Es ist keine große Enthüllung, dass Atari nicht mehr wirklich Atari ist, und zwar seit Mitte der 80er Jahre. Die Geschichte, wie dieser große Name in den folgenden Jahrzehnten von Säule zu Säule weitergegeben wurde, könnte Gegenstand eines Buches sein, aber es genügt zu sagen, dass es so aussah, als würde er an einigen Stellen in den Boden getrieben.
Die derzeitigen Besitzer scheinen jedoch zu verstehen und zu schätzen, was sie haben: zumindest in Bezug auf den Spielekatalog und das Verständnis von Ataris einzigartiger und wichtiger Rolle in der Videospielgeschichte. Der neueste Beweis dafür ist Atari 50: Die Jubiläumsfeier (öffnet in neuem Tab)eine liebevoll kuratierte und präsentierte Sammlung wichtiger Titel aus der Unternehmensgeschichte, die sie in einen Kontext stellt.
Ich nehme an, die notwendige Einschränkung hier ist, dass ich ein Nerd bin, was Spielegeschichte und Atari angeht, also ist dies irgendwie auf meine Interessen ausgerichtet, aber trotzdem geht es weit darüber hinaus. Die Sammlung ist um „interaktive Zeitleisten“ herum aufgebaut, die Wissenswertes über die Spiele, verschiedene zeitgenössische Bilder, Dokumentarfilme und in einigen Fällen neue Interviews mit einigen der beteiligten Personen präsentieren.
Mit Atari 50 können Sie auch in das Spiel einsteigen, es schnell spielen und dann wieder dorthin springen, wo Sie sich in einer Zeitleiste befunden haben. Das ist perfekt, denn das Paket enthält über 100 Spiele, und ehrlich gesagt möchten Sie die meisten nur ein paar Minuten spielen, um eine Vorstellung davon zu bekommen, was es war. Das Schnittstellendesign hier ist erstklassig.
Das heißt aber nicht, dass es hier keine wirkliche Qualität gibt: Besonders bemerkenswert ist die Anwesenheit von Jeff Minters Tempest 2000, einem herausragenden Atari-Jaguar-Shooter, der immer noch fantastisch ist. Tatsächlich ist die Einbeziehung von Jaguar- und Lynx-Spielen (Ataris letzter echter Konsole bzw. einem kurzlebigen Handheld) meiner Meinung nach das erste Mal, dass auf diese Kataloge zurückgegriffen wurde.
Dies ist, nehme ich an, eher das Gaming-Äquivalent einer Museumstour als alles andere. Aber die Geschichte von Atari ist faszinierend. Es hat wohl mehr als jedes andere Unternehmen getan, um den Videospielmarkt in den Vereinigten Staaten aufzubauen, und wenn man diesen Pionieren zuhört, wie sie auf das zurückblicken, was sie erreicht haben und warum sie getan haben, was sie getan haben, ergeben sich einige großartige Geschichten.
Es gibt hier auch ein Element der Zukunft, da Atari 50 sechs neue Spiele enthält. Swordquest: AirWorld ist eine Fortsetzung des Entwicklers Digital Eclipse zu einem alten Klassiker, während Haunted Houses (das Atari optimistisch als „Survival-Horror“-Spiel bezeichnet) ein 3D-Voxel-Remake erhält. Quadratank ist eine Fortsetzung des klassischen Tank, der Multiplayer bietet, während VCTR-SCTR verschiedene Vektorgrafik-Shooter – Asteroids, Tempest und so weiter – in einem vereint. Neo Breakout ist eine Kombination aus Breakout und Pong, während Yars’ Revenge Reimagined einem von Ataris Meisterwerken einen neuen Look verleiht.
Ich war im Laufe der Jahre zynisch gegenüber verschiedenen Iterationen von Atari, einfach weil sie uns viele Gründe gegeben haben, zynisch zu sein. Manchmal wirkte dieses Unternehmen wie ein Zombie, der nur für den Verkauf von T-Shirts geeignet war, und es ist lange her, dass es für die gesamte Branche relevant war. Atari 50 wird das nicht im Alleingang ändern. Aber es zeigt, dass die derzeitigen Hüter dieses großartigen Namens und dieser Abstammung es ernst nehmen und wollen, dass der Name Atari den Menschen wieder etwas bedeutet.
Faire Warnung: Dies sind (meistens) alte Spiele, egal wie gut sie präsentiert werden, und Sie werden bekommen, was Sie hineinstecken. Wenn Sie neugierig auf die Geschichte dieses Unternehmens sind und wissen, wo Heimvideospiele wirklich gestartet sind, ist Atari 50 eine Schatzkiste mit gut erhaltenen Edelsteinen, von denen einige noch richtig glänzen können, wenn man sie auf halbem Weg trifft.