BALTIMORE (AP) – Eurico Rosa da Silva befand sich an einem dunklen Ort.
Auf der Rennbahn gewann der Jockey Anfang 30 Rennen und verdiente Geld. Zu Hause kämpfte er jeden Tag mit Selbstmordgedanken.
„Ich bin an einem Punkt angelangt, an dem mir keine andere Wahl mehr bleibt, als Hilfe zu holen“, erinnerte er sich kürzlich. „Ich bin hingegangen, weil ich mich umbringen würde, wenn ich keine andere Wahl hätte.“
Da Silva bekam 2006 Hilfe und fuhr mehr als ein Jahrzehnt lang, bevor er in den Ruhestand ging. Er ist einer der Glücklichen.
Anfang dieses Jahres wurde der Pferderennsport durch die Selbstmorde zweier junger Jockeys, des 23-jährigen Avery Whisman und des 29-jährigen Alex Canchari, im Abstand von weniger als sechs Wochen erschüttert. Ein Freund von Whisman, der Triple-Crown-Gewinner Mike Smith, sagte, er habe über drei Jahrzehnte ähnliche Tragödien erlebt.
„Ich kenne mehrere Fahrer, die ich sehr gut kannte und die schließlich Selbstmord begangen haben“, sagte Smith. „Das passiert nicht plötzlich. Es geht weiter. Du hast einfach noch nie davon gehört.“
Laut einem Branchenveteranen unter Berufung auf Daten aus dem Jahr 1940 führen die Gefahren beim Reiten von Vollblütern dazu, dass jedes Jahr durchschnittlich zwei Jockeys durch Rennen sterben und 60 gelähmt werden. Kombinieren Sie das mit der Kritik von Besitzern, Trainern und Wettenden usw Sie müssen das niedrige Gewicht halten, das für den Aufbau einer Karriere erforderlich ist, und Jockeys leiden stillschweigend darunter, seit sie Pferde reiten.
Während die für diese Geschichte befragten Jockeys befürchten, dass der Rennsport hinter anderen Sportarten zurückbleibt, wenn es darum geht, die Bedeutung ihrer psychischen Gesundheit bei der Arbeit zu akzeptieren, besteht die Hoffnung, dass erneute Gespräche darüber zu echten Veränderungen führen werden.
„Das muss angegangen werden“, sagte Jockey Trevor McCarthy. „Wir müssen geistig und körperlich viele Schläge einstecken. Wenn man beides miteinander vermischt, kann der geistige und körperliche Zustand ein Rezept für eine Katastrophe sein. Schauen Sie, es gibt einen Beweis dafür, oder? Wir haben zwei Jungs verloren.“
McCarthy suchte letztes Jahr, wie da Silva vor ihm, Hilfe, bevor es zu spät war. Sein Vater war Jockey, ebenso wie sein Schwiegervater und seine Frau Katie Davis McCarthy. Sie sind alle an die Höhen und Tiefen des Jobs gewöhnt, vom gebrochenen Becken und Schlüsselbein, das er bei einem Rennen im November erlitten hatte, bis hin zum unsicheren Halt auf einer Fahrt.
Ein besonders rauer Sommer, bei dem er zum Reiten an der Ostküste hin- und herflog, forderte seinen Tribut von McCarthy, der mit einem Gewicht von 50 kg spürte, wie sich seine Ernährung und sein Kalorienmangel auf seine Arbeit auswirkten. Er wollte aufhören.
„Ich war total verrückt und mein Körper konnte damit nicht umgehen“, sagte McCarthy. „Du machst ständig Gedankenspiele durch. Und ich denke, dass viele Leute darin verstrickt sind, mit der Last und dem Gedankenspiel, nichts Gutes zu tun oder zu denken, dass sie nicht gut genug sind.“
Seine Frau verlangte von ihm das Versprechen, mit einem Sporttherapeuten zu sprechen. McCarthy tat dies monatelang und lernte dabei, eine bessere Work-Life-Balance zu finden, was ihm in diesem Jahr bereits zu 28 Siegen verholfen hat.
Der mittlerweile 47-jährige da Silva wurde sieben Mal zum besten Jockey Kanadas gekürt und ist in der Canadian Horse Racing Hall of Fame vertreten.
„In den 30 Jahren, in denen ich Pferde reite, kann ich Ihnen sagen, dass ich nie jemanden über den emotionalen Schmerz sprechen hörte, nie darüber, Hilfe zu holen“, sagte da Silva, der jetzt als Trainer für psychische Gesundheit tätig ist und am Dienstag beim ersten Jockey-Mental sprach Gesundheitssymposium in Lexington, Kentucky. „Ich habe viele Jockeys angesprochen, weil ich das Gefühl hatte, sie bräuchten Hilfe, und oft habe ich gesagt: ‚Holen Sie sich Hilfe.‘ Ich motiviere sie, Hilfe zu holen. Sie hören nur zu, wollen aber nicht wirklich darüber reden.“
Dr. Ciara Losty von der South East Technological University in Waterford, Irland, wies darauf hin, dass Jockeys im Vergleich zu Mannschaftssportlern oder olympischen Athleten ein „unterentwickeltes Selbstbewusstsein in ihrem Sport“ haben, bei denen die Wahrscheinlichkeit eines Burnouts geringer ist, weil sie nach anderen suchen Aktivitäten. Sie sagte, dass Jockeys auch weniger mit Themen der psychischen Gesundheit vertraut sind, weil sie nur wenig lesen und schreiben können und nicht über das Unterstützungssystem eines Trainers oder Trainerstabs verfügen.
„Ein niedriges Gewicht zu halten und offensichtlich Essstörungen sind ein großer Teil davon“, sagte Losty, der Co-Autor einer Studie aus dem Jahr 2018 zur psychischen Gesundheit von Jockeys. „Als Jockey besteht das Risiko schwerer Verletzungen, und wenn Sie eine schwere Verletzung erlitten haben, kann die Angst vor einer erneuten Verletzung, wenn Sie sich auf das Pferd stürzen oder wieder auf das Pferd steigen, Ihre Leistung beeinträchtigen oder zu einer Verletzung führen Not.”
Dr. Lewis King, jetzt an der Technological University of the Shannon in Irland, promovierte im Jahr 2021 zu diesem Thema, weil er erforschen wollte, was Jockeys anfällig für psychische Probleme macht und was sie davon abhält, Hilfe zu suchen. Als er mit 84 Jockeys in Irland sprach, stellte er fest, dass 61 % die Schwelle für unerwünschten Alkoholkonsum erfüllten, 35 % für Depressionen und 27 % für Angstzustände.
Kings Untersuchungen zeigten, dass, obwohl fast 80 % der Jockeys mindestens eine häufige psychische Störung hatten, nur ein Drittel einen Profi aufsuchte. Er sagte, die meisten hätten Angst, ihren Job zu verlieren.
„Das Haupthindernis war Stigmatisierung und die negative Wahrnehmung anderer“, sagte King. „Aber in erster Linie hing es mit der negativen Wahrnehmung der Trainer zusammen. Bei den Jockeys, die ich interviewt habe, herrschte die Auffassung vor, dass es Auswirkungen darauf haben könnte, ob sie Fahrten bekommen, wenn sie über ihre psychischen Probleme sprechen oder es irgendwie ihrem Trainer mitteilt. Der Trainer könnte den Eindruck haben, dass sie sich nicht im richtigen Kopfraum befinden, zum Beispiel zum Reiten.“
Trainer erzählten King und seinen Kollegen, dass sie ähnliche Bedenken hatten, ihre eigenen psychischen Probleme mit den Besitzern zu teilen.
McCarthy, der seit 2011 Jockey ist, sagte, er habe in den letzten Monaten tatsächlich Trainer in den USA zur Rede gestellt und ihnen gesagt, sie sollten nach Rennen mit der Beschimpfung anderer Jockeys nachlassen.
Der gesamte Zyklus spreche dafür, dass Pferderennen „ein Sport der alten Schule“ sei, sagte McCarthy. Losty führte den mangelnden Fortschritt bei der psychischen Gesundheit auf den maskulinisierten Charakter der Branche zurück, und da Silva sagte, das Thema sei im Rennsport immer noch „tabu“.
„Um Hilfe in unserem Sport zu bitten, ist leider fast ein Zeichen von Schwäche“, sagte Smith, der 2018 mit Justify die Triple Crown gewann und immer noch 57 Jahre alt ist. „Man möchte auf keinen Fall irgendwelche Anzeichen von Schwäche zeigen.“ Das. Wir sollen hart sein und mit allem klarkommen.“
Die Jockeys’ Guild und die Horseracing Integrity and Safety Authority habe kürzlich eine anonyme Umfrage verschickt – die erste ihrer Art – um herauszufinden, wie die psychische Gesundheit und das Wohlbefinden von Fahrern am besten gefördert werden können, gehört eine Hotline zu den Ideen, die in Betracht gezogen werden.
Zu den Ergebnissen dieser von 230 Jockeys zurückgesandten Umfrage gehörte, dass 10 % ihre psychische Gesundheit als „schlecht“ bezeichneten, ein Drittel gab an, dass Traurigkeit, Depression oder Angstzustände ihr tägliches Leben im letzten Monat vor Herausforderungen gestellt hätten, und 93 % äußerten Bedenken hinsichtlich der finanziellen Stabilität und für ihre Familien sorgen.
Befragte Jockeys sagten auch, dass Geld, Gewichtsprobleme und der Siegesdruck zu den größten Stressfaktoren zählten; Sie nannten die Angst vor dem Verlust des Arbeitsplatzes und die Stigmatisierung der Suche nach Unterstützung als Hindernisse für die Suche nach Hilfe.
„Für die Branche ist es wichtig, zu diesem und anderen Themen zusammenzukommen, um unsere Branche wachsen zu lassen und sicherzustellen, dass Pferde- und Menschensportler versorgt werden“, sagte Terry Meyocks, Präsident und CEO der Jockeys’ Guild, ein Reiter in dritter Generation, dessen Tochter Abby ist mit dem Kentucky-Derby-Gewinner Javier Castellano verheiratet.
„Es ist wichtig, dass die Leute darüber reden“, sagte Meyocks, der feststellte, dass seit 1940 jährlich durchschnittlich zwei Jockeys starben und 60 gelähmt wurden.
McCarthy begann erst nach seiner Heirat und der Geburt seiner Tochter Riley ernsthaft darüber zu sprechen, da er wusste, dass er in Sachen psychischer Gesundheit führend ist und weiß, wie weit er hinter anderen Jockeys zurückliegt.
„Damit liegen wir etwas hinter dem 8-Ball zurück“, sagte er. „Es werden kleine Schritte sein, aber wir haben noch einen langen Weg vor uns.“
___
AP-Sport: https://apnews.com/hub/sports und https://twitter.com/AP_Sports