Waldbrände, die über Texas hinwegfegten, zwangen kurzzeitig die Evakuierung von Amerikas wichtigster Atomwaffenanlage, da starke Winde, trockenes Gras und ungewöhnlich warme Temperaturen das Feuer weiterhin anheizen.
Das Pantex-Werk, die Hauptanlage zur Montage und Demontage von Amerikas Nukleararsenal, stellte am Dienstagabend seinen Betrieb ein, als das Feuer in Windy Deuce auf den Standort Potter County zuraste.
„Wir haben unser Personal, nicht unbedingt notwendiges Personal, aus größter Vorsicht vom Standort evakuiert“, sagte Laef Pendergraft, ein Sprecher des Produktionsbüros der National Nuclear Security Administration bei Pantex, während einer Pressekonferenz am Dienstagabend.
„Aber wir haben eine gut ausgerüstete Feuerwehr, die für diese Szenarien geschult ist, die vor Ort ist und wachsam und bereit ist, sollte es auf dem Werksgelände zu einem echten Notfall kommen.“
Pantex hat am Mittwochmorgen wieder geöffnet und den Betrieb wie gewohnt aufgenommen.
Pantex liegt etwa 17 Meilen (27,36 Kilometer) nordöstlich von Amarillo und etwa 320 Meilen (515 Kilometer) nordwestlich von Dallas.
Seit 1975 ist es der wichtigste Montage- und Demontagestandort der USA für ihre Atombomben. Die letzte neue Bombe wurde 1991 zusammengebaut.
Das Feuer in Windy Deuce brannte am Mittwochmorgen bei einer Eindämmung von 20 Prozent 40.000 Acres nieder.
Mehrere andere Brände, von denen einige viel größer sind, bedrohen auch Texas Panhandle, da der republikanische Gouverneur Greg Abbott eine Katastrophenerklärung für 60 Bezirke im ganzen Bundesstaat herausgegeben hat.
Das größte Feuer – das Smokehouse Creek Fire – hatte nach Angaben der Texas am Mittwochmorgen 500.000 Acres ausgebrannt A&M Forstdienst, nachdem es am Dienstag seine Größe verdoppelt hatte. Das Feuer ist mittlerweile mehr als halb so groß wie Rhode Island und elfmal so groß wie Washington DC.
Dieses Satellitenbild von Planet Labs PBC zeigt die Atomanlage Pantex in der Nähe von Amarillo, Texas, am Samstag, den 24. Februar
(AP)
Die Behörden haben nicht gesagt, was das Feuer verursacht haben könnte, das sich durch dünn besiedelte, von sanften Ebenen umgebene Landkreise ausbreitete.
„Texaner werden aufgefordert, Aktivitäten einzuschränken, die Funken erzeugen könnten, und Vorkehrungen zu treffen, um die Sicherheit ihrer Lieben zu gewährleisten“, sagte Abbott.
Der viel kleinere Grape Vine Creek Das Feuer ist zu 60 Prozent eingedämmt, während das Feuer in Magenta am Mittwoch zu 40 Prozent eingedämmt ist. Das Feuer in der 687 Reamer, direkt südlich des Feuers in Smokehouse Creek, war zu 10 Prozent eingedämmt.
Eine Karte von Pantex
Der Nationale Wetterdienst (NWS) gab Anfang dieser Woche für mehrere andere Bundesstaaten im mittleren Teil des Landes Warnhinweise und Brandwarnungen heraus, da starke Windgeschwindigkeiten von über 40 mph (64 km/h) mit warmen Temperaturen, niedriger Luftfeuchtigkeit und trockenem Winter einhergingen Die Vegetation schafft weiterhin gute Bedingungen für Waldbrände.
Am Dienstag wurden in mehreren Bezirken Evakuierungsbefehle erlassen, wobei Bezirks- und Stadtbeamte per Livestream auf Facebook versuchten, Fragen von in Panik geratenen Bewohnern zu beantworten. Die Beamten flehten sie an, den Notfallalarm ihrer Mobiltelefone einzuschalten und sofort zur Evakuierung bereit zu sein. Sie beschrieben, dass einige Straßen auf beiden Seiten brannten und dass die Ressourcen bis an ihre Grenzen ausgelastet seien.
Einige Bewohner der Kleinstadt Fritch wurden aufgefordert, ihre Häuser zu verlassen, da ein weiteres Feuer auf eine Autobahn übergegriffen hatte. „Alles südlich des Highway 146 in Fritch sofort evakuieren!“ sagten Stadtbeamte auf Facebook.
Am Mittwochmorgen teilte das Hutchinson County Office of Emergency Management mit, dass viele Häuser verloren gegangen seien und einige, insbesondere in Fritch, aktiv in Flammen stünden.
Am Dienstag wüteten mehrere Waldbrände im texanischen Panhandle und führten zu Evakuierungen
(Der Wetter Kanal)
Das Feuer im Smoke House Creek im Hutchinson County, Texas, abgebildet am Dienstagnachmittag
(Texas A&M Forest Service)
„Ich glaube nicht, dass viele Leute, die in der Gegend von Fritch leben, wahrscheinlich auf das vorbereitet sein werden, was sie sehen werden, wenn sie in die Stadt fahren“, sagte ein Sprecher des Büros sagte. „Einige Häuser gingen völlig verloren und einige stehen ehrlich gesagt immer noch und sind in Ordnung.“
Der Senator des Bundesstaates Texas, Kevin Sparks, sagte, für Canadian, eine Stadt mit etwa 2.000 Einwohnern etwa 100 Meilen (160 Kilometer) nordöstlich von Amarillo, sei ein Evakuierungsbefehl erlassen worden. Später am Dienstag forderte das Büro des Sheriffs von Hemphill County alle, die in Kanada blieben, auf, an Ort und Stelle oder in der Turnhalle der High School Schutz zu suchen, da die Straßen gesperrt waren.
Auch im nahe gelegenen Miami wurden Evakuierungen angeordnet, und Schulen in Kanada und Miami kündigten am Mittwoch Schließungen an. Östlich von Kanada forderten Feuerwehrleute jenseits der Grenze in der Gegend von Durham, Oklahoma, die Menschen ebenfalls zur Evakuierung wegen des Feuers auf.