Israel befindet sich im Krieg, nachdem Hamas-Kämpfer die Grenze zum Gazastreifen durchbrochen und den tödlichsten Angriff verübt haben, den das Land seit einem halben Jahrhundert erlitten hat.
Der überraschende und äußerst raffinierte Überfall, ein großer Misserfolg des viel gepriesenen israelischen Geheimdienstes, hat mehr als 700 Zivilisten und Soldaten nahe der Grenze zum Gazastreifen das Leben gekostet, während die israelischen Verteidigungskräfte (IDF) immer noch versuchen, die darin eingebetteten Militanten auszurotten in israelischen Siedlungen zwei Tage später.
Als Vergeltung hat Israel unerbittliche Luftangriffe auf Gaza und seine dicht gedrängte Zivilbevölkerung gestartet – unter denen sich nach Angaben Israels Hamas-Kämpfer verstecken – und hat eine „vollständige Belagerung“ der Enklave erklärt, indem die Versorgung mit Strom, Nahrungsmitteln und Treibstoff unterbrochen wurde.
Der beispiellose Angriff hat Ängste vor einem Übergreifen des Konflikts geweckt, wobei alle Augen auf die Verbündeten der Hamas in der libanesischen militanten Gruppe Hisbollah und ihre Unterstützer im Iran gerichtet sind, während die Vereinigten Staaten militärische „Hilfe“ nach Israel schicken.
Der Überfall ereignete sich ohne Vorwarnung am Samstag um 6:30 Uhr, fast auf den Tag genau 50 Jahre nach Beginn des brutalen Jom-Kippur-Krieges, als die Hamas Tausende Raketen auf Israel abfeuerte und Warnsirenen bis nach Tel Aviv und Jerusalem heulten.
Hamas-Militärchef Mohammed Deif kündigte den „Beginn der Operation Al-Aqsa Flood“ an und sagte, die Gruppe habe „mit mehr als 5.000 Raketen und Granaten feindliche Stellungen, Flughäfen und militärische Befestigungen ins Visier genommen“.
Von der Hamas veröffentlichte Aufnahmen deuten darauf hin, dass sie Drohnen eingesetzt haben, um Grenzbeobachtungsposten und Waffensysteme in die Luft zu jagen. Ein Militanter wurde gefilmt, als er mit einem motorisierten Gleitschirm nach Israel flog, eine mögliche Ode an den Einfall in der „Nacht der Segelflugzeuge“ im Vorfeld der Hamas erster Intifada-Aufstand im Jahr 1987.
Minuten später setzte die Hamas Sprengstoff und andere Mittel ein, um den Grenzzaun zu durchbrechen, wobei Kämpfer an mindestens vier Orten durchströmten – zu Fuß, in Fahrzeugen und auf Motorrädern – Berichten zufolge in der Nähe des nördlichen Grenzübergangs Erez, Kerem Shalom im Süden und Nahal Oz und Be’eri im Osten.
Mehrere militärische Außenposten – einige lagen mehrere Kilometer von der Grenze entfernt – wurden gestürmt, wobei Berichten zufolge Soldaten getötet und gefangen genommen wurden.
Direkt im Weg der Militanten befanden sich auch Tausende von Partygängern, die am Supernova-Psytrance-Festival teilnahmen, einem Rave, der in der Negev-Wüste stattfand, nicht weit vom Militärstützpunkt Re’im entfernt, der die Gaza-Division der IDF beherbergt und zu den drei angegriffenen Außenposten gehörte. neben Stützpunkten in Erez und Zikim.
Die Feiernden sahen zunächst das Raketenfeuer über sich hinwegfliegen, bevor mit Sturmgewehren und Granaten bewaffnete Militante die Feiernden niederschossen, als diese zu Fuß oder in Autos fliehen wollten, und mindestens eine Geisel auf dem Rücksitz eines Motorrads nach Gaza zurückbrachten.
Nach Angaben israelischer Retter wurden mindestens 260 Leichen vom Festivalgelände geborgen. Luftaufnahmen zeigen die ausgebrannten Überreste von Autos, die offenbar verlassen wurden, als Menschen versuchten zu fliehen.
Eine Frau sagte, sie habe überlebt, indem sie sich in einem Auto tot gestellt habe, nachdem der Fahrer, der ihr bei der Flucht helfen wollte, angeschossen worden war, während eine andere der BBC erzählte, sie habe sich drei Stunden lang unter einem Baum versteckt, während bewaffnete Männer durch die Gegend zogen und alles in ihrer Sicht erschossen.
Andernorts wüteten Militante durch Siedlungen nahe der Grenze und eröffneten das Feuer, als sich verängstigte israelische Bewohner in sicheren Räumen versteckten, die üblicherweise in ihren Häusern installiert wurden. Der Unabhängige Es wurde von einer Familie in der Nachbarschaft von Nirim berichtet, die gezwungen war, sich neun Stunden lang mit einem zehn Tage alten Baby zu verstecken.
Auf den Straßen von Sderot waren Leichen zu sehen, und auf dem Höhepunkt des Überfalls am Samstag sagte die IDF, sie kämpfe darum, Militante von 22 Standorten zu vertreiben, die sie später auf acht reduzierte.
Am Sonntagmorgen sagte die Hamas, ihre Kämpfer seien immer noch in den Städten Sderot, Yad Mordechai, Kfar Azza, Be’eri, Yatid, Kissufim und Ofakim im Einsatz, wobei letztere etwa 24 Kilometer von der Grenze entfernt liegt. An diesem Nachmittag ausgestrahlte Aufnahmen zeigten, wie auf der Autobahn Route 4 zwischen Aschdod und Gaza ein Feuergefecht ausbrach, als verängstigte Autofahrer in Deckung gingen.
Bis Sonntag hatte Israel den Tod von 600 Menschen bekannt gegeben, 100 davon wurden als Geiseln genommen.
Kurz nachdem der Überfall am Samstag begann, sagte Israel, dass es mit Hunderten von Luftangriffen auf Gaza reagierte, während Nachrichtenaufnahmen zeigten, wie im Hintergrund der Live-Übertragungen von Reportern Raketen auf Hochhäuser niederprasselten.
Bis Sonntag hatten israelische Angriffe die Altstadt von Gaza-Stadt, Khan Younis und die südliche Stadt Rafah ins Visier genommen, wobei Hunderte getötet und Tausende verletzt wurden. Ein Mann erzählte der Associated Press, dass 19 Mitglieder seiner Familie, darunter auch seine Frau, getötet wurden, als ein Luftangriff ihr Haus in Rafah traf.
Neben Wohnblöcken haben israelische Luftangriffe bisher auch ein Krankenhaus, eine Moschee und das dicht besiedelte Flüchtlingslager Jabalia getroffen.
Herr Netanyahu beschuldigte Hamas-Kämpfer, sich absichtlich unter Zivilisten zu verstecken, und gab den eingeschlossenen Bewohnern der 2,3 Millionen Einwohner zählenden Enklave am Samstag nur 24 Stunden Zeit, um zu evakuieren, obwohl ihnen dies aufgrund israelischer und ägyptischer Grenzkontrollen nicht möglich war.
Während der Angriff am Montag weiterging, teilte das palästinensische Gesundheitsministerium mit, dass in Gaza 560 Menschen getötet und etwa 2.900 verletzt worden seien, da die Angst vor einer großen humanitären Katastrophe wuchs.