Sie haben vielleicht nicht gewusst, dass der Weltraum Schlepper braucht, aber jetzt wissen Sie es – und Atomos Space hat gerade eine Serie-A-Investition in Höhe von 16,2 Millionen US-Dollar abgeschlossen, die es dem Unternehmen ermöglichen wird, seine Demonstrationsmission abzuschließen, bei der es seine Docking- und Schleppfähigkeiten demonstrieren wird. Das Unternehmen baut eine Reihe von Orbital Transfer Vehicles (OTV), die es ermöglichen, Satelliten im Weltraum neu zu positionieren. Die Theorie besagt, dass fliegende Objekte, indem sie es ermöglichen, sie in verschiedene Umlaufbahnen zu bringen, selbst nicht über volle Navigationsfähigkeiten verfügen müssen, was wiederum den Betrieb von Raumfahrzeugen viel billiger machen sollte. Das Unternehmen behauptet, dass seine Existenz die Startkosten der Satellitenbetreiber effektiv halbiert.
Das Unternehmen beginnt mit leistungsstarken elektrischen Antriebssystemen und möchte gerne mitteilen, dass es diese Antriebsmethoden als Sprungbrett für seine nuklearen OTV-Optionen sieht, die schneller und weiter reisen und kommerzielle Mobilitätsdienste anbieten könnten. Das Unternehmen positioniert sich auch, um diese Technologien für die Ablenkung von Asteroiden effektiv einsetzen zu können Harry Stampfer aus einem Job.
„Ich arbeitete am Design von Trägerraketen und dann am Design von Antriebssystemen für Raumfahrzeuge und auch an einigen fortschrittlichen Technologien für die Fortbewegung im Weltraum und erkannte sehr schnell, dass die Art und Weise, wie wir Weltraumlogistik betreiben, suboptimal ist. Die beste Analogie, die wir verwenden, ist die mit Flugzeugen. Stellen Sie sich vor, Sie haben ein Einwegflugzeug, Sie sind der einzige Passagier, müssen alles mitnehmen und können unterwegs nicht einkaufen. Wenn Sie also an Ihrem Endziel herumfahren möchten, müssen Sie das Auto nehmen und Benzin mitnehmen“, erklärt Vanessa Clark, CEO und Mitbegründerin von Atomos Space. „Letztendlich ist es sehr teuer und begrenzt. Was wir wirklich brauchen, ist ein Hub-and-Spoke-Logistikmodell für den Weltraum. Dies ermöglicht uns wirklich coole Dinge zu tun, kommerzielle Missionen wie Erdbeobachtung, globale Kommunikation, Breitband-Internet, aber es ermöglicht uns auch, als Spezies den nächsten Schritt zu tun und mehr Dinge im Weltraum zu tun, die wirtschaftlich und aus wissenschaftlicher Sicht sinnvoll sind .“
Dies ist die dritte VC-Finanzierungsrunde des Unternehmens, und bisher hat es vor Ort gebaut und getestet, einschließlich seiner Andock- und Antriebssysteme. Der nächste große Schritt ist, das erste Fahrzeug zu fliegen.
“TDas ist viel Autonomie. Wir arbeiten daran, einen selbstfahrenden Satelliten zu haben, der einen Client erkennen und zu ihm navigieren und ihn sicher greifen kann. Wir haben die Möglichkeit, unser Antriebssystem für den Betrieb im Weltraum zu optimieren, im Gegensatz zu einer Trägerrakete, die auch für den Transport ausgelegt werden muss hinein Platz“, betont Clark den Wettbewerbsvorteil des Unternehmens. „Das bedeutet, dass wir weiter gehen und weniger Treibstoff verbrauchen. Mit dieser neuen Finanzierungsrunde schließen wir den Bau unserer ersten beiden Fahrzeuge ab und haben einen Start in knapp 12 Monaten gebucht. Es wird eine wirklich spannende Mission, bei der wir zwei vollwertige Nutzfahrzeuge fliegen.“
Die ersten Anwendungsfälle der Technologie bestehen darin, gestartete Satelliten zu ihren endgültigen Zielen zu bringen und Satelliten während der Mission neu zu positionieren. Wenn Fahrzeuge ihr Dienstende erreicht haben, können sie in Friedhofs- oder Entsorgungsorbits gebracht werden, damit sie in der Atmosphäre verglühen können.
„Unser Ziel als Unternehmen ist es, jede Umlaufbahn so zugänglich zu machen wie die erdnahe Umlaufbahn (LEO). Wenn Sie auf der Erde etwas nach Übersee schicken möchten, ist es so einfach wie ein Paket in die nächste Stadt zu schicken. Du gehst einfach zur Post. Wir wollen, dass das für den Weltraum möglich ist“, erklärt Clark. „Wir wollen eine Flotte von orbitalen Transitfahrzeugen in der Erdumlaufbahn betreiben, die die umfangreichen Missionen für eine Reihe von Kunden, Raumfahrzeugbetreibern, Raumstationsbetreibern und auch Unternehmen und Behörden, die über die Atmosphäre hinaus forschen wollen, bereitstellen kann.“
Das Unternehmen ist besonders begeistert von nuklearen Antrieben im Weltraum und investiert stark an dieser Front, da es uns mitteilt, dass es eine Verbesserung der Geschwindigkeit und der Nutzlastkapazität um eine Größenordnung bietet.
Mit der aktuellen Finanzierungsrunde will das Unternehmen die Größe des Teams verdoppeln und seine ersten beiden OTVs Anfang 2024 auf den Markt bringen. Die Investition wurde von Cantos Ventures und dem Yamauchi No. 10 Family Office (das ist die Familie, die Nintendo gegründet hat) geleitet ), mit Beteiligung von Upheaval Investments, Dolby Family Ventures, Arden Road Investments, Elefund und Techstars.