Der britische Ausdauerschwimmer Lewis Pugh wird 100 Meilen durch das Rote Meer schwimmen, um die Auswirkungen des Klimawandels auf empfindliche Korallenriffe hervorzuheben.
Der UN-Schutzpatron der Ozeane, der zuvor in der Arktis, der Antarktis und auf dem Everest geschwommen ist, um auf Umweltschäden aufmerksam zu machen, wird die Herausforderung vor den UN-Cop27-Klimagesprächen in Sharm El-Sheikh, Ägypten, abschließen.
Herr Pugh hofft, dass sein Schwimmen – das seiner Meinung nach das erste im Roten Meer sein wird – die Geschwindigkeit der Klimakrise und ihre Auswirkungen auf die wertvollen Korallenökosysteme und die von ihnen unterstützte Tierwelt deutlich machen wird.
Er fordert die Führer und Verhandlungsführer der Cop27 auf, die Treibhausgasemissionen drastisch zu reduzieren, um den Klimawandel zu bekämpfen, und 30 % der Weltmeere bis 2030 zu schützen, damit sie widerstandsfähiger gegen steigende Temperaturen sind.
Das wissenschaftliche Prüfgremium der UN, der Zwischenstaatliche Ausschuss für Klimaänderungen (IPCC), sagte, dass 70-90 % der Korallenriffe bei einer globalen Erwärmung von 1,5 ° C verloren gehen würden, aber in einer Welt mit einem Anstieg von 2 ° C so gut wie verschwinden würden.
Die Welt ist auf dem Weg zu einem Temperaturanstieg von mehr als 2 °C.
Herr Pughs 160 km langes Schwimmen von Saudi-Arabien nach Hurghada, Ägypten, in diesem Monat wird ihn über die wildtierreichen Korallenriffe des Roten Meeres führen, die laut Untersuchungen zu den widerstandsfähigsten gegen den Klimawandel gehören.
Seine täglichen 10 km Schwimmen werden ihn auch über eine der verkehrsreichsten Schifffahrtsstraßen der Welt führen, die zum Suezkanal führt.
Er sagte: „Wenn wir unsere Korallenriffe verlieren, werden wir nicht nur viele tausend Arten zum Aussterben bringen, wir werden ein ganzes Ökosystem verlieren, von dem wir abhängig sind.
„Das wäre beispiellos in der Geschichte der Menschheit.
„Korallenriffe sind die Kindergärten unserer Ozeane und die Heimat einiger der unglaublichsten Lebewesen auf der Erde.
„Ich weigere mich zu akzeptieren, dass wir sie zu meinen Lebzeiten verlieren könnten.“
Herr Pugh ist für seine „Speedo-Diplomatie“ bekannt geworden, bei der er in Kampagnen zum Schutz der Ozeane und ihrer Tierwelt in einigen der kältesten und gefährlichsten Gewässer der Welt nur in seiner Badebekleidung schwimmt.
„Ich schwimme seit 35 Jahren in den Weltmeeren und habe während dieser Zeit gesehen, wie sie sich dramatisch verändert haben.
„Die größten Veränderungen, die ich gesehen habe, sind in den Polarregionen und in Korallenriffen. Beide sind von steigenden Temperaturen betroffen; die Pole schmelzen und die Korallen sterben“, sagte er.
Er sagte, Eis und Korallen seien die „Ground Zeros der Klimakrise“ und lieferten unbestreitbare Beweise für die globale Erwärmung.
„Korallenriffe sind die Barometer, die deutlich machen, was passiert, wenn wir unseren Planeten erhitzen. Jeder Bruchteil eines Grads zählt jetzt“, sagte er.
Wenn die Temperaturen wie vorhergesagt weiter steigen, könnten die Korallen des Roten Meeres zu den letzten auf der Erde gehören, daher ist es unerlässlich, sie vor anderen Bedrohungen zu schützen, sagte Herr Pugh.
Neben steigenden Kohlendioxidwerten, die zu erhöhten Meerestemperaturen führen, die Korallen bleichen und töten, und zu einer Versauerung der Ozeane, die der Tierwelt schadet, stehen Korallenriffe auch unter dem Druck von Überfischung, Verschmutzung und Störungen.
Herr Pughs zweiwöchiges Schwimmen wird ihn an Sharm El-Sheikh vorbeiführen, wo im November die UN-Klimakonferenz stattfinden soll.
Er wird daran teilnehmen, um die Länder zu drängen, unverzüglich Maßnahmen zu ergreifen, um die Emissionen zu reduzieren, die den Klimawandel vorantreiben, und geschützte Meeresgebiete zu schaffen, um andere Bedrohungen zu verringern.