Wenn Meeresschildkröten ihre Eier legen, bestimmt die Temperatur des Sandes, ob aus dem Ei eine männliche oder weibliche Schildkröte wird.
Aber der Planet wird immer heißer – und das bedeutet, dass viel mehr Schildkröten an wichtigen Nistplätzen wie Florida als Weibchen geboren werden.
„Wissenschaftler, die Jungtiere und Eier von Meeresschildkröten untersuchen, haben in den letzten vier Jahren keine jungen Meeresschildkröten gefunden, sondern nur weibliche Meeresschildkröten“, sagte Bette Zirkelbach, die eine Rettungsaktion für Schildkröten in den Florida Keys leitet Reuters.
Meeresschildkröten leben im Ozean, kommen aber auf der ganzen Welt an Strände, um ihre Eier im Sand abzulegen.
Wenn der Sand kühler ist, werden mehr dieser Eier zu Männchen – und wenn es wärmer ist, werden mehr Eier zu Weibchen.
Die genaue Temperatur, bei der die Änderung auftritt, kann jedoch je nach Art und Standort unterschiedlich sein um ungefähr 29 Grad Celsius (84 Grad Fahrenheit) sehen Sie oft eine 50/50-Aufteilung zwischen männlichen und weiblichen Jungtieren.
Doch die Klimakrise treibt die Temperaturen auf der ganzen Welt in die Höhe, und die Ozeane füllen sich mit weiblichen Schildkröten.
Im Jahr 2019 ist die Miami Herald gemeldet dass ein Wissenschaftler aus Südflorida in sieben der vorangegangenen zehn Jahre nur weibliche Jungtiere dokumentiert hatte.
Solche Ergebnisse zeigen sich auch anderswo. EIN Papier 2018 fanden heraus, dass an kühleren Stränden am Great Barrier Reef in Australien zwischen 65 und 69 Prozent weibliche Schildkröten lebten, während an wärmeren Stränden im Riff über 90 Prozent weibliche Schildkröten lebten.
In Kap Verde, einem Inselstaat vor Westafrika, brachten Strände mit hellem Sand etwa 70 Prozent weibliche Schildkröten hervor, während Strände mit dunklem Sand etwa 93 Prozent weibliche Schildkröten hervorbrachten eine Studie aus dem Jahr 2014. Dunkle Farben absorbieren mehr Energie von der Sonne, wodurch sie heißer werden.
Dieser Prozess wird als „Feminisierung“ bezeichnet – und einige Wissenschaftler warnen davor, dass dies eine langfristige Bedrohung für Meeresschildkröten darstellen könnte, da die Klimakrise die Temperaturen noch weiter nach oben treibt, da sowohl Männchen als auch Weibchen für die Fortpflanzung der Art benötigt werden.
Das gleiche Problem kann auch andere Reptilien bedrohen, deren Eier auf der Temperatur basieren, wie z Alligatoren.
Dort sind einige mögliche Abmilderungen für dieses Problem, z. B. mehr Schatten an Stränden bieten, Nester mit hellerem Sand abdecken oder Nester an kühlere Stellen verlegen.
Aber all dies erfordert menschliche Eingriffe in den Nistprozess, den die Meeresschildkröten seit Millionen von Jahren ungestört durchführen.
Neben höheren Temperaturen sind Meeresschildkröten konfrontiert andere klimabedingte Bedrohungen wie der Anstieg des Meeresspiegels und heftige Hurrikane, die ihre Nistplätze an der Küste beschädigen können.