Obwohl der Schengen-Beitritt kein Tagesordnungspunkt des EU-Gipfels in Brüssel ist, bat Bulgarien am Donnerstag (15. Dezember) um Garantien, dass es Schengen-Mitglied werden wird, und legte eine Frist im Oktober 2023 fest.
„Wir sind auf dem Weg, eine genaue Frist für den Beitritt Bulgariens zu Schengen zu erreichen, der unumkehrbar sein muss“, sagte der bulgarische Präsident Rumen Radev am Donnerstag am Rande des Treffens des Europäischen Rates in Brüssel.
Die Frist für den Beitritt des Landes zu Schengen sollte Oktober 2023 sein, sagte er und äußerte die Hoffnung, dass dies noch früher geschehen könnte.
Bulgariens Schengen-Mitgliedschaft wurde am 8. Dezember von Österreich und den Niederlanden blockiert. Der Beitritt Rumäniens wurde nur von Österreich gestoppt, während die Minister einstimmig dafür stimmten, dass Kroatien ab Januar 2023 ein Vollmitglied der passfreien Zone sein soll.
„Wir bekommen immer mehr Unterstützung und ich bin überzeugt, dass wir spätestens im Oktober angenommen werden. Natürlich werden wir alles tun, um diese Frist zu beschleunigen“, sagte Radev in Brüssel.
Das bulgarische Parlament sollte so schnell wie möglich zwei wichtige Justizreformen verabschieden, sagte er. Einer besteht darin, einen Mechanismus zu schaffen, um den Generalstaatsanwalt zur Rechenschaft zu ziehen, der sich derzeit außerhalb des institutionellen Systems der gegenseitigen Kontrolle befindet.
Die andere Reform steht im Zusammenhang mit der Verabschiedung eines neuen Antikorruptionsgesetzes. Diese beiden Gesetze sind auch eine Bedingung für die Gewährung des gesamten Betrags im Rahmen des bulgarischen Sanierungsplans.
Radev sagte, zumindest sei jetzt klar, was Österreich und die Niederlande für Bulgarien als Schengen-Mitglied wollten.
Eine Frage der Würde
„Die Mitgliedschaft in Schengen hat hauptsächlich mit unserer Würde und der Einnahme unseres rechtmäßigen Platzes in der europäischen Familie zu tun“, sagte Radev. Er stellte fest, dass Bulgarien zum ersten Mal die Unterstützung fast aller Mitgliedstaaten und aller europäischen Institutionen habe.
Auf eine Frage von EURACTIV antwortete der niederländische Ministerpräsident Mark Rutte, dass Bulgarien einen weiteren Bericht der Europäischen Kommission im Rahmen des sogenannten Kooperations- und Überprüfungsmechanismus (CVM) benötige, bevor es Schengen beitrete.
„Wir brauchen noch zwei Dinge von Bulgarien, nämlich einen abgeschlossenen Überwachungsmechanismus für die Schengen-Evaluierung, und zweitens eine Bewertung der Zusammenarbeit und Überprüfung. Es könnte etwa im Sommer erfolgen. Und wenn es möglich ist, kann Bulgarien beitreten. Es ist kein ‚Nein‘, es ist ein ‚Nicht jetzt‘“, sagte er.
Rutte sagte: „Wir brauchen noch zwei Dinge von Bulgarien, nämlich einen abgeschlossenen Überwachungsmechanismus für die Schengen-Evaluierung, und zweitens eine neue Bewertung der Zusammenarbeit und Überprüfung. Dies könnte im Sommer erfolgen. Und wenn es möglich ist, kann Bulgarien beitreten „nein“, es ist ein „nicht jetzt“ https://t.co/UWqcGN8n6v
— Georgi Gotev & EURACTIV.bg (@GeorgiGotev) 15. Dezember 2022
Noch ein CVM-Bericht? Ein besserer Zaun?
Kurz vor Ende ihres Mandats im Oktober 2019 empfahl die Juncker-Kommission, die Sonderüberwachung Bulgariens zu beenden, kündigte aber an, sie für Rumänien fortzusetzen.
Damals wurde die rumänische Regierung wegen ihres Drucks auf die Justiz scharf kritisiert. Trotz der Kritik meldete Rumänien über 1.000 Verurteilungen wegen Korruption auf hoher und mittlerer Machtebene, während Bulgarien keine derartigen Erfolge hatte.
Ende November 2022, kurz vor der Schengen-Abstimmung, setzte die Kommission auch die Überwachung Rumäniens aus und veröffentlichte einen positiven Bericht zur Unterstützung der Schengen-Ambitionen des Landes.
Die Niederlande behaupten nun, dass sie einen neuen Bericht über Bulgarien benötigen, da der letzte drei Jahre zurückliegt, während nicht ganz klar ist, ob Bulgarien unter den CVM-Mechanismus fällt oder nicht.
Die Kommission hätte die Überwachung Bulgariens von sich aus beenden können, entschied sich aber dafür, die Verantwortung mit dem Rat der EU zu teilen. In diesem Fall wurde eine politische Entscheidung getroffen, das CVM auszusetzen, wenn das Europäische Parlament und der Rat der EU zustimmen.
Der Rat der EU hat aufgrund des Widerstands von Ländern wie den Niederlanden und Österreich noch nicht zugestimmt. Österreich hat seine Zustimmung zur Schengen-Erweiterung an die Umsetzung seines Fünf-Punkte-Plans geknüpft, darunter die Stärkung des Schutzes der Außengrenzen. Nach Angaben der bulgarischen Behörden gestaltet sich der Dialog mit den Niederlanden schwieriger.
Der österreichische Bundeskanzler Karl Nehammer sagte, die EU solle Bulgarien beim Bau eines besseren Zauns entlang der Grenze zur Türkei unterstützen. Der bestehende Zaun wurde im Zeitraum 2014-2016 als Reaktion auf den Flüchtlingszustrom nach dem Krieg in Syrien errichtet.
Die Anlage ist mehr als 130 Kilometer lang und führt durch das schwierige Gelände des Strandzha-Gebirges. Viele Abschnitte des Zauns können mit einer Leiter übersprungen werden, wobei einige Löcher darunter gegraben haben und andere das Drahtgeflecht mit einer Schere durchschneiden.
„Bulgarien braucht finanzielle Unterstützung für seine Grenze zur Türkei, damit es einen angemessenen Grenzschutz gibt. Wir müssen das Tabu der Zäune brechen. Es besteht die Notwendigkeit für einen Zaun in Bulgarien, der mit EU-Finanzmitteln unterstützt werden sollte“, sagte Nehammer.
Es ist unklar, ob Österreich will, dass ein besserer Zaun gebaut wird, bevor es sein Veto aufhebt, das Bulgarien daran hindert, Schengen beizutreten.
[Edited by Nathalie Weatherald]