Der von Paramount Pictures veröffentlichte Film war zu seiner Zeit sowohl bei Kritikern als auch kommerziell ein absoluter Riesenerfolg. Abgesehen davon, dass es ein großer Kassenerfolg war, wurde es für fünf Oscars nominiert, darunter Hepburn als Beste Hauptdarstellerin und Bestes adaptiertes Drehbuch. Es gewann den Preis für den besten Song für „Moon River“ und die beste Filmmusik. Der Film wurde 2012 auch von der Library of Congress in das National Film Registry aufgenommen.
Angesichts des bleibenden Erbes des Films ist es fast unmöglich, ihn sich ohne Hepburn in der Hauptrolle vorzustellen. Allerdings war sie nicht die einzige Schauspielerin, die in Betracht gezogen wurde. Shirly MacLaine („The Apartment“) lehnte die Rolle tatsächlich ab. Capote (via Der Telegraph) wollte seinerseits eine andere Hollywood-Legende in der Rolle sehen: Marilyn Monroe.
„Marilyn wäre darin absolut großartig gewesen. Sie wollte es auch spielen, aber Paramount hat mich auf jede erdenkliche Weise hintergangen und Audrey besetzt. Das Buch war wirklich ziemlich bitter, und Holly Golightly war echt – eine harte Figur, keine Audrey.“ Überhaupt ein Hepburn-Typ. Holly musste etwas Berührendes an sich haben – unvollendet. Marilyn hatte das. Audrey ist eine alte Freundin und eine meiner Lieblingsmenschen, aber für diese Rolle war sie einfach falsch.“
Trotz Capotes Meinungsverschiedenheit ist es schwierig, mit den Ergebnissen zu streiten. Hätte der Film mit Monroe in der Hauptrolle funktioniert? Das ist eine alternative Realität, deren Besuch faszinierend wäre, aber der Film funktioniert zweifellos wie ein Gangbuster, nicht zuletzt dank Hepburns Beiträgen.
„Frühstück bei Tiffany“ wird derzeit auf Paramount+ gestreamt.