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Äthiopiens Regierung gab am Montag bekannt, dass sie zwei strategische Städte von Rebellenkämpfern zurückerobert hat, der jüngste in einer schnellen Reihe von Siegen auf dem Schlachtfeld, die von Truppen, die Premierminister Abiy Ahmed treu sind, behauptet wurden.
Die Ankündigung markiert eine weitere dramatische Wendung in dem 13 Monate alten Konflikt, der Tausende von Menschen getötet und eine tiefe humanitäre Krise im Norden des zweitbevölkerungsreichsten Landes Afrikas auslöste.
Der Kommunikationsdienst der Regierung teilte auf Twitter mit, Dessie und Kombolcha seien “von den gemeinsamen tapferen Sicherheitskräften befreit worden”, die auch die Kontrolle über mehrere andere Städte an der Ostfront übernommen hatten.
Die beiden Städte, die in der Region Amhara an einer Autobahn etwa 400 Kilometer nordöstlich der Hauptstadt Addis Abeba liegen, wurden Berichten zufolge Ende Oktober von der Tigray People’s Liberation Front (TPLF) eingenommen.
Ihre Gefangennahme hatte Befürchtungen geweckt, dass die TPLF und ihr Verbündeter, die Oromo-Befreiungsarmee, auf die Hauptstadt marschieren würden, was alarmierte ausländische Regierungen veranlasste, ihre Bürger zu drängen, das Land so schnell wie möglich zu verlassen.
Die staatliche äthiopische Rundfunkgesellschaft zitierte Abiy mit den Worten, die Rebellen hätten “schwere Verluste erlitten und waren (sind) nicht in der Lage, den Angriff der Alliierten zu bewältigen”.
“Der Feind wird getroffen und der Sieg wird weitergehen”, sagte er.
Abiy – der vor zwei Jahren den Friedensnobelpreis erhielt – kündigte letzten Monat an, dass er nach einer Reihe von Vorstößen, die von den Rebellen behauptet wurden, an die Front gehen werde, da Berichten zufolge an mindestens drei Fronten gekämpft wurde.
Und letzte Woche teilte die Regierung an mehreren Tagen mit, dass das Militär und seine Verbündeten das UNESCO-Weltkulturerbe Lalibela, das im August TPLF-Kämpfern gefallen war, sowie die Stadt Shewa Robit, die nur 220 Kilometer von Addis Abeba entfernt liegt, zurückerobert haben auf der Straße.
TPLF-Sprecher Getachew Reda sagte am späten Montag auf Twitter, Rebellentruppen hätten Städte wie Kombolcha und Dessie „als Teil unseres Plans“ verlassen.
Am Sonntag hatte der TPLF-Führer Debretsion Gebremichael bestritten, dass die Regierung große Siege errungen habe, und sagte, die Rebellen würden strategische territoriale Anpassungen vornehmen und seien ungeschlagen geblieben.
“Der Feind wird stärker, also müssen wir auch stark sein und unseren Kampf intensivieren”, sagte er.
Schock-Comeback
Die Regierung rief Anfang November den landesweiten Ausnahmezustand aus, nachdem die TPLF-Kämpfer behauptet hatten, Dessie und Kombolcha auf ihrem Vormarsch in Richtung Hauptstadt gefangen genommen zu haben.
Aber Abiys Regierung bezeichnete die Errungenschaften der TPLF als übertrieben und bestand darauf, dass die Stadt mit mehr als fünf Millionen Einwohnern sicher sei.
Ein Großteil Nordäthiopiens unterliegt einem Kommunikationsausfall und der Zugang für Journalisten ist eingeschränkt, was eine unabhängige Überprüfung der Behauptungen auf dem Schlachtfeld erschwert.
Der Krieg brach im November 2020 aus, als Abiy Truppen in Äthiopiens nördlichste Region Tigray schickte, um die TPLF nach Monaten brodelnder Spannungen mit der Gruppe zu stürzen, die vor seinem Amtsantritt drei Jahrzehnte lang die Politik dominiert hatte.
Er sagte, der Umzug sei eine Reaktion auf Angriffe der TPLF auf Armeelager und versprach einen schnellen Sieg.
Aber die Rebellen feierten ein Schock-Comeback und eroberten bis Juni den größten Teil von Tigray zurück, bevor sie in die benachbarten Regionen Amhara und Afar vordrangen.
Die Kämpfe haben nach UN-Schätzungen mehr als zwei Millionen Menschen vertrieben und Hunderttausende in hungersnotähnliche Zustände getrieben, mit Berichten über Massaker und Massenvergewaltigungen von beiden Seiten.
Aber die intensiven diplomatischen Bemühungen der Afrikanischen Union, einen Waffenstillstand zu erreichen, haben keinen sichtbaren Durchbruch erzielt.
„Bruchgefahr“
Letzte Woche warnte der UN-Unterstaatssekretär für humanitäre Angelegenheiten, Martin Griffiths, dass Äthiopien Gefahr läuft, in sektiererische Gewalt abzugleiten, die das Land „zerbrechen“ könnte, wenn sich der Konflikt auf Addis Abeba ausweitet.
Am frühen Montag schlugen die Vereinigten Staaten und westliche Verbündete Alarm wegen Berichten, wonach die äthiopische Regierung eine große Zahl von Bürgern aus ethnischen Gründen unrechtmäßig festgenommen hat, und forderten, die Festnahmen „sofort einzustellen“.
„Viele dieser Handlungen stellen wahrscheinlich Verletzungen des Völkerrechts dar“, sagten Australien, Kanada, Dänemark, die Niederlande und Großbritannien zusammen mit den USA in einer Erklärung.
“Einzelpersonen werden ohne Anklageerhebung oder Gerichtsverhandlung festgenommen und inhaftiert und werden Berichten zufolge unter unmenschlichen Bedingungen festgehalten.”
In der Erklärung wurden Berichte der äthiopischen Menschenrechtskommission und von Amnesty International zitiert, in denen “weit verbreitete Verhaftungen ethnischer Tigrayaner” beschrieben werden, darunter ältere Menschen und kleine Kinder.
(AFP)