Dieser Artikel enthält Spoiler für Nier Automata und Beautiful World, Where Are You.
Wie finden wir Sinn in der modernen Welt? Es ist wahrscheinlich eine Frage, mit der sich jede bewusste Generation auseinandergesetzt hat, so weit zurück zu gehen, nun, wer weiß? Aber es scheint jetzt eine relevantere, packendere Frage zu sein, als sie es jemals war. Vielleicht ist das nur mein menschliches Gehirn und seine Unfähigkeit, umfassend zu denken, aber es gibt etwas an dem digitalen Zeitalter, in dem wir leben, das diese zentrale Frage deprimierender erscheinen lässt, als ich mir vorstelle, wenn ich ein Bauer im Zypern des 18 Sonne und Baden am Ufer.
„Ich habe heute zu lange im Internet geschaut und mich deprimiert gefühlt.“
Mein Gehirn springt ständig zwischen den Schlagzeilen „Dritter Weltkrieg steht bevor“ und „Neuer Mundvoll-Modus in Kirby“ hin und her, während mein Gesicht so reagiert, als wäre nichts passiert. Das Scrollen durch Wörter, die gleichzeitig Weltuntergang und dann urkomisch sind, macht alles ein wenig null. Zu diesem Zeitpunkt hat es sich noch nie so wichtig angefühlt, die wahre Bedeutung zu finden wie jetzt, wenn wir mit dem bedeutungslosen schwarzen Loch eines blauen Bildschirms in der einen Hand und dem Zusammenbruch der Erde in den Händen von, ich weiß nicht konfrontiert sind. Weißt du nicht, Gott?
In Zeiten existenzieller Angst wenden wir uns der Kunst zu, auch bekannt als Nahrung für die Seele, um Antworten auf die Frage zu finden: Wo finden wir Sinn in einer sinnlosen Welt? Und was ich herausfand war, dass Nier Automata von Platinum Games und Beautiful World, Where Are You von Sally Rooney beide eine Antwort auf diese Frage haben. Die Synapsen in meinem Gehirn waren in der Lage, die beiden während eines Nachdenkens um 3 Uhr morgens zu verbinden, und was ich seltsamerweise herausfand, war, dass sie genau die gleiche Antwort haben.
Rooney ist eine berühmte irische Schriftstellerin und ihr dritter Roman, Beautiful World, Where Are You, folgt hauptsächlich Alice und Eileen, wie sie neue Beziehungen beginnen und mit Midlife-Crisis fertig werden. Was könnte das also mit Nier Automata zu tun haben, dem beliebtesten Action-Rollenspiel von Square Enix? Alles, ist die Antwort.
“Das endet immer so.”
Regisseurin Yoko Taro hat sich lange mit großen, philosophischen Ideen beschäftigt, die in verrückte JRPG-Albernheit gekleidet sind, und Automata sprintet mit dieser Idee, als würde die Welt untergehen, weil sie untergeht. Nier Automata sieht „Androiden“ und „Maschinen“, die im Namen von im Exil lebenden Menschen auf dem Mond und Außerirdischen, die den Planeten präsidieren, um die Herrschaft über die Erde kämpfen. Nach unzähligen Kämpfen, Upgrades, Nebenquests und anderen JRPG-Vignetten hat sich herausgestellt, dass sowohl die Menschen als auch die Außerirdischen längst ausgestorben sind. Nach ein paar weiteren Stunden stellt sich heraus, dass der Kopf der Androiden das bereits wusste, sie wollten nur nicht, dass alle anderen ihre Bedeutung verlieren.
Es ist eine vernichtende Offenbarung im Kontext des Spiels. Das hochoktanige Melodrama des JRPG löst sich auf. Was bleibt, ist eine Art Leere. Das Wissen, dass das Leben, zumindest in diesem Spiel, ein endloser Kriegskreislauf ohne Ende ist. Einmal mit dieser Erkenntnis konfrontiert, beginnen die Maschinen in Automata, die uralte Kultur der Menschen zu mythologisieren und nachzuspielen – ohne zu bemerken, dass sie dies bereits durch den Akt der Gewalt getan haben. In einer verwirrenden Sequenz ahmen die tonnenförmigen Maschinen ungeschickt Sex nach. Umständlich ist vielleicht eine Untertreibung.
Der interessanteste Fall davon tritt auf, wenn die Maschinen religiöse Outfits anziehen und beginnen, zu einer zentralen Maschine zu beten. Sobald sein Kopf abfällt, werden sie aus den Angeln gehoben und singen „Become as Gods“. Entweder wehren sie sich manisch gegen die Sinnlosigkeit ihres Daseins oder dieser Tod wird als eine Art Martyrium angesehen, das zum Gott-Werden aufsteigt.
„Bitte, Gott, zeig mir, was du willst.“
Rooney zeigt in ähnlicher Weise ein Gefühl der Bedeutungslosigkeit. Die Charaktere in Beautiful World, Where Are You suchen auf post-postmoderne Weise nach Sinn: in Literatur, sozialen Medien, Drogen, Sex, Religion. Alles, was ihnen auf jeder Seite bleibt, sind weitere Fragen, die darum kämpfen, einander oder sich selbst zu verstehen. Der sonst allwissende Erzähler weiß nicht einmal Antworten, interpretiert selbst ständig Mimik oder Gestik.
Moderne Strukturen der Ökonomie und Digitalisierung veranlassen Alice und Eileen, sich von ihren eigenen Sinneserfahrungen zu distanzieren. Was dies noch schlimmer macht, ist das Wissen, dass der bevorstehende Untergang der Menschheit bereits zuvor im Zusammenbruch der Spätbronzezeit stattgefunden hat. Was sie durchleben, ist nicht einzigartig. Sogar die Art und Weise, wie sie kommunizieren – durch E-Mail-Austausch – spiegelt die Briefform wider, die viele der frühesten Romane verwendeten. Wenn die Androiden und Maschinen die Zyklen der Menschheit wiederholen, was tun wir dann?
Die Oberfläche beider Texte ist sehr unterschiedlich, aber beide zeigen Welten ohne Struktur für die Menschen, die sie bewohnen. Der einzige Unterschied ist, dass einer von ihnen in einer Welt voller verrückter Anime-Kämpfe existiert und einer von ihnen in der realen Welt, unserer Welt.
„Denkst du, Spiele sind dumme kleine Dinge?“
Also… Taro zwingt uns dazu, unsere Saves zu löschen, und Rooney schimpft mehrere Seiten lang über die Sinnlosigkeit des zeitgenössischen Romans, während wir ihren zeitgenössischen Roman lesen – beides zwingt uns, diese Bedeutungslosigkeit anzuerkennen. Groß. Das Leben ist bedeutungslos und es gibt noch drei Enden in diesem Spiel und noch 100 Seiten von diesem Buch. Nur dass Taro und Rooney am Ende von beiden ihre Haltung zu ändern scheinen.
Angesichts des persönlichen und universellen Untergangs, angesichts kosmisch entwerteter Existenzen halten diese Charaktere aneinander fest. Die einzige Schönheit, die sie auf der Welt finden können, sind die Menschen, die sie lieben.
Nier Automata schafft ein Ende, wie es nur ein so ungestümes und selbstbewusstes Videospiel kann. Unsere zentralen Charaktere bringen sich gegenseitig um, wenn sie für Ideen kämpfen, die das Spiel seit langem als sinnlos betrachtet. Credits rollen. Das Ende. Dann wird die Kontrolle seltsamerweise wieder in die Hände der Spieler gelegt, während wir versuchen, die Credits von Taro und dem Entwicklungsteam buchstäblich zu zerstören, im Bullet-Hell-Stil. Dies ist eine nahezu unmögliche Leistung, da die Credits unerbittlich feuern. Nach dem Tod passiert immer wieder etwas Magisches. Die Geister anderer Spieler tauchen auf, im Hintergrund getippte aufmunternde Worte aus aller Welt.
„Mir war nie klar, … wie schön diese Welt ist.“
Beautiful World endet, etwas kontrovers, wie viele Romane aus dem 18. Jahrhundert, mit Eileen, die glücklich verheiratet und schwanger ist. Nachdem sie ungefähr 300 Seiten damit verbracht hat, sich diesen traditionellen Strukturen zu widersetzen, findet sie ihr Glück nur, indem sie in ihre eigene Welt investiert. Eileens Kehrtwendung hat für mich funktioniert, aber unzählige Leser unbefriedigt zurückgelassen, wenn man von Goodreads-Rezensionen (der Metacritic-Benutzerrezension der Buchwelt) ausgeht.
Je nach Interpretation ist Eileens Übergang zum Glück entweder ein Aufruf, sich in Krisenzeiten aneinander zu klammern, oder er soll den Leser auf meta-fiktive Weise ähnlich unerfüllt fühlen lassen wie Jane Eyre und Little Women. Nochmals, um die Leser daran zu erinnern, dass es keinen langfristigen Komfort mit oder ohne Struktur gibt.
Wenn wir das Buch mit der früheren Interpretation im Hinterkopf lesen, ist klar, dass es für viele Leser nicht funktioniert hat. Es scheint, dass selbst einer der berühmtesten Romanautoren von heute nicht in der Lage ist, die kitschige Botschaft „Leben aus Liebe“ umzusetzen. Vielleicht hatte Alice recht, der zeitgenössische Roman ist kein Ort, um über echte Menschen zu sprechen, während die Welt brennt. Aber vielleicht Videospiele sind.
Das Ende von Automata wird allgemein verehrt, teilweise weil es das tut, was kein anderes Medium kann. Es fordert die Menschen nicht nur auf, sich gegenseitig zu unterstützen, zu halten und zu lieben, es bringt uns dazu. Es bringt uns Seite an Seite, tötet die Macher, schützt uns gegenseitig, ermutigt uns gegenseitig und teilt etwas, auch wenn es nur ein Spiel ist. Darin liegt zumindest etwas Schönes.
„Solange ihr beide lebt, wird die Welt schön für mich sein.“