TIEF in den bolivianischen Salinen liegt ein unheimlicher Friedhof aus verlassenen Eisenbahnwaggons und Lokomotiven.
Mehr als 100 Dampflokomotiven und Eisenbahnwaggons rosten seit 80 Jahren auf dem „Cemetrio de trenes“ – dem Friedhof von Züge.
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Der eindringliche Ort ist einer der größten antiken Eisenbahnfriedhöfe der Welt und liegt auf einer Wüstenebene aus Salz, die sich über 10.000 Quadratkilometer erstreckt.
Es liegt drei Kilometer von der südwestlichen Stadt Uyuni entfernt und 4.000 Fuß über dem Meeresspiegel.
Dutzende Dampfzüge verstreuen die Landschaft, viele liegen auf der Seite oder wurden durch das Wetter oder diejenigen, die vor Jahrzehnten zum Schrottplatz zogen, auseinandergerissen und über die Ebenen verteilt.
Es wird sogar angenommen, dass sich in den Ruinen der erste Zug befindet, der jemals nach Bolivien gelangte.
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Der Friedhof ist ein inoffizielles Museum für Touristen aus aller Welt, die durch das karge Land reisen, um den seltsamen Friedhof mit eigenen Augen zu besichtigen.
Boliviens Eisenbahnnetz wurde im 19. Jahrhundert gebautTh Jahrhundert dank der Briten.
Ingenieure aus dem Vereinigten Königreich wurden eingeladen, beim Bau der Eisenbahnstrecken zu helfen, und die überwiegende Mehrheit der Züge wurde aus Großbritannien importiert.
Uyuni wurde zum Knotenpunkt des Schienennetzes, da die Stadt am Schnittpunkt von vier Bahnlinien lag, die Chile, Bolivien und Argentinien miteinander verbanden.
Ende des 19. Jahrhunderts erlebte die Salzstadt einen Aufschwung, da die Züge Material aus den hohen Anden in die Häfen transportierten.
Doch all dies fand in den 1940er Jahren ein jähes Ende, als der Bergbau zusammenbrach.
Die nicht mehr benötigten Züge wurden aufgegeben.
In den drei Vierteljahrhunderten, die seitdem vergangen sind, haben die Salinen hart daran gearbeitet, die Lokomotiven zu erodieren und zu verrosten.
Der Fotograf Chris Staring war erstaunt über den weitläufigen und gruseligen Friedhof inmitten von nichts als Salz.
Er sagte: „Die meisten Dampflokomotiven des 19. Jahrhunderts wurden aus Großbritannien importiert und daher nur für das britische Klima entworfen und gebaut.“
„Obwohl die Lokomotiven so gebaut waren, dass sie rauen Wetterbedingungen standhalten konnten, erwiesen sie sich als nicht gewachsen gegenüber den anspruchsvollen Bedingungen, denen sie ausgesetzt waren, als sie durch die großen Höhen, die dünne Luft, die ätzenden salzigen Winde und die extremen Temperaturen in Bolivien und Chile tuckerten.“
Mit zunehmender Beliebtheit des Ortes stiegen auch die farbenfrohen Graffiti, die die geschwärzten Hüllen der Dampfer zieren.
Unerschrockene Entdecker können einsteigen und in die Geschichte zurückreisen, indem sie die Waggons und Fahrerkabinen betreten und handgeätzte Botschaften von Besuchern aus der Zeit vor Jahrzehnten lesen.
Anderswo, im Schatten des russischen Uralgebirges, befindet sich ein verrosteter, unheimlicher Ort eines Eisenbahnfriedhofs, der zur Vorbereitung auf den Dritten Weltkrieg gebaut wurde.
Die Stahlskelette Dutzender Dampflokomotiven verraten eine Zeit, in der das Gespenst des Atompilzes gefährlich nahe war.
Während der Sowjetzeit diente es als Atomkriegsbasis – bereit und darauf wartend, die Russen in Sicherheit zu bringen, falls alle anderen Transportmittel ausfielen oder zerstört wurden.
Die Zeit verging, der Eiserne Vorhang öffnete sich, Dieselzüge übernahmen die Macht und die Gefahr eines Atomkriegs ließ nach – und hinterließ einen Friedhof auf rostigen Gleisen.
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