Der Wide Receiver der Atlanta Falcons, Calvin Ridley, wurde für mindestens die Saison 2022 wegen Wetten auf Spiele der National Football League (NFL) gesperrt, teilte die Liga am Montag mit.
Es wurde festgestellt, dass der 27-jährige ehemalige Erstrunden-Pick während einer fünftägigen Zeitspanne, als er Ende November nicht bei seinem Team war, an der verbotenen Aktivität beteiligt war.
„Es gibt nichts Grundlegenderes für den Erfolg der NFL – und für den Ruf aller, die mit unserer Liga in Verbindung stehen – als die Wahrung der Integrität des Spiels“, sagte NFL Commissioner Roger Goodell in einer Erklärung.
„Ihre Handlungen haben die Integrität des Spiels aufs Spiel gesetzt, das Vertrauen der Öffentlichkeit in den Profifußball zu beschädigen und möglicherweise den Ruf Ihrer Mitspieler untergraben.“
Die Liga fand keine Beweise dafür, dass Ridley „Insiderinformationen“ verwendet oder ein Spiel kompromittiert hat.
Ridley veröffentlichte eine Handvoll Tweets, nachdem die Nachricht bekannt wurde, und sagte, dass er „gesünder“ in die Liga zurückkehren würde.
„Ich tippe auf 1500 [dollars] Insgesamt habe ich kein Glücksspielproblem“, schrieb er und fügte hinzu: „Ich konnte zu diesem Zeitpunkt nicht einmal Fußball schauen.“
Glücksspiel gilt als eine der ungeheuerlichsten Straftaten, die ein Spieler in der NFL begehen kann.
Während Ridley gegen die Suspendierung Berufung einlegen kann, kann er bis zum 15. Februar 2023, drei Tage nach dem Super Bowl, keine Wiedereinstellung beantragen.
„Wir wurden erstmals am 9. Februar auf die Ermittlungen der Liga aufmerksam gemacht. Wir haben seit Erhalt der Benachrichtigung uneingeschränkt an der Untersuchung mitgewirkt und unterstützen die Erkenntnisse und Maßnahmen der Liga. Wir machen mit der getroffenen Entscheidung in der Saison 2022 weiter“, sagten die Falcons in einer Erklärung.
Ridley bestritt in der vergangenen Saison nur fünf Spiele mit dem Team und wurde am 5. November auf die Liste der Nicht-Fußball-Krankheiten gesetzt.