Auf Fotos: Alles riskieren – für die Menschheit im Jahr 2022

ichn einer immer komplexer werdenden geopolitischen Landschaft braucht die Welt mutige Geschichtenerzähler. Die Wahrheit zu sagen hat jedoch seinen Preis; und das kann dein Leben sein.

Fotojournalisten, die hinter der Linse und noch schmerzhafter vor ihren Motiven gefangen sind, sind bereit, den ultimativen Preis zu zahlen, um die Wahrheiten in einer Handvoll Bilder und Geschichten einzufangen. Aber rechtfertigen die Belohnungen das Risiko und verändert der Fotojournalismus die Einstellung der Menschen?

Vor genau zwei Jahren habe ich einen Artikel veröffentlicht “Die am stärksten benachteiligten Kinder der Welt. Welche Hoffnung gibt es für sie im Jahr 2020?“ Dies reflektierte – was damals als undankbare Aufgabe erschien –, die Verantwortung für ihre gescheiterten Versprechen an die Kinder der Welt zu tragen.

Kaum hatte ich diesen Artikel meinen Redakteuren vorgelegt, flog ich in den Libanon, um syrische Flüchtlinge zu dokumentieren, die durch den Bürgerkrieg vertrieben wurden. Hoch oben in den schneebedeckten Bergen von Arsal – einst eine Hochburg der Isis – standen sie vor ihrem neunten Winter. Ich fand Flüchtlinge zusammengekauert in ihren Zelten, die bei eisigen Temperaturen lebten – nachts bis zu -8 ° C – und alles verbrannten, was sie finden konnten, um ihre Öfen anzuzünden, sogar alte Schuhe.

Ich habe zwei Kinder im Alter von zwei und fünf Jahren entdeckt. Sie hatten drei Tage lang nichts gegessen. Ihr Vater Nayef, ein ehemaliger Jurastudent, erklärte: „Niemand kommt mehr hierher, um uns zu helfen. Die ganze Welt hat ihre Hände von uns gewaschen, wie kann ich für meine Kinder sorgen?“

Die Welt war der Syrien-Krise überdrüssig geworden. Wieso den?

Mit einer knappen Wende ging ich bald über die polierten Marmorböden der Anschlussflughäfen nach Darfur, Sudan, um die Waisen zu dokumentieren, die 2003 durch den Völkermord verwaist waren.

Ich saß am Abfluggate und schaute durch die Glasflächen hinaus und beobachtete, wie Flugzeuge ankamen und zurückstieß. Ich erinnere mich, dass ich mir zum tausendsten Mal in meiner Karriere gedacht habe: „Was um alles in der Welt tue ich mir selbst, meiner Familie und meinen Freunden an?“ Aber diesmal war es anders.

Mit nach vorne hängenden Schultern, jetzt auf den Boden starrend, wischte ich die Tränen weg, die über meine Wange rollten. Ich begann zu fühlen, wie sich die Risse, die ich so lange übertüncht hatte und die das Ergebnis einer Veränderung in der Menschheit waren, öffneten. Ich hatte jetzt die Haltung dieser schönen, aber marginalisierten Menschen eingenommen, die ich auf der ganzen Welt fotografieren durfte – besiegt.

Die brutale Brutalität des Völkermords in Darfur bot keine Atempause. Schätzungsweise 300.000 Menschen wurden von Janjaweed-Rebellen massakriert. Sie waren einem Ruf zu den Waffen des ehemaligen Präsidenten Omar al-Bashir gefolgt, um die ethnische Säuberung indigener Minderheiten zu inszenieren.

Ibrahim erklärte, seine letzten Erinnerungen an seinen Vater seien gewesen, als Rebellen in Autos und Pick-ups mit Heckgeschützen eintrafen und das Feuer auf Männer, Frauen und Kinder eröffneten. Sie strömten zu Fuß durch das Dorf und töteten, vergewaltigten, plünderten und verbrannten. Er wurde Zeuge, wie sein Vater ermordet wurde.

Die Menschen in Darfur waren längst von der Welt vergessen. Wieso den?

Im März 2020 waren wir alle wegen der Coronavirus-Pandemie geerdet und wussten nicht, was sich gleich entwickeln würde. Als die Tage, Wochen und Monate vergingen, starrte ich auf meine Segeltuch-Kamerataschen und wollte unbedingt weg sein und versuchte, die Welt zum Besseren zu verändern – und das zu tun, was ich liebte.

Als die Reisekorridore teilweise geöffnet waren, befand ich mich in Mali. Dieses Land leidet seit 2012 unter extremer Instabilität mit ethnischen und Stammeskonflikten, Rebellengruppen, die um Territorien im Norden wetteifern, tiefsitzender Korruption in früheren Regierungen, Militärputschen und dem Aufstieg islamischer Aufstände in der gesamten Sahelzone. Der Gesamteffekt hat Mali nicht nur in schwere Armut getrieben, sondern durch die Schließung von fast 1.500 Schulen waren auch 400.000 Schüler ohne Bildung zurückgeblieben. Kinder waren jetzt noch anfälliger für jede nur erdenkliche Art von Ausbeutung.

Ich habe miterlebt, wie Kinder auf folgende Weise ausgebeutet wurden: Sie wurden zum Betteln durch religiöse Schulen geschickt, wurden im Alter von drei Jahren verstoßen, um in den Mülldeponien der Stadt zu pflücken, und wurden in illegale Goldminenbetriebe verschleppt, um die Nachfrage zu decken fahrlässiger, aber rücksichtsloser Importländer.

Die Welt versäumte es, gefährdete Kinder zu schützen. Wieso den?

Gaza, am Ende seines zehntägigen Konflikts im Mai, war der Ort, an dem ich versuchte, die wahren menschlichen Kollateralen in den Konflikten seiner vier Kriege zu verstehen. Das manifestierte sich in der Geschichte des sechsjährigen Saleh. Er war zu Fuß unterwegs, um Brot zu kaufen, als ein israelischer Panzer wahllos eine Granate in seine Wohngegend feuerte. Es zerschmetterte die Knochen in seinem rechten Arm und blies sein rechtes Bein unterhalb des Knies weg.

Die Welt beobachtete weiterhin von der Seitenlinie aus, wie die Menschen in Gaza solche Ungerechtigkeiten erlitten. Wieso den?

Diese kleinen Risse, die ich in meinen geistigen Fähigkeiten zu spüren begann, öffneten sich jetzt mit einer Geschwindigkeit von Knoten, und zum ersten Mal war ich machtlos, sie zu unterdrücken. Untröstlich.

Die Welt zur Rechenschaft zu ziehen, indem man die Gräueltaten der Menschheit aufzeigt, fordert einen enormen Tribut von Herz, Verstand und dem gesamten Unterstützungsnetzwerk. Geschichtenerzähler gehen manchmal große Risiken und Entscheidungen ein, die kaum einem gesunden Verstand ähneln. Doch ohne zu zögern tun sie es weiter.

Als Kind habe ich geglaubt, ich könnte die Welt verändern. Idealistisch? Womöglich. Als ich jedoch alt genug war, wusste ich, dass ich die Gelegenheit nutzen würde. So tat ich.

Aber wie empfinde ich meine Arbeit heute? Auf dem Weg ins Jahr 2022 kann ich meine Gefühle nur als verwirrt, erschöpft und zu meiner Schande besiegt beschreiben.

Nachdem ich diese Arbeit viele Jahre lang dokumentiert habe, gehe ich ins nächste Jahr, und es ist mein letztes: zum letzten Mal russisches Roulette zu spielen. Ich habe es versäumt, ernsthafte Veränderungen vorzunehmen oder die Art und Weise zu beeinflussen, wie die Gesellschaft die Welt sieht. Das ständige Geräusch von ‘Warum’ ist lauter und lauter geworden. Aufgrund dieser unaufhörlichen Frage habe ich die Perspektive verloren, dass wir durch all das Chaos, das Chaos und das menschliche Leid in einer wunderschönen Welt leben.

Manche mögen fragen: Warum nicht jetzt aufhören? Fotojournalisten und Journalisten sind einfach nicht so verkabelt. Sie glauben von Natur aus, dass nur ein Bild und eine große Geschichte, die genau zum richtigen Zeitpunkt ausgerichtet sind, uns dazu bringen könnten, von unseren Mobiltelefonen und dem Äther der sozialen Medien wegzuschauen und uns wieder wichtige Nachrichten anzusehen oder zu lesen.

Ich riskiere alles, um zu sehen, ob ich diese Kindheitsideale und Träume in die Realität umsetzen kann. Darüber hinaus bin ich es mir selbst und meinen Lieben schuldig, präsenter zu sein und ihnen die Qualen und Qualen zu ersparen, für die ich jede Reise, für die ich einpacke, möglicherweise diejenige sein kann, von der ich nicht zurückkehre.

Wenn diejenigen, die in ihren jeweiligen Ländern gewählt wurden und versprachen, die Menschen an die erste Stelle zu setzen, genau das täten, wäre die Welt in einem viel besseren Zustand.

Bis dahin werden die mutigen Männer und Frauen auf der ganzen Welt, die eine Kamera oder ein Notizbuch bei sich tragen, sowie eine Reihe von Agenturen, Stiftungen und internationalen Nichtregierungsorganisationen, die sich weigern, die Menschlichkeit aufzugeben, weiterhin alles aufs Spiel setzen eine Änderung erzwingen.