Die fast 3.000 Menschen, die im vergangenen Monat bei dem Erdbeben in Marokko ums Leben kamen, haben die Aufmerksamkeit der Welt wieder auf das Königreich und die anhaltende Abwanderung von Menschen aus ganz Afrika gelenkt, die durch das Land ziehen, um in Europa ein neues Leben zu suchen.
Asylsuchende, die ihre Reise aus Marokko antreten, haben im Gegensatz zu denen, die aus den nordafrikanischen Nachbarn Tunesien und Libyen ausreisen, mehrere Routen, die sie nach Europa nehmen können.
Bisher haben in diesem Jahr mehr als 25.000 Flüchtlinge und Migranten Marokko verlassen – weniger als diejenigen, die Tunesien und Libyen verlassen, aber immer noch eine beträchtliche Zahl.
Mindestens 600, möglicherweise noch viel mehr, sind beim Versuch, die Überfahrt zu schaffen, gestorben.
Asylsuchende, Marokkaner oder Menschen, die aus Westafrika durch das nordafrikanische Land reisen, laufen alle Gefahr, die steigende Zahl der Todesopfer zu erhöhen, die das Versprechen eines neuen Lebens im Westen den Verzweifelten abverlangt.
Richtung: Auf dem Seeweg
Trotz der hohen Wellen und der gefährlichen Felsen, die sie erwarten, versammeln sich Tausende von Flüchtlingen in marokkanischen Küstenstädten wie Agadir, um mit dem Boot zu den Kanarischen Inseln zu fahren, einer spanischen Inselkette vor der Atlantikküste Afrikas. Schiffbrüche und Untergänge sind an der Tagesordnung.
Im August sagten die Kanarischen Inseln, sie seien mit der Zahl der ankommenden Flüchtlinge überwältigt worden – 2.692 Menschen in diesem Monat, mehr als doppelt so viele wie im gleichen Zeitraum des Vorjahres.
Andere suchen als Durchfahrtsmöglichkeit die ruhigeren, aber besser kontrollierten Gewässer des Mittelmeers, wobei Schmuggler sogar auf Jetskis zurückgreifen, um ihre Passagiere nach Gibraltar zu befördern, das an klaren Tagen von Marokko aus zu sehen ist.
Laut der NGO Caminando Fronteras starben zwischen Januar und Juni dieses Jahres etwa 951 Menschen bei dem Versuch, aus ganz Nordafrika auf die Kanarischen Inseln oder die Iberische Halbinsel zu gelangen.
„Es ist dort eher ein Handwerksgeschäft“, sagte Carmen Gonzalez Enriquez, leitende Analystin am spanischen Elcano Royal Institute, gegenüber Al Jazeera und verglich den marokkanischen Schmuggel mit den millionenschweren Migrationsoperationen der libyschen Milizen.
„Wir betrachten sehr kleine, lokale Netzwerke“, fügte sie hinzu. „Alle Routen bergen außerordentliche Risiken, aber der Atlantik ist das Schlimmste.“
Ein gemeinsamer Ausschuss zwischen Spanien, Marokko und der Europäischen Union hat sein Bedauern über jeden einzelnen Todesfall zum Ausdruck gebracht. Doch trotz aller Bemühungen, sie aufzuhalten, machen sich Flüchtlinge immer noch auf die gefährliche Reise.
Darüber hinaus haben NGOs, die in Seenot geratene Flüchtlingsboote retten, verschiedenen europäischen Behörden vorgeworfen, Notfallmaßnahmen auf die Notrufe ignoriert oder verzögert zu haben.
Im Mai geriet ein Boot mit 500 Asylsuchenden an Bord in der Nähe von Malta in Seenot, doch die dortigen Behörden reagierten nicht über Nacht auf einen Bericht einer NGO mit Angaben zum Standort des in Schwierigkeiten geratenen Bootes. Als sich die NGO an die italienische Küstenwache wandte, wurde ihr mitgeteilt, dass das Boot unter maltesische Gerichtsbarkeit fiele, ein üblicher Trick, um die Rettung von Menschen zu verhindern, sagen NGOs.
In Spanien spricht Caminando davon, die Satellitenstandorte von in Schwierigkeiten geratenen Schiffen an die Grenzbehörden Spaniens und Marokkos weiterzugeben, nur um diese zu ignorieren und die Passagiere, darunter Frauen und Kinder, dem Ertrinken zu überlassen.
„Mit anderen Worten“, sagte die Gründerin der NGO, Helena Maleno, sei es „zu einer Strategie geworden, Menschen auf der Flucht zu kontrollieren“, wenn man sie auf See sterben ließ.
Richtung: Auf dem Landweg nach Melilla und Ceuta
Die Überfahrt auf dem Seeweg nach Europa kann tückisch sein und der Zugang auf dem Landweg kann ebenso schwierig sein.
Am 24. Juni letzten Jahres, einem Tag, der immer noch als Melilla-Massaker bezeichnet wird, wurden nach Angaben von Amnesty International 37 Flüchtlinge und Migranten bei Auseinandersetzungen in Melilla, einem spanischen Territorium in Marokko, getötet.
In ihrer Verzweiflung, nach „Europa“ zu gelangen, stürmten sie die Zäune von der marokkanischen Seite aus und wurden von der spanischen und marokkanischen Polizei zurückgeschlagen. 76 Menschen werden immer noch vermisst, was darauf hindeutet, dass die Zahl der Todesopfer weitaus höher ist.
Laut Human Rights Watch gibt es keine sicheren und legalen Zugangswege Melilla und Ceuta, das andere spanische Territorium in Marokko. Beide haben sich in den letzten Jahrzehnten von nahezu grenzenlosen Gebieten zu befestigten Städten entwickelt, deren Grenzen von bewaffneten spanischen und marokkanischen Polizisten überwacht werden.
„Im Rif [the Moroccan area that surrounds the Spanish enclaves] „Unregelmäßige Migranten kommen in ziemlich ärmlichen Lagern zurecht und warten darauf, mit Bussen nach Melilla oder Ceuta und schließlich nach Europa gebracht zu werden“, sagte Ahlam Chemlali, Migrationsspezialist und Gastwissenschaftler an Yale und der University of California, gegenüber Al Jazeera.
In zerlumpten Zelten, die an den Berghängen rund um Melilla verstreut sind, schlagen sich Flüchtlinge und Migranten aus ganz Westafrika in lebensfeindlichen Umgebungen durch, während sie darauf warten, dass sie an die Reihe kommen, den Grenzzaun zu riskieren.
Doch trotz der immensen Not lassen sie sich von den Versuchen der Europäischen Union, sie draußen zu halten, kaum abschrecken.
Im November berichtete der amerikanische Sender NPR gemeldet eine aktive Operation in der nahegelegenen marokkanischen Stadt Nador, um die überwiegend schwarzen Flüchtlinge und Migranten zu vertreiben.
Berichten zufolge setzten Beamte Ladenbesitzer und Hoteliers unter Druck, sich zu weigern, die Flüchtlinge und Migranten zu bedienen.
Dem Bericht zufolge kamen sie jedoch immer wieder an, manchmal in zerlumpter oder verbrannter Kleidung, manchmal ohne Schuhe.
Auslagerung der Migrationsängste Spaniens nach Marokko
Die Zahl der Flüchtlinge und Migranten, die Marokko nach Spanien verlassen, wird im Vergleich zu denen, die durch Tunesien und Libyen nach Italien reisen, in den Schatten gestellt. Im gleichen Zeitraum, in dem Marokko rund 25.000 Ausreisen verzeichnete, verließen fast 60.000 allein Tunesien.
Das liegt daran, dass die Route so gefährlich ist und Beobachter sagen, dass die Faktoren, die die Westafrikaner zum Verlassen drängen, noch nicht die Volatilität erreicht haben, die die Menschen dazu drängt, Tunesien und Libyen zu durchqueren, beispielsweise im vom Krieg zerstörten Sudan.
Sicherlich sind Spanien und Marokko seit dem Massaker von Melita bestrebt, bei der Migration zusammenzuarbeiten, wobei Spanien hofft, den Zustrom von Menschen, die an seine Küsten kommen und auf der Suche nach einem neuen Leben in Europa sind, einzudämmen, indem es die Menschen in Marokko behält.
Seit den Morden in Melilla im vergangenen Juni haben sich in Marokko legale Möglichkeiten für eine Aufenthaltsgenehmigung eröffnet. Experten zufolge sind die Behauptungen, dass das Land ein Aushängeschild für die Bemühungen Europas sein könnte, seine Migrationsbedenken über die eigenen Grenzen hinaus zu externalisieren, wahrscheinlich übertrieben.
„Externalisierung funktioniert nicht“, stellte Chemlali fest. „Das tut es nie. Europa verlagert zwar seine Migrationssorgen auf Marokko, aber es externalisiert auch die Gewalt und den Rassismus, die mit der Migration einhergehen.“
Weder die marokkanische noch die spanische Regierung hatten zum Zeitpunkt der Veröffentlichung auf Al Jazeeras Bitte um Stellungnahme geantwortet.