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Die äthiopischen Tigray-Rebellen sagten am Sonntag, sie seien bereit für einen Waffenstillstand und würden einen von der Afrikanischen Union geführten Friedensprozess akzeptieren, wodurch ein Hindernis für Verhandlungen mit der Regierung zur Beendigung von fast zwei Jahren brutaler Kriegsführung beseitigt würde.
Die Ankündigung erfolgte inmitten einer Flut internationaler Diplomatie, nachdem die Kämpfe im vergangenen Monat zum ersten Mal seit mehreren Monaten in Nordäthiopien aufgeflammt waren und einen humanitären Waffenstillstand torpediert hatten.
„Die Regierung von Tigray ist bereit, sich an einem robusten Friedensprozess unter der Schirmherrschaft der Afrikanischen Union zu beteiligen“, heißt es in einer Erklärung der tigrayischen Behörden.
„Darüber hinaus sind wir bereit, uns an eine sofortige und einvernehmliche Einstellung der Feindseligkeiten zu halten, um eine förderliche Atmosphäre zu schaffen.“
Die äthiopische Regierung hat zuvor erklärt, sie sei zu bedingungslosen Gesprächen „jederzeit und überall“ bereit, die von der AU mit Sitz in Addis Abeba vermittelt werden.
Die Volksbefreiungsfront von Tigray (TPLF) hatte sich bisher vehement gegen die Rolle des AU-Gesandten für das Horn von Afrika, Olusegun Obasanjo, ausgesprochen und gegen seine „Nähe“ zum äthiopischen Premierminister Abiy Ahmed protestiert.
Der Chef der AU-Kommission, Moussa Faki Mahamat, gab eine Erklärung ab, in der er die Entwicklung als „einzigartige Gelegenheit zur Wiederherstellung des Friedens“ begrüßte, und forderte „beide Parteien auf, dringend auf einen sofortigen Waffenstillstand hinzuarbeiten und direkte Gespräche aufzunehmen“.
UN-Generalsekretär Antonio Guterres forderte in einer Erklärung “die Parteien auf, diese Gelegenheit für Frieden zu ergreifen und Schritte zu unternehmen, um die Gewalt endgültig zu beenden und sich für einen Dialog zu entscheiden”.
Er sagte, die Vereinten Nationen seien bereit, den von der AU geführten Friedensprozess zu unterstützen.
Taye Dendea, Staatsminister für Frieden in Äthiopien, beschrieb die TPLF-Ankündigung auf Twitter als „schöne Entwicklung“, bestand jedoch darauf, dass „die sogenannten TDF (Tigray Defense Forces) entwaffnet werden müssen, bevor die Friedensgespräche beginnen. Klare Haltung!“
Suche nach „glaubwürdigem“ Friedensprozess
Die TPLF-Erklärung, die mit Äthiopiens Neujahr zusammenfiel, erwähnte keine Vorbedingungen, obwohl es hieß, die Tigrayaner erwarteten einen „glaubwürdigen“ Friedensprozess mit „für beide Seiten akzeptablen“ Vermittlern sowie internationalen Beobachtern.
TPLF-Führer Debretsion Gebremichael schlug Anfang dieses Monats einen bedingten Waffenstillstand vor und forderte „ungehinderten humanitären Zugang“ und die Wiederherstellung grundlegender Dienstleistungen in Tigray, das unter Nahrungsmittelknappheit und einem Mangel an Strom, Kommunikation und Banken leidet.
In einem Brief an Guterres forderte er auch den Rückzug der eritreischen Streitkräfte aus ganz Äthiopien und den Abzug der Truppen aus West-Tigray, einer umstrittenen Region, die sowohl von Tigrayern als auch von Amharas, der zweitgrößten ethnischen Gruppe des Landes, beansprucht wird.
In der Erklärung vom Sonntag hieß es, ein Verhandlungsteam, dem TPLF-Sprecher Getachew Reda und General Tsadkan Gebretensae, ein ehemaliger äthiopischer Armeechef, der jetzt in Tigrays zentralem Militärkommando sitzt, „bereit seien, unverzüglich eingesetzt zu werden“.
Debretsion hatte letzten Monat bekannt gegeben, dass zwei Runden vertraulicher persönlicher Treffen zwischen hochrangigen Zivil- und Militärbeamten stattgefunden hatten, die erste Bestätigung von beiden kriegführenden Seiten über direkte Kontakte.
„Gespräche statt Kämpfen wählen“
Faki von der AU hatte am Samstag Gespräche sowohl mit Obasanjo, dem ehemaligen nigerianischen Präsidenten, als auch mit dem US-Gesandten für das Horn von Afrika, Mike Hammer, geführt.
„Mögen die Konfliktparteien den Mut haben, Gespräche dem Kampf vorzuziehen und sich an einem von der Afrikanischen Union geführten Prozess zu beteiligen, der zu einem dauerhaften Frieden führt“, sagte Hammer am Sonntag in einer Neujahrsbotschaft für die Äthiopier.
Seit der Wiederaufnahme der Feindseligkeiten am 24. August tobten Kämpfe an mehreren Fronten in Nordäthiopien, wobei beide Seiten die andere beschuldigten, zuerst geschossen und einen Waffenstillstand vom März gebrochen zu haben.
Der jüngste Kampf brach zuerst an der südöstlichen Grenze von Tigray aus, hat sich aber seitdem auf Gebiete westlich und nördlich der ursprünglichen Zusammenstöße ausgeweitet. Die TPLF beschuldigte die äthiopischen und eritreischen Streitkräfte, am 1. September eine massive gemeinsame Offensive auf Tigray gestartet zu haben.
Die Vereinten Nationen teilten am Donnerstag mit, dass die erneuten Kämpfe die dringend benötigten Hilfslieferungen nach Tigray sowohl auf dem Straßen- als auch auf dem Luftweg zum Erliegen gebracht hätten.
Der März-Waffenstillstand hatte erstmals seit Mitte Dezember Hilfskonvois erlaubt, in Tigrays Hauptstadt Mekele zu reisen.
Unzählige Zivilisten sind seit Ausbruch des Krieges in Afrikas zweitbevölkerungsreichstem Land getötet worden, und Millionen von Menschen im Norden Äthiopiens benötigen Nothilfe.
Abiy, ein Friedensnobelpreisträger, schickte im November 2020 Truppen nach Tigray, um die TPLF zu stürzen, als Reaktion auf Angriffe der Gruppe auf Bundesarmeelager, wie er sagte.
Die TPLF eroberte den größten Teil von Tigray bei einem überraschenden Comeback im Juni 2021 zurück und expandierte nach Afar und Amhara, bevor die Kämpfe eine Pattsituation erreichten.
(AFP)