Ausgegeben am: Geändert:
Der fußballerische Ruhm ist Äthiopien seit dem Gewinn des Africa Cup of Nations (CAN) im Jahr 1962 auf heimischem Boden entgangen. Aber nach einer glänzenden Form in der Qualifikation ist Trainer Wubetu Abate fest entschlossen, ihnen auf dem diesjährigen eine Renaissance zu bescheren Turnier in Kamerun.
Äthiopiens Vermögen lag nach dem Gewinn des Afrika-Cups 1962 auf heimischem Boden lange in einer Flaute: Über drei Jahrzehnte ohne Qualifikation bis CAN-2013, wo sie die Gruppenphase nicht verlassen konnten.
Nachdem er im äthiopischen Klubfußball beeindruckt hatte – gekrönt durch seine Rolle, die Äthiopien Bunna zum einzigen Mal, dass sie jemals den Titel in der äthiopischen Premier League führten, 2010/11 gewann – wurde Wubetu Abate im September 2020 eingezogen, um die Ambitionen der Nationalmannschaft zu steigern Der Fußballverband des Landes hat den Vertrag des vorherigen Trainers Abraham Mebratu aufgrund einer schlechten Form nicht verlängert.
Abate genoss eine kurze Zeit als Spieler bei Pulp and Worket, bevor ihn eine Verletzung zwang, seine Stiefel aufzuhängen und sich an das Management zu wenden. Eine gefeierte Erfolgsbilanz beim kleinen Klub Adama City brachte Abate eine Reihe von Jobs als Trainer renommierterer Teams. Er kam 2007 zu Debedit, bevor er sich als Äthiopien-Bunna-Chef einen Namen machte.
„Es war ein Traum für mich“
„Ich mag Herausforderungen und genieße sie“, sagte Abate vor Journalisten, als er die äthiopische Nationalmannschaft übernahm. „Ich stehe in meiner Trainerkarriere vor vielen Herausforderungen. Je höher das Risiko, desto höher die Belohnung. Für mich war es ein Traum, die äthiopische Nationalmannschaft zu leiten. Überraschenderweise ist der Traum wahr geworden und ich hoffe, während meiner Zeit gute Ergebnisse zu erzielen.“
Der äthiopische Fußballverband gab Abate zwei Ziele, als sie ihn zum Trainer ernannten: Sich für CAN-2022 zu qualifizieren und in die dritte Runde der WM-Qualifikation 2022 einzusteigen.
Abate erreichte das erste Ziel mit Bravour – er wurde Zweiter in der Gruppe, nur hinter der Elfenbeinküste, einer beeindruckenden Kraft im afrikanischen Fußball. Ein beeindruckender Lauf zu Hause führte die Walias, wie sie auch genannt werden, in die Qualifikation, die im März von einem 4:0 gegen Madagaskar gekrönt wurde.
“Äthiopien hat sich dank dieser Heimsiege in einer schwierigen Gruppe qualifiziert”, sagte Patrick Julliard, ein Spezialist für afrikanische Fußball beim Schwestersender von FRANCE 24, Radio France Internationale (RFI), in seinem Podcast zum Afrika-Cup Pod’CAN.
Leider war Abates zweite Aufgabe schwerer zu fassen – als die Walias nach einer 1:3-Heimniederlage gegen Südafrika auf die Gruppenphase beschränkt waren.
Wenn es jedoch jemanden gibt, der Äthiopien auf die nächste Stufe heben kann, dann ist es Abate, schlug Franck Simon, ein weiterer afrikanischer Fußballspezialist, auf Pod’CAN vor: „Abate ist ein absoluter Experte für den äthiopischen Fußball und kann wirklich das Beste aus dem Ressourcen, die ihm zur Verfügung stehen.”
Mehr Investitionen in Fußball
Die äthiopische Regierung und der äthiopische Fußballverband haben in den letzten Jahren verstärkt in die Fußballinfrastruktur des Landes investiert, um lokale Talente zu optimieren – am auffälligsten mit dem riesigen, noch unvollendeten Stadion Bahir Dar in der gleichnamigen Hauptstadt der Region Amhara.
Geld fließt – vor allem durch den Verkauf von TV-Senderechten –, während Spieler und Mitarbeiter aus anderen afrikanischen Ländern nicht mehr selten in den äthiopischen Fußball einsteigen.
„Es ist eine Mannschaft, die sich auf lokale Spieler konzentriert, die ein Passspiel angenommen haben – viel bequemer mit Ballbesitz als wenn ihre Gegner den Ball haben“, sagte Julliard. „Es ist auch ein Kader, der aus Veteranen besteht, da das Rückgrat des aktuellen Teams eine Sammlung von Spielern ist, die bei der CAN-2013 für Äthiopien auftraten.“
Tatsächlich wird Äthiopien auf starke Spieler wie Getaneh Kebede von Dedebit FC bauen – den legendären Kapitän, der seit seinem ersten Länderspiel im Jahr 2010 32 Tore in 61 Länderspielen erzielte – und Shimelis Bekele von Awassa City, der gleichzeitig in der Nationalmannschaft startete Jahr als Kebede.
Trotz dieser wenig vielversprechenden jüngsten Erfolgsbilanz – geprägt von der enttäuschenden Leistung bei ihrem letzten CAN vor acht Jahren – hat Äthiopien allen Grund, optimistisch zu sein, wenn es nach Kamerun geht. „Sie sind zu allem fähig und werden auf jeden Fall um den zweiten Platz in ihrer Gruppe mitfahren“, so Simon.
Dieser Artikel wurde aus dem Original ins Französische übersetzt.