Auch ohne Marcelo Bielsa kann sich Leeds von seinem Geist inspirieren lassen

Es war eine ganze Woche für Erklärungen von Fußballvereinen. Ohne Zweifel war das Trivialste im Großen und Ganzen dasjenige, das Leeds United am Sonntag fallen ließ. Trivial, weil es ausschließlich um die Ergebnisse auf dem Spielfeld ging, jedoch nicht für diejenigen, die von den letzten dreieinhalb Jahren in der Elland Road berührt wurden.

Trotzdem war es nicht vor Zynismus geschützt. Der vorletzte Absatz von 17, der der Nachricht gewidmet war, dass Marcelo Bielsa von seiner Position als Manager von Leeds entbunden wurde, stand im Mittelpunkt und enthüllte Pläne für eine dauerhafte Ehrung des Chilenen vor Ort. Leeds sitzt 16^th, die 12 Spiele vor Schluss der sehr realen Gefahr des Abstiegs gegenüberstehen. Manchen Außenstehenden kam eine solche Geste für jemanden, der erst seit Sommer 2018 vor Ort war, etwas übertrieben vor.

Dass es bei einigen verloren gegangen ist, ist wirklich irrelevant. Wenn rivalisierende Fans mitbestimmen könnten, wie andere ihre eigenen feiern, wäre Fußball ein noch seelenloserer, freudloserer Ort. Er brachte den Klub nach 16 Jahren Abwesenheit wieder in die höchste Spielklasse und belebte einen Klub, der verzweifelt versucht, sein Selbstwertgefühl zurückzugewinnen. Dinge, die zählen, aber nicht gezählt werden können. Ob sich der Club für ein Wandbild oder eine Statue zur Feier von Bielsa entscheidet, bleibt abzuwarten. Eines ist sicher – die Art und Weise, wie er die unter seiner Obhut stehenden Personen ermutigt hat, muss in den nächsten zweieinhalb Monaten aufrechterhalten werden, damit Leeds seinen Status in der Premier League behält.

Bielsa war mehr als ein Manager. Er war ein Tutor und Lebensberater, ihr Inspirator und Anstifter. Derjenige, der sie außerhalb des Spielfelds verhätschelte, damit sie darauf die besten Versionen von sich selbst zum Ausdruck bringen konnten. Beide Robin Williams dabei Gesellschaft der toten Dichter und Robin Williams dabei Jagd auf guten Willen.

Die Social-Media-Konten von Premier League-Fußballern sind selten ein guter Gradmesser für die Atmosphäre in der Umkleidekabine, wenn man bedenkt, wie wenige tatsächlich selbst posten. Aber die Botschaften nach Bielsas Entlassung am vergangenen Sonntag waren von erfrischender Aufrichtigkeit. Liam Cooper sagte, er werde „für immer dankbar sein für alles, was Sie und Ihre Mitarbeiter für mich und meine Familie getan haben“. „Du hast in mir gesehen, was ich nicht einmal in mir selbst gesehen habe“, twitterte Kalvin Phillips. Drüben auf Instagram würdigte Patrick Bamford „den Mann, der alles verändert hat“.

Offensichtlich trauern die Spieler mit den Fans. Und wenn wir gerade von Cooper, Phillips und Bamford sprechen, haben ihre langen Abwesenheiten in dieser Saison zu Leeds ‘Fehltritten in Verteidigung, Mittelfeld und Angriff beigetragen. In der Tat wird ihre Rückkehr – insgesamt vielleicht in einem Monat – das Team zweifellos aus seiner derzeitigen Malaise heben. Daher ist es schwer, sich nicht zu wundern, ob Victor Orta den Stift zu früh gegen Bielsa gezogen hat.

Das Trio hat enorm von Bielsas Einfluss profitiert. Aber gleichzeitig kann man nicht mit Sicherheit sagen, dass sie ihr Versprechen unter jemand anderem nicht gehalten hätten. Bamford zum Beispiel gilt seit langem als Fußballer mit großem ungenutztem Potenzial. Wir könnten Luke Ayling, Stuart Dallas und Ilan Meslier wahrscheinlich in diese Gruppe werfen – diejenigen mit dem Grundtalent, um in der Premier League aufzublühen.

Aber die wahre „Magie“ von Bielsa bestand nicht nur darin, dass er die kollektive Decke anhob, sondern dass er den Boden anhob. Einer der wichtigsten Grundsätze seiner Arbeit war die Anerkennung der Meritokratie des Fußballs, die nur so weit ging. Dass nicht jedem Spieler, der es in den Profisport geschafft hat, die gleiche Sorgfalt und Aufmerksamkeit geschenkt wurde. Diejenigen, die vermeintlich ohne Rohstoffe waren, wurden nicht auf die gleiche Weise geschult oder taktisch informiert wie diejenigen, die dies offensichtlich taten.

Er wusste, dass begrenzte Spieler Zeit am Ball brauchten, also brachte er sie mit seinen Trainingsmethoden bis auf einen Zentimeter an ihr Leben heran, um ihnen zu helfen, diese in Spielen zu finden. Zusammen mit einer begleitenden Struktur von, nun ja, wenig Struktur während 90 Minuten endlosen Hin und Hers, die sie dazu ermutigte, mit „groovigem“ Instinkt zu spielen. Indem sie ihnen mehr Raum und weniger Zeit zum Nachdenken gaben, blühten sie auf.

Leider zeigen fünf Niederlagen in den letzten sechs – und tatsächlich die Beweise für die bisherigen 26 Premier League-Spiele –, dass die Botschaft und der Glaube verloren gegangen sind. Während Jesse Marsch als eine Art gleichwertiger Ersatz angesehen wird, ist es erwähnenswert, dass der ehemalige Trainer von RB Leipzig die Woche damit verbracht hat, die Mannschaft von der Manndeckung wegzubringen, um zu verhindern, dass sie bei Übergängen erwischt werden. Eine notwendige Verschiebung, nachdem erst letzte Woche in drei Spielen 14 Gegentore kassiert wurden. Erwarten Sie gegen Leicester City am Samstag ein weniger hektisches und weniger fantasievolles Leeds, alles im Namen des Überlebens.

Die vielleicht wichtigste Eigenschaft von Marsch auf kurze Sicht ist seine Empathie. Diejenigen, die mit seiner Arbeit vertraut sind, sagen, dass er am ganzheitlicheren Ende des Spektrums angesiedelt ist, was sich besonders notwendig anfühlt für eine Gruppe, die so verliebt in ihren früheren Anführer ist. In den nächsten sechs Spielen bis in die erste Aprilwoche hinein, darunter die Relegationsspiele zu Hause gegen Norwich City (20.) und auswärts bei Watford (1.), wird er nur auf diejenigen zurückgreifen können, die bisher nicht drehen konnten Tide.

Leeds ist der vierte Favorit, der untergeht, sein Zwei-Punkte-Vorsprung aus der Dropzone – nicht viel, aber genug, wenn man bedenkt, dass Burnley (18.) an diesem Wochenende Chelsea und zwei Spiele später Manchester City hat. Die Qualität der Rückkehrer sollte ausreichen, um sich über Wasser zu halten. Sie sollten genug haben, um in der nächsten Saison ein Premier League-Team zu bleiben. Aber dazu muss die Mehrheit den Glauben behalten, dass sie Premier League-Spieler sind, auch wenn derjenige, der sie glauben gemacht hat, nicht mehr da ist.