Die einzigen Schiefergasquellen im Vereinigten Königreich werden Ende Juni nicht versiegelt, nachdem die Regulierungsbehörden eine Anordnung zu ihrer Deckelung aufgehoben haben.
Die Fracking-Firma Cuadrilla war angewiesen worden, ihre Brunnen in Lancashire bis Ende Juni 2022 zu verschließen.
Die North Sea Transition Authority (NSTA) sagte jedoch, das Unternehmen habe nun bis Ende Juni 2023 Zeit, um Optionen für die Standorte Preston New Road und Elswick zu prüfen.
Der Schritt erfolgt vor der Veröffentlichung der verzögerten Energiestrategie der Regierung, wobei Boris Johnson von Tory-Abgeordneten unter Druck gesetzt wird, ein Moratorium für Fracking zu beenden.
Der Fracking-Standort Cuadrilla in der Preston New Road (Peter Byrne/PA)
(PA-Draht)
Der Vorstandsvorsitzende von Cuadrilla, Francis Egan, sagte: „Ich möchte dem Premierminister und dem Wirtschaftsminister dafür danken, dass sie das Licht gesehen und – gerade noch rechtzeitig – erkannt haben, wie absurd es gewesen wäre, uns zu zwingen, die beiden einzigen lebensfähigen Schiefergase Großbritanniens mit Beton zu vergießen Brunnen mitten in einer Energiekrise.
„Aber diese Aussetzung wird in einer Sackgasse enden, wenn wir nicht jetzt das Moratorium rückgängig machen, das uns daran hindert, die Bohrlöcher (und andere ähnliche) zu nutzen, um Schiefergas aus dem Boden zu holen und in britische Haushalte zu fließen.“
Die NSTA sagte, Cuadrilla habe am 28. März die Genehmigung beantragt, seine Brunnen zu behalten.
„Die North Sea Transition Authority hat diesen Antrag neben den jüngsten Entwicklungen sorgfältig geprüft und zugestimmt, die Anforderung zur Stilllegung der Bohrlöcher bis Ende Juni zurückzuziehen“, sagte die Regulierungsbehörde.
„Cuadrilla hat nun bis Ende Juni nächsten Jahres Zeit, Optionen für die Standorte Preston New Road und Elswick zu prüfen.
„Wenn bis dahin keine glaubwürdigen Wiederverwendungspläne vorliegen, erwartet die North Sea Transition Authority, dass sie die Stilllegungsanforderungen erneut auferlegen wird. ”
Die von Herrn Johnson versprochene Energiesicherheitsstrategie wurde durch Kämpfe im Kabinett aufgehalten, wird aber voraussichtlich Anfang April veröffentlicht.
Eines der behandelten Themen ist die Zukunft des Fracking und ob das Moratorium bestehen bleiben sollte, wobei Downing Street darauf besteht, dass die Situation in der Ukraine bedeute, alle Optionen zur Erhöhung der Energieunabhängigkeit zu prüfen.
Ein Sprecher von Greenpeace UK sagte: „Der Versuch, das Fracking jetzt wieder aufzunehmen, würde nur bedeuten, mehr Zeit zu verschwenden, wenn wir wenig haben.
„Die Entwicklung wird viele Jahre dauern, und wenn es jemals produziert wird, wird es an den Meistbietenden auf dem internationalen Markt verkauft, ohne Auswirkungen auf unsere Energierechnungen.
„Wenn Großbritannien und Europa ihre Abhängigkeit von russischem Gas beenden wollen, ist der schnellste Weg, dies zu erreichen, die Isolierung von Häusern, die Installation von Wärmepumpen und die Förderung erneuerbarer Energien. ”
Ein weiterer Streitpunkt, den die Strategie ansprechen könnte, ist, ob mehr Onshore-Windparks sauberen Strom erzeugen dürfen.
Der Premierminister schien seine Unterstützung auf die Offshore-Entwicklung zu beschränken, als er am Mittwoch vor den Abgeordneten erschien.
„Erneuerbare Energien sind fantastisch: Offshore-Wind – und ich betone Offshore-Wind – hat meines Erachtens ein enormes Potenzial“, sagte er.
Herr Johnson traf sich am Donnerstag mit Führungskräften der Windindustrie.
Der offizielle Sprecher des Premierministers sagte: „Ich kann nicht ins Detail gehen, was in der Strategie selbst enthalten sein wird oder nicht.
„In Bezug auf Onshore-Wind bleibt es ein wichtiger Teil des Energiemixes … es macht etwa ein Viertel der installierten erneuerbaren Kapazität in Großbritannien aus.
„Wir haben uns verpflichtet, in den 2020er Jahren und darüber hinaus die lokal unterstützte Onshore-Windkraft neben anderen erneuerbaren Energien wie Solar und Offshore nachhaltig zu steigern.“
Die Regierung wurde von Aktivisten aufgefordert, Planungsbeschränkungen aufzuheben, um die Errichtung neuer Onshore-Windparks zu erleichtern, aber Herr Johnson würde politische Schwierigkeiten haben, sein Kabinett und seine Tory-Abgeordneten dazu zu bringen, einen solchen Schritt zu unterstützen.