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Äthiopische Streitkräfte und Tigrayan-Rebellen lieferten sich am Montag einen offenen Kampf um die Kontrolle über Kombolcha, berichteten verängstigte Anwohner, nachdem die Rebellen behaupteten, ihre zweite Stadt innerhalb von zwei Tagen eingenommen zu haben.
Berichte über die Eroberung von Kombolcha durch Rebellen kamen einen Tag, nachdem sie die Kontrolle über Dessie beansprucht hatten, und wenn sie bestätigt würden, würde dies einen großen Fortschritt der Tigray People’s Liberation Front (TPLF) in dem fast einjährigen Krieg bedeuten.
Ein Großteil des nördlichen Äthiopiens unterliegt einem Kommunikationsausfall und der Zugang für Journalisten ist eingeschränkt, was eine unabhängige Überprüfung der Behauptungen auf dem Schlachtfeld erschwert.
Einwohner von Kombolcha beschrieben ununterbrochene Schüsse über Nacht und bis in die frühen Morgenstunden am Montag, und einige sagten, sie hätten gegen Mitternacht einen Luftangriff am Stadtrand gehört.
“Die Nacht war voller Schüsse”, sagte Mohammed, der wie andere Einheimische seinen Nachnamen aus Sicherheitsgründen nicht preisgeben wollte.
“Ich habe nach Mitternacht einen Luftangriff außerhalb der Grenzen von Kombolcha gehört”, fügte er hinzu.
Hamdiu, ein Ladenbesitzer in Kombolcha, sagte der Nachrichtenagentur AFP, auch er habe gegen Mitternacht etwas gehört, das sich wie ein Luftangriff anhörte.
“Bis (heute) Morgen waren riesige Schüsse zu hören”, sagte er, während die Rebellen im Kampf mit Bundestruppen und lokalen Milizen standen.
Die Vereinigten Staaten sind alarmiert durch Berichte über die TPLF-Übernahme von Dessie und Kombolcha. Anhaltende Kämpfe verlängern die schlimme humanitäre Krise im Norden Äthiopiens. Alle Parteien müssen Militäroperationen einstellen und Waffenstillstandsverhandlungen ohne Vorbedingungen aufnehmen.
— Sekretär Antony Blinken (@SecBlinken) 1. November 2021
In den letzten zwei Wochen hat die äthiopische Regierung eine Reihe von Luftangriffen in Tigray durchgeführt.
Aber bisher haben keine Bombenangriffe auf die Region Amhara, wo sich Kombolcha und Dessie befinden, getroffen. Eine Regierungssprecherin sagte AFP am Montag: “Es gab keine Luftangriffe in Kombolcha über Nacht.”
Die Kontrolle über den Himmel ist zusammen mit überlegenen Arbeitskräften einer der wenigen verbleibenden Bereiche, in denen die Regierung einen militärischen Vorteil gegenüber den Rebellen hat.
“Tödliche Belagerung”
AFP konnte niemanden in Dessie erreichen, wo am Sonntag schwere Kämpfe gemeldet wurden.
Die Offensive der Rebellen in den Städten südlich von Addis Abeba hat Spekulationen über eine Annäherung der TPLF an die äthiopische Hauptstadt angeheizt.
Der Sprecher der Rebellen, Getachew Reda, sagte jedoch, die TPLF, die bis 2018 drei Jahrzehnte lang die nationale Politik dominierte, habe kein “anderes Motiv, als die tödliche Belagerung” von Tigray zu durchbrechen, das sich in einer schweren humanitären Krise befindet.
Premierminister Abiy Ahmed hat die Äthiopier aufgefordert, “jede Art von Waffen zu verwenden, um die zerstörerische TPLF zu blockieren, sie umzustürzen und zu begraben”.
“Für Äthiopien zu sterben ist eine Pflicht (für) uns alle”, sagte er.
Die Amhara-Regierung befahl am Sonntag allen Regierungsinstitutionen, den regulären Dienst auszusetzen und ihre Budgets in die “Überlebenskampagne” umzuleiten.
An anderer Stelle in Amhara gaben Rebellen der Oromo-Befreiungsarmee – die mit der TPLF verbündet sind – am Sonntag bekannt, dass sie die Stadt Kemissie südlich von Kombolcha und an einer Hauptstraße nach Addis Abeba erobert haben.
Der Konflikt brach im vergangenen November aus, als Abiy Truppen in Tigray stationierte und einen schnellen Sieg versprach. Aber die Operation führte stattdessen zu einem langen Krieg, der von Massakern, Massenvergewaltigungen und einer humanitären Krise geprägt war.
(AFP)