RALEIGH, NC (AP) – Der dominierende Krankenversicherer von North Carolina könnte Milliarden an eine Holdinggesellschaft überweisen, anstatt Teile dieses Überschusses an die Versicherungsnehmer zurückzugeben, gemäß der Gesetzgebung, die am Dienstag im State House vorgebracht wurde.
Der Gesundheitsausschuss des Repräsentantenhauses verabschiedete mit breiter parteiübergreifender Unterstützung ein Gesetz, das Blue Cross und Blue Shield aus North Carolina, den größten gemeinnützigen Anbieter in allen 100 Bezirken, umstrukturieren und es ihm ermöglichen würde, sich mehr wie seine gewinnorientierten nationalen Konkurrenten zu verhalten. Der Haus-Versicherungs-Ausschuss wird die Rechnung Mittwoch debattieren.
Während Befürworter argumentierten, dass dies einen Wettbewerbsnachteil beseitigen würde, hat der staatliche Versicherungskommissar Mike Causey das Gesetz als Versuch gesprengt, seine Aufsichtsbehörde zu untergraben und mehr als 4 Millionen Einwohner von North Carolina um Geld zu betrügen, das ihnen nach staatlichem Recht garantiert wurde.
„Es ist nicht das Geld des Blauen Kreuzes – das ist das Geld des Volkes“, sagte er den Gesetzgebern vor der Abstimmung und forderte sie auf, seine Fähigkeit zu schützen, Versicherer gegenüber ihren Verbrauchern zur Rechenschaft zu ziehen.
Causey, ein Republikaner, sagte Reportern am Montag, dass er die Gesetzesvorlage als Versuch von Blue Cross ansieht, ein staatliches Gesetz zu umgehen, das seine Reserven begrenzt und das Unternehmen schließlich dazu verpflichten würde, einen Teil dieses Geldes an Versicherungsnehmer zurückzuerstatten oder seine Sätze zu senken.
Der Gesetzentwurf würde es Blue Cross und dem einzigen anderen Krankenhausdienstleistungsunternehmen des Bundesstaates, Delta Dental, ermöglichen, im Wesentlichen eine Briefkastenfirma mit derselben Geschäftsführung zu gründen, die mehr Flexibilität bei der Bewegung und Verwendung von Geldern hätte.
Das State Department of Insurance hätte wenig Kontrolle über diese Muttergesellschaft, sagte Causey, was es Blue Cross ermöglichen könnte, seine fast 4,6 Milliarden Dollar an Reserven zu „horten“. Beide Unternehmen würden voll besteuerte gemeinnützige Organisationen bleiben.
Die Agentur wäre nach dem Gesetz verpflichtet, die Umstrukturierung zu prüfen und zu genehmigen, um sicherzustellen, dass sie mit den Gesetzen des Bundesstaates übereinstimmt. Causey hätte die Befugnis, sicherzustellen, dass das Unternehmen seine Investitionen auf die Gesundheitsbedürfnisse der Einwohner von North Carolina konzentriert.
Blue Cross und Blue Shield aus North Carolina kritisierten Causey am Dienstag für seine „Fehlcharakterisierungen“ der Gesetzgebung und argumentierten, dass der Gesetzentwurf es ihm ermöglichen werde, die Effizienz zu verbessern und Investitionen zu tätigen, die den Bedürfnissen von Kunden und Gemeinden besser gerecht würden.
„Blue Cross NC-Mitglieder verdienen mehr als Bürokratie und belastende Vorschriften, die die Gesundheitsversorgung noch teurer machen“, sagte das Unternehmen in einer Erklärung.
Die in den 1930er Jahren gegründete Nonprofit-Organisation konnte Vermögen steuerfrei anhäufen, bis ein Bundesgesetz 1986 ihre jahrzehntelange Steuerbefreiung beendete. Da sie ihren Status als Nonprofit-Organisation aufrechterhält, unterliegt sie mehr Vorschriften als gewinnorientierte Unternehmen im Staat. Es muss derzeit mehr Reserven haben als seine Konkurrenten, was sich unter dem Gesetzentwurf nicht ändern würde.
Die Holdinggesellschaft müsste Jahresabschlüsse bei Causeys Büro einreichen.
Blue Cross verfügt bereits über „enorme geschäftliche Flexibilität“ und „dominiert“ den Krankenversicherungsmarkt mit dem größten Marktanteil aller Versicherer im Bundesstaat, argumentierte Abgeordnete Donna White, eine Republikanerin aus Johnston County. Sie äußerte am Montag Bedenken, dass die Gesetzesvorlage den Wettbewerb ersticken könnte.
„Was wir sicherstellen wollen, ist, dass die Bürger von North Carolina, die von diesem Unternehmen abhängig waren, … Zugang und Erschwinglichkeit haben und wissen, dass sie eine Krankenversicherung haben, um die sie sich kümmern, wenn sie sie brauchen“, White genannt. „Und dass sie nicht klagen müssen, um es zu bekommen.“
Das gab der Landesschatzmeister im Januar bekannt dass Blue Cross ab 2025 nicht mehr der Verwalter des Krankenversicherungsplans für mehr als 740.000 Staatsangestellte, Lehrer und ihre Familien sein wird. Von Aetna nach über 40 Jahren Verwaltung des Plans verdrängt, hat Blue Cross darauf hingewiesen gewinnorientierten nationalen Versicherungsriesen als die Art von Unternehmen, die modernisiert werden muss, um mithalten zu können.
Der Abgeordnete John Bradford, ein Republikaner aus Mecklenburg County und Hauptsponsor, sagte, der Vorschlag „gleicht die Wettbewerbsbedingungen aus“ und dient Blue Cross als wirtschaftliches Entwicklungsinstrument, um zu wachsen und mehr Arbeitsplätze im Staat zu schaffen.
Bestehende Gesetze, sagte er, versetzen Blue Cross und Delta Dental in eine Position, in der sie das Versicherungsministerium und manchmal die Staatsanwaltschaft um „Erlaubnis zur Verwendung ihres eigenen Geldes“ bitten müssen.
„Wenn sie investieren wollen, müssen sie eine Genehmigung einholen, während ihre Konkurrenten dies viel schneller tun können“, sagte Bradford.
Aber Causey argumentiert, dass sie kein Geld zum Investieren haben. Er forderte den Gesetzgeber auf, „die Rechnung zu töten“ oder seine Empfehlungen umzusetzen, um die Verbraucher besser zu schützen – Ideen, die seiner Meinung nach von Gesetzgebern und Lobbyisten gleichermaßen abgelehnt wurden.
„Blue Cross NC sollte nicht in der Lage sein, Gelder von Versicherungsnehmern mit der Freiheit eines gewinnorientierten Unternehmens mit Investorengeldern zu investieren“, sagte Causey nach einer Pressekonferenz am Montag. Hinter ihm stand auf einem großen Bildschirm: „In diesem Gesetzentwurf geht es um Unternehmensgier.“
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Diese Geschichte wurde aktualisiert, um einen irrtümlichen Verweis auf Blue Cross und Blue Shield aus North Carolina zu entfernen, die besagten, dass sie andere Versicherer kaufen würden, um ihre Dienstleistungen zu erweitern.
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Hannah Schoenbaum ist Korpsmitglied der Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America ist ein gemeinnütziges nationales Serviceprogramm, das Journalisten in lokale Nachrichtenredaktionen bringt, um über verdeckte Themen zu berichten.