Aufgedeckt: Millionen externer Einkünfte der Europaabgeordneten

Laut einem heute (6. Mai) von Transparency International EU veröffentlichten Bericht verdienen Europaabgeordnete insgesamt mehr als 8,6 Millionen Euro pro Jahr mit externen Jobs – darunter auch von privaten Unternehmen, die sich ebenfalls aktiv für die EU-Politik einsetzen.

Die Gruppe hat gefordert, den EU-Gesetzgebern die Schwarzarbeit zu verbieten, da Zahlen zeigen, dass über zwei Drittel der 705 Abgeordneten Aktivitäten offenlegen, die über ihre Kernaufgabe hinausgehen.

In manchen Fällen verdienen sie mit Nebentätigkeiten mehr als mit ihrem MdEP-Gehalt von 10.000 Euro im Monat und sitzen in Vorständen von Unternehmen, die eng mit ihrem Tagesjob verbunden sind, so die Studie.

Im vergangenen Jahr verschärfte die EU ihre Regeln im Zuge von Qatargate, einem Skandal um angebliche ausländische Einflussnahme auf den Gesetzgebungsprozess – und die Reform bedeutet, dass die Gesetzgeber jetzt detailliertere Details zu externen Einkünften veröffentlichen.

Doch für Transparency International EU gehen die neuen Regeln noch nicht weit genug, um Interessenkonflikte zu vermeiden.

Oben auf der Liste

An der Spitze der Liste steht der litauische Europaabgeordnete Viktor Uspaskich, der 3.000.000 Euro pro Jahr angibt und für ein Unternehmen namens Edvervita UAB arbeitet.

In lokalen Medien wurde berichtet, dass das Unternehmen im Besitz von Uspaskich und seinen Kindern sei und Verbindungen zu bedeutenden Gewerbeimmobilienbeteiligungen in Russland habe.

Uspaskich, der kürzlich wegen homophober Äußerungen aus der zentristischen Gruppierung Renew Europe ausgeschlossen wurde, antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme zur Art seiner Beziehung zum Unternehmen.

Während Uspaskichs auffällige Einnahmen offenbar aus seiner eigenen Firma stammen, werden andere dafür bezahlt, die Vorstände etablierter Unternehmen zu beraten.

Ebenfalls ganz oben auf der Liste steht der Deutsche Manfred Weber, der etwas mehr als 14.000 Euro pro Monat einnimmt, hauptsächlich aufgrund seiner Rolle als Vorsitzender der Europäischen Volkspartei.

Weiter unten verdient Monika Hohlmeier (Deutschland/EVP) für ihre Arbeit beim Agrar- und Energieunternehmen BayWa AG rund 75.000 Euro pro Jahr, während Axel Voss (Deutschland/EVP) als Datenschutzberater bei der Deutschen Telekom und von 54.000 Euro bekommt Anwaltskanzlei Bietmann, rechnet der Konzern vor.

Die EU-Regeln gestatten es Abgeordneten, außerhalb der EU-Politik zu arbeiten – aber sie dürfen nicht als Lobbyisten arbeiten. Daher sei es unklar, wenn sie für Unternehmen arbeiten, die ebenfalls versuchen, Einfluss auf die Brüsseler Politik zu nehmen, hieß es gegenüber Euronews.

Raphaël Kergueno, leitender Politikbeauftragter bei Transparency International EU, sagte gegenüber Euronews: „Vielleicht ist der Europaabgeordnete selbst nicht an diesem Teil der mit Lobbying verbundenen Aktivitäten beteiligt“ und fügte hinzu: „Je mehr wir solche Schlupflöcher haben, desto schwieriger wird es.“ tatsächlich sogar die Regeln durchsetzen, die wir haben.“

BayWa ist in der EU-Datenbank der registrierten Lobbyisten als Interessenvertreter für die Agrarpolitik verzeichnet, während die Deutsche Telekom in ihrer Auflistung Datenschutz und künstliche Intelligenz als relevante Politikfelder nennt.

Hohlmeier, Vorsitzende des Haushaltskontrollausschusses des Parlaments, hat während ihrer Zeit als Europaabgeordnete Änderungsanträge zur Agrarpolitik eingebracht; Voss‘ Bericht für den Parlamentsausschuss für künstliche Intelligenz ist gespickt mit Hinweisen auf Datenschutzfragen.

In einer an Euronews per E-Mail gesendeten Erklärung sagte Voss: „Meine Aktivitäten im Zusammenhang mit den angegebenen zusätzlichen Einnahmen stehen selten in Zusammenhang mit meiner Rolle als Europaabgeordneter.“

„Wenn ja, kommentiere ich bereits abgeschlossene Gesetze und deren rechtliche Auslegung, was keinen Interessenkonflikt darstellt“, fügte Voss hinzu.

Aber diese Europaabgeordneten sind nicht die einzigen, deren externe Aktivitäten für Aufsehen sorgen könnten.

Den Unterlagen des ehemaligen belgischen Finanzministers Johan Van Overtveldt (Belgien/Europäische Konservative und Reformisten) zufolge verdient er zusätzlich zu seinem Gehalt als Universitätsprofessor 2.500 Euro im Monat, wenn er für den Vorstand von NBX BV, einem in Antwerpen ansässigen Softwareunternehmen, arbeitet „Technologie rund um Zahlungssysteme“.

Obwohl Van Overtveldt im Wirtschafts- und Währungsausschuss des Parlaments (ECON) sitzt, der kürzlich neue Gesetze zu Zahlungsdiensten verabschiedet hat, sagte er gegenüber Euronews, dass es „keinen Interessenkonflikt“ bei seiner externen Tätigkeit gebe, die sich seiner Meinung nach auf die internationalen Expansionspläne von NBX konzentriere .

Parteiübergreifende Aktivität

Laut Transparency International stammen die Top-20-Verdiener „überwiegend“ aus rechten und rechtsextremen Parteien. Aber nicht ausschließlich: Marek Belka (Polen/Sozialisten) ist der zehnthöchste Verdiener.

Für seine Tätigkeit im Aufsichtsrat der Vienna Insurance Group gibt er ein monatliches Einkommen von 5.000 Euro an, weitere 2.000 Euro monatlich für eine vergleichbare Tätigkeit beim Gesundheitsunternehmen Pilion – zu seinen Aufgaben gehört nach eigenen Angaben die Teilnahme an vier Sitzungen im Jahr.

„Die Treffen beeinträchtigen meine parlamentarischen Pflichten nicht“, sagte Belka gegenüber Euronews, der auch im ECON sitzt, das den Versicherungssektor reguliert, und fügte hinzu: „Meine Arbeit im Parlament hat Vorrang.“

„Meines Wissens gab es aufgrund seiner Vorstandstätigkeit zuvor und derzeit keinen Interessenkonflikt“, sagte Belka und sagte, die Aktivitäten konzentrierten sich vollständig auf die Überwachung des Finanzmanagements auf der Grundlage seiner „großen Erfahrung als Wirtschaftswissenschaftler“ und nicht auf Lobbyarbeit oder Beratung bei der Gesetzgebung.

Belkas ECON-Aktivitäten konzentrieren sich auf andere Bereiche wie Zahlungen, Banken und makroökonomische Politik, und er stimmte in Fragen des Versicherungssektors immer mit der Linie seiner Partei ab, sagte er; Gesundheitspolitik wird in ganz unterschiedlichen Gremien behandelt.

Ein Sprecher des siebthöchsten Verdieners Guy Verhofstadt (Belgien/Renew Europe) verteidigte seine monatlichen Einnahmen von 5.000 Euro aus der Beratung des grünen Investmentfonds Planet First Partners und sagte, dies stehe „in keiner Weise im Widerspruch zu Guys Ansichten und seinem Abstimmungsverhalten zu Umwelt und Nachhaltigkeit – ganz im Gegenteil.“ .“

„Im Allgemeinen gab es nie Probleme mit Interessenkonflikten“, sagte der Sprecher über den ehemaligen belgischen Premierminister. „Bei Guy steht die Politik immer an erster Stelle.“

Außenperspektive?

Einige Gesetzgeber argumentieren sogar, dass ihre Anstellung bei großen Konzernen die Politikgestaltung fördere.

„Ich halte es für sehr wichtig, dass sich die Europaabgeordneten auch in verantwortungsvollem Maße für Gesellschaft und Wirtschaft engagieren“, sagte Hohlmeier. „Politiker sollten nicht nur im politischen Elfenbeinturm aktiv werden, sondern müssen sich auch außerhalb des Parlaments engagieren … Das Ganze muss transparent ablaufen.“

Die BayWa sei „eines der wenigen großen europäischen Unternehmen, das im globalen Wettbewerb in den Bereichen Agrarhandel und erneuerbare Energien gegen chinesische und amerikanische Unternehmen bestehen kann“, sagte sie und fügte hinzu: „Ich treffe meine politischen Entscheidungen völlig unabhängig.“

„Die Erfahrungen, die ich in den verschiedenen Organisationen oder bei der BayWa mache, und das Wissen, das ich dort erarbeite, bereichern mich“, sagte Hohlmeier über die Stelle, die ihr durchschnittlich 6.000 Euro pro Monat zuzüglich Reisekosten einbringt, und fügte hinzu, dass sie hohen Subventionen weiterhin kritisch gegenüberstehe im Rahmen der Gemeinsamen Agrarpolitik der EU an Großgrundbesitzer gezahlt werden.

Kergueno wirft keinem einzelnen Europaabgeordneten unangemessenes Handeln vor, da angebliche Interessenkonflikte nur von einem unabhängigen Gremium mit ausreichenden Ressourcen entschieden werden können, wie es in Frankreich der Fall sei.

Viele andere Länder seien sogar noch weiter gegangen und hätten den Gesetzgebern komplett verboten, Zweitjobs anzunehmen, stellt er fest.

Er weist jedoch Hohlmeiers Argument zurück, dass externe Arbeit eine wichtige zusätzliche Perspektive bieten könne – denn dafür seien Lobbygruppen da, sagt er.

„In Brüssel sind 12.000 Organisationen aktiv, von denen ich sicher bin, dass sie gerne bereit sind, ihre Bedenken gegenüber den Abgeordneten zu äußern“, sagte er. „Ob man wirklich eine Position im Vorstand eines solchen Unternehmens bekleiden muss oder nicht, ist eine ganz andere Art von Tätigkeit.“