Nkechi Simms brummt. „Ich bin nervös aufgeregt“, sagte sie, nur wenige Tage bevor ihre neue Show PRU (was für Pupil Referral Unit steht) auf die Fernsehbildschirme kam. Für jeden 22-Jährigen wäre es riesig, eine Rolle in der Netflix-Serie Top Boy zu bekommen und dann in einer BBC-Komödie mitzuspielen.
Aber Simms Chancen waren geringer als die meisten anderen. Die Londonerin verließ die Regelschule im Alter von 12 Jahren. Mit 19 war sie „ein bisschen in der Klemme“. Sie hatte „das schlechteste Temperament“ und war nicht bereit für eine höhere Bildung.
Zum Glück landete sie bei der Großes Haus, eine Wohltätigkeitsorganisation, die gefährdeten Care Leavern durch Drama hilft. Sie feiert in diesem Jahr ihren 10. Geburtstag.
Ein unabhängige Überprüfung des Pflegesystems in England, veröffentlicht im Mai, unterstreicht, warum die Notwendigkeit einer solchen Unterstützung so dringend ist. Menschen, die in Pflege waren, sind sowohl in der Obdachlosen- als auch in der Gefängnispopulation mit jeweils einem Viertel stark überrepräsentiert. (Etwa 0,7 Prozent der englischen Kinder befinden sich derzeit in Pflege.)
Aber wie Big House-Gründerin Maggie Norris betont, ist nichts davon unvermeidlich. Erfolgsgeschichten wie die von Simms oder die von Big House-Absolventin Jasmine Jobson sind der Beweis. Letztere wurde 2020 für ihre Rolle in „Top Boy“ für einen Bafta nominiert. Jobson wurde von den Behörden einst als das „am schlechtesten erzogene Kind in Westminster“ bezeichnet, und sie verkaufte Drogen, bis sie sich mit 14 Jahren in Obhut begab. Sie führte ihren Auftritt in der Big House-Show Phoenix (2013) darauf zurück, dass sie einen Agenten bekam.
Das Modell von Big House ist einfach: Es veranstaltet professionelle Shows mit Care Leavern. Sie erhalten oft begeisterte Kritiken. Time Out beschrieb das neueste, Mission des Dramatikers David Watson, als „herzzerreißendes, trippiges Stück über Klasse und Selbstvertrauen“ und verlieh ihm vier Sterne.
Aber das ist für Norris nebensächlich. Das Hauptziel ist die Bereitstellung von Seelsorge für junge Menschen, deren Leben leicht außer Kontrolle geraten kann, durch „Disziplin und Fürsorge“, wie Norris es ausdrückt. In einer Kohorte von nur 15 pro Show bilden sie eine engmaschige Gemeinschaft. Die Teilnehmer erhalten auch Hilfe bei Lebenskompetenzen, Karriereberatung und langfristige Unterstützung bei der Stellensuche.
Da das Projekt in sein 10. Jahr geht, möchte Norris anderen helfen, lokale Niederlassungen zu gründen.
Für 90 Minuten verschwindet alles, was außerhalb dieses Gebäudes vor sich geht
Über Big House hinaus forderte sie eine vollständige Überarbeitung des Pflegesystems. Es sei sehr früh klar, welche Kinder gefährdet seien, sagte sie. „Warum investieren wir dann nicht?“ fragte sie. „Es klingt wie Wahnsinn, aber sagen wir, wir haben im Alter von vier Jahren 50.000 Pfund investiert.“ Der Staat gebe oft Millionen aus – für Jugendstraftaten, für Gefängnisse – wenn es zu spät sei, fügte sie hinzu.
Für Simms war Big House mehr als eine Karrierestartrampe. Sie lernte, Wut und Traurigkeit in die Schauspielerei zu kanalisieren.
„Für 90 Minuten verschwindet alles, was außerhalb dieses Gebäudes vor sich geht“, sagte sie. „Das war das mächtigste Werkzeug für mich. Ich habe eine Freigabe.“
Hauptbild: Care Leaver proben für eine Produktion, während Maggie Norris zuschaut. Bildnachweis: Das große Haus
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