalls ablehnen.
Die Frist für die Air Guard-Mitglieder, um die Schüsse zu bekommen, ist abgelaufen, aber die Army Guard-Mitglieder haben bis Juni diesen Jahres Zeit.
Tausende Angehörige des aktiven Militärs und der Reserve fordern medizinische, administrative oder religiöse Ausnahmegenehmigungen oder verweigern die Schüsse. Aber insgesamt ist der Prozentsatz der Truppen, insbesondere der Mitglieder des aktiven Dienstes, die den Impfstoff schnell erhielten, hoch – mit mindestens 97% in jedem Dienst, die seit letzter Woche mindestens eine Impfung erhalten haben.
Nach Angaben des Centers for Disease Control and Prevention haben fast 87 % der US-Bevölkerung ab 18 Jahren mindestens eine Impfung erhalten.