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Äthiopiens Militär startete am Mittwoch in Tigray neue Luftangriffe, der zweiten Runde von Bombardements in dieser Woche gegen Rebellenziele in der vom Krieg heimgesuchten Region.
Die Razzien markieren eine scharfe Eskalation des jahrelangen brutalen Konflikts, in dem Regierungstruppen und ihre Verbündeten gegen die Tigray People’s Liberation Front, die einst dominierende Regierungspartei der Region, antreten.
Die internationale Gemeinschaft ist alarmiert über die neuen Anschläge im Norden, wo seit November bei den Kämpfen Tausende von Menschen getötet und Millionen auf Nothilfe angewiesen sind.
Die Regierung sagte, sie habe TPLF-Waffenlager in der regionalen Hauptstadt Mekele und der Stadt Agbe, die etwa 80 Kilometer (50 Meilen) westlich liegt, nach zwei Angriffen auf Mekele am Montag bombardiert.
“Es zielte auf die Einrichtungen ab, die TPLF in Waffenbau- und -reparaturanlagen umgewandelt hat”, sagte Regierungssprecher Legesse Tulu über den jüngsten Mekele-Angriff.
Dr. Hayelom Kebede, Forschungsdirektor am Ayder Referral Hospital in Mekele, sagte, acht Menschen seien verletzt worden, darunter eine schwangere Frau.
UN-Sprecher Farhan Haq sagte Reportern, dass erste Informationen darauf hindeuteten, dass einige Zivilisten, darunter Frauen und Kinder, verletzt wurden.
“Es war schwer und der Jet war so nah”, sagte ein Anwohner der Nachrichtenagentur AFP. Zeugen berichteten, dass dicke Rauchwolken über der Stadt aufstiegen.
Die USA, die mit Sanktionen gedroht haben, falls die Kriegsparteien keine Verhandlungslösung erreichen, haben die Gewalt in einer energischen Erklärung angeprangert.
“Wir haben die glaubwürdigen Berichte über Angriffe in und um Mekele gesehen. Die Vereinigten Staaten verurteilen die anhaltende Eskalation der Gewalt, die Zivilisten in Gefahr bringt”, twitterte der Sprecher des Außenministeriums, Ned Price.
Wir haben die glaubwürdigen Berichte über Angriffe in und um Mekelle gesehen. Die Vereinigten Staaten verurteilen die anhaltende Eskalation der Gewalt, die Zivilisten in Gefahr bringt. Die Regierung von Äthiopien und die Tigray People’s Liberation Front müssen die Feindseligkeiten beenden und jetzt Gespräche aufnehmen.
— Ned-Preis (@StateDeptSpox) 20. Oktober 2021
Der Konflikt hat eine tiefe humanitäre Krise ausgelöst, in der nach Angaben der Vereinten Nationen etwa zwei Millionen Menschen vertrieben wurden und Hunderttausende in hungersnotähnliche Zustände gestürzt sind.
Die Regierung von Premierminister Abiy Ahmed, kaum zwei Wochen nach ihrer neuen Amtszeit, scheint eine neue Offensive gegen die TPLF zu führen, die fast drei Jahrzehnte lang die nationale Politik dominierte, bevor er 2018 die Macht übernahm.
William Davison, leitender Analyst der International Crisis Group für Äthiopien, sagte, die Angriffe seien “ein Teil der Bemühungen, den bewaffneten Widerstand von Tigray zu schwächen”, da die TPLF in der benachbarten Region Amhara Gewinne erzielt.
“Neben überlegenen Arbeitskräften ist die Kontrolle des Himmels einer der wenigen verbleibenden Bereiche von militärischem Vorteil für die Bundesregierung.”
‘Chirurgische Operationen’
TPLF-Sprecher Getachew Reda sagte, der Überfall auf Mekele am Mittwoch habe ein Wohngebiet getroffen, “wobei Zivilisten verletzt und Eigentum beschädigt wurden”.
„Abiys Reaktion auf seine Verluste in den anhaltenden Kämpfen besteht darin, Hunderte von Kilometern vom Schlachtfeld entfernt Zivilisten anzugreifen“, sagte er auf Twitter.
Später behauptete er, TPLF-Kämpfer hätten die Kontrolle über mindestens zwei Städte in Amhara übernommen und die Städte Kombolcha und das nahe gelegene Dessie – wo seit Juli Zehntausende vor dem Vormarsch der Rebellen Zuflucht gesucht haben – „in Reichweite der Artillerie“ gebracht.
Ein Großteil des Nordens Äthiopiens unterliegt einem Kommunikationsausfall und der Zugang für Journalisten ist eingeschränkt, was eine unabhängige Überprüfung der Behauptungen auf dem Schlachtfeld erschwert.
Tigray bleibt unter einer De-facto-Blockade, und die Kriegsparteien beschuldigen sich gegenseitig, die Lieferung dringend benötigter Hilfe zu behindern.
Legesse, der Regierungssprecher, beschuldigte die TPLF, gewöhnliche Menschen als menschliche Schutzschilde zu benutzen.
“Wir bestätigen und versichern, dass diese chirurgischen Eingriffe den Zivilisten nicht schaden”, sagte er.
Am Montag gab es zwei Luftangriffe in und um Mekele, der Stadt, die seit der Rückeroberung durch die Regierungstruppen im Juni von der TPLF gehalten wird.
Die Vereinten Nationen sagten, bei diesen Angriffen seien drei Kinder getötet und neun Menschen verletzt worden.
“Stärkung der tigrayanischen Entschlossenheit”
“Die Bombardierung städtischer Gebiete … verstärkt den Eindruck, dass Addis Abeba im Rahmen seiner militärischen Bemühungen bereit ist, in Tigray das Leben von Zivilisten zu riskieren, was auch durch die anhaltenden Beschränkungen des Bundes bei den Hilfsströmen und die Weigerung, Strom-, Bank- und Telekommunikationsdienste für die Region”, sagte Davison von der ICG.
“Als solche können die Luftangriffe die tigrayanische Entschlossenheit zum Widerstand stärken, anstatt sie zu schwächen.”
Im vergangenen November kam es im zweitbevölkerungsreichsten Land Afrikas zum ersten Mal zu Kämpfen, als Abiy Truppen nach Tigray schickte, um die TPLF nach Monaten zunehmender Spannungen zu stürzen.
Der Friedensnobelpreisträger von 2019 sagte, der Schritt sei eine Reaktion auf TPLF-Angriffe auf Bundesheerlager und versprach einen schnellen Sieg.
Aber in einer dramatischen Wende eroberte die TPLF bis Ende Juni den größten Teil der Region einschließlich Mekele zurück und ist seitdem nach Süden in Amhara und Afar vorgedrungen.
Bis zu sieben Millionen Menschen in den drei Regionen benötigen nach Angaben der Vereinten Nationen nun Nahrungsmittelhilfe und andere Nothilfe.
(AFP)