Hunderttausende Briten isolieren sich derzeit, nachdem sie sich mit dem Coronavirus infiziert haben.
Die Minister wurden nun jedoch aufgefordert, die Isolationszeit auf fünf Tage weiter zu verkürzen.
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Gesundheitsminister Sajid Javid hat vor den Weihnachtsferien die Zahl der Isolationstage von zehn auf sieben reduziert.
Diese Woche haben Beamte in den USA ihre Isolationsanforderungen von 10 auf fünf Tage verkürzt, was die Briten dazu veranlasste, die Isolation weiter zu reduzieren.
Die Entscheidung des Center for Disease Control (CDC) in den USA wurde jedoch kritisiert und von einigen als „rücksichtslos“ bezeichnet.
Die Forderung nach einer Kürzung der Isolationstage kommt, nachdem festgestellt wurde, dass die Omicron-Variante – die jetzt für 90 Prozent der Fälle in Großbritannien verantwortlich ist – milder ist und die meisten Menschen an erkältungsähnlichen Symptomen leiden.
Eine Reihe äußerst positiver Studien zeigt, dass Omicron milder ist als andere Stämme, wobei der erste offizielle britische Bericht zeigt, dass das Risiko einer Krankenhauseinweisung um 50 bis 70 Prozent niedriger ist als bei Delta.
Covid-Booster-Jabs schützen vor Omicron und bieten die beste Chance, die Pandemie zu überstehen, sagten Gesundheitsbehörden wiederholt.
Die Jabs Army-Kampagne der Sun hilft dabei, die lebenswichtigen zusätzlichen Impfstoffe in den Armen der Briten zu bekommen, um die Notwendigkeit neuer Beschränkungen abzuwehren.
Experten haben gewarnt, dass die Fortsetzung der aktuellen Isolationspläne dazu führen wird, dass der NHS personell unterbesetzt ist.
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Professor Alison Leary, Lehrstuhlinhaberin für Gesundheitsversorgung und Personalmodellierung an der London Southbank University, sagte, dass in den kommenden Wochen bis zu 40 Prozent der Belegschaft fehlen könnten.
Professor Sir John Bell sagte diese Woche auch, dass die größte Bedrohung für den NHS derzeit die Auswirkungen der Isolation auf den Personalbestand seien.
Er sagte: “Der Stress für das Gesundheitswesen im Moment, insbesondere in London, ist die Auswirkung des Personalverlusts, weil sie sich in Quarantäne begeben, weil sie Kontakt hatten.” [with someone testing positive.
“So I think there will be a workforce issue emerging from that quite soon.”
One expert yesterday said that Covid isn’t going away and that in order to live with the virus, isolation should be scrapped.
Professor Paul Hunter said that while Covid is “not going away”, it is “just one virus” that won’t be a cause for concern by April 2022.
Omicron’s less-severe symptoms mean infected Brits will eventually “go about their normal lives” with no quarantine at all, Professor Hunter said.
Self isolation rules have blighted essential services including the NHS, with 18,829 medics off work due to Covid up to December 19.
At present it’s thought that close to 800,000 Brits are isolating.
Prof Hunter said yesterday: “Ultimately, we’re going to have to let people who are positive with Covid go about their normal lives as they would do with any other cold. And so, at some point, we’ve got to relax this.
“If the self-isolation rules are what’s making the pain associated with Covid, then we need to do that perhaps sooner rather than later.”
Former minister Theresa Villiers also said the government should look to cut the isolation requiements.
Lord Bilimoria, who is the president of the Confederation of British Industry (CBI) also highlighted that rules on isolation in South Africa mean that people who don’t have symptoms, can go about their daily lives.
VIRAL LOAD
However, one expert warned that the decision by the US to change the rules could cause more infections.
Epidemiologist Michael Mina said you should be testing negative before you leave isolation.
Writing on Twitter he said: “CDC’s new guidance to drop isolation of positives to 5 days without a negative test is reckless.
“Some ppl (people) stay infectious 3 days, some 12.
“I absolutely don’t want to sit next to someone who turned pos 5 days ago and hasn’t tested.
“Test Neg to leave isolation early is just smart.”
Mina had previously recommended that the isolation time was cut – but said that this should always be with the requirement that negative tests are done first.
In the UK current rules state that if you test positive for coronavirus then you need to isolate for seven days.
You need to take a negative test on both day six and day seven in order to be able to go outside.
If these tests are positive then you can’t go out and you have to wait until you have two negative tests in a row, up to the previous 10 day point.
But the NHS Track and Trace app is currently still advising people to isolate for 10 days – causing confusion for many Brits.
It’s believed that the app has not yet been updated to include the new rules.
Yesterday Covid cases hit a record high with 129,471 more people testing positive.
But coronavirus-related deaths fell, with 18 fatalities recorded in the UK.
The total number of Covid cases recorded in the UK currently stands at 12,339,462, with 148,021 deaths overall.
Over the three days over the Christmas period, cases had risen by over 320,000.
The update on infection rates comes after the the UK Health Security Agency (UKHSA) said there had been 17,269 additional confirmed cases Omicron reported across the UK.
