Viel zu lange hatte ich das Gefühl, dass es eine zu große Kluft zwischen den Mainstream-Gaming-Tastaturen dieser Welt und den Optionen für Enthusiasten gibt. Die Welt der mechanischen Tastaturen hat sich von einer Nischen-Subkultur zu einem PC-Gaming-Standard entwickelt – sogar einst begeisterte Keyboard-Foren verzeichnen jetzt über eine Million Mitglieder. Vor diesem Hintergrund haben Unternehmen versucht, Tastaturen so zu gestalten, dass sie beide Seiten ansprechen, indem sie Funktionen für Enthusiasten implementieren, ohne die traditionelle Gamer-Ästhetik oder das Kernpublikum zu verlieren.
Es ist eine knifflige Linie, aber Asus scheint es mit ihrer neuen ROG Azoth-Tastatur geschafft zu haben. Es balanciert den traditionellen nerdigen Charme einer Gaming-Tastatur – mit seinem prächtigen RGB, dem lustigen OLED-Bildschirm und der hervorragenden drahtlosen Konnektivität – mit netten Extras für Enthusiasten, wie Hot-Swap-Schaltern, einem Topf mit Schmiermittel und einer dichtungsmontierten Leiterplatte für a weicheres Tippgefühl bei niedrigeren Lautstärken.
Lassen Sie uns zuerst über das Design sprechen. Das Azoth verfügt über den üblichen Asus ROG-Charme mit seinem aggressiven Aussehen, und die gerippte Kunststoffunterseite bildet einen schönen Kontrast zum grauen Aluminium-Obergehäuse. Diese Mischung aus Metall und Kunststoff ermöglicht auch hier eine absolut erhabene Verarbeitungsqualität. Auch wenn dies eine um 75 Prozent kleinere Tastatur ist, bringt die Azoth immer noch etwa 1,2 kg auf die Waage, was verdammt schwer ist. Es sollte daher nicht überraschen, dass es überhaupt keinen Deckflex gibt. Wenn Sie zu Hause Eindringlinge erlebt haben und nach etwas greifen wollten, das sie ausschalten könnte, wäre der Azoth ein sicherer Weg, dies zu tun … nicht, dass ich vorschlage, dass Sie Leute schlagen oder so etwas.
Die hervorragende Verarbeitungsqualität und durchdachte Konstruktion des Azoth erstreckt sich auch auf seine PBT-Tastenkappen. Sie fühlen sich unter den Fingern großartig an und haben eine strukturierte Oberfläche, die die Verwendung dieser Tastatur zu einer Freude macht und auch dazu beiträgt, den höheren Preis des Azoth ein wenig mehr zu rechtfertigen. Darüber hinaus hat Asus auf der Rückseite der Tastatur einen einfachen Schalter eingebaut, mit dem Sie zwischen Bluetooth- und 2,4-GHz-Funkmodus wählen können, anstatt Sie zu versuchen, sich an eine obskure Tastenkombination zu erinnern, um dieselbe Aufgabe zu erledigen. Hier befindet sich auch eine Halterung für den 2,4-GHz-USB-Dongle.
Das OLED-Display in der oberen Ecke ist ebenfalls eine praktische Neuerung (ausgeliehen von den Apex-Tastaturen von SteelSeries) und sieht nicht nur cool aus, sondern erfüllt auch einen praktischen Zweck. Hier können Sie wichtige Informationen wie den Batterieprozentsatz überprüfen und Dinge wie die Medienwiedergabe und die RGB-Beleuchtung des Azoth steuern. Das eigentliche Display selbst ist lebendig und die Symbole sehen scharf aus, während sich der Schalter in der oberen rechten Ecke daneben bissig anfühlt und wohl besser funktioniert als ein herkömmlicherer Lautstärkeregler.
Wenn Sie jedoch in das Azoth einsteigen, zeigt sich die Enthusiastenseite etwas mehr. Unter der Platine im Inneren des Gehäuses befindet sich eine Menge Schaumstoff, um den Schall zu dämpfen und unerwünschtes Ping des Gehäuses zu reduzieren – die Akustik des Azoth ist ausgezeichnet. Darüber hinaus trägt die Dichtungsbefestigung dazu bei, ein federnderes, aber nicht weniger zufriedenstellendes Tipperlebnis zu bieten.
Der Azoth verwendet vorgeschmierte NX Red-Schalter, auch bekannt als Asus-eigene Cherry MX Red-Klone, die sich butterweich anfühlen und nicht im geringsten kratzig sind. Vieles davon ist auf die Tatsache zurückzuführen, dass sie vorgeschmiert sind, was dazu beiträgt, ihren Klang zu vertiefen und die Schalter zu glätten. Wenn Sie sie weiter selbst schmieren möchten, befindet sich in der Box auch ein komplettes Schmierkit; das erste Mal, dass ich so etwas gesehen habe. Als leichte und lineare Schalter mit sanften 45 g Betätigungskraft erweisen sie sich auch beim Gaming als solide Wahl. CS:GO ist mein bevorzugtes Spiel, und die NX Reds fühlten sich für einen Aktienwechsel ungewöhnlich gut an, muss ich sagen.
In Anbetracht dessen können Sie jedoch beliebige MX-Schalter hinzufügen, solange sie über die standardmäßige 3- oder 5-Pin-Befestigung verfügen, da diese Platine über eine Hotswap-fähige Leiterplatte verfügt. Das Austauschen einiger MX Clear-Schalter, die ich herumliegen hatte, in die Azoth ist genauso einfach und verändert das Gefühl der Tastatur vollständig. Diese Flexibilität macht diese Tastatur zu einer großartigen Gateway-Tastatur für diejenigen, die sich eher auf Enthusiastenebene mit mechanischen Platinen befassen möchten – ohne die fummelige Natur des Lötens und Entlötens von Schaltern von einer Leiterplatte.
Ich muss auch gestehen, dass die drahtlose Konnektivität, insbesondere über den mitgelieferten drahtlosen Empfänger, brillant ist, wodurch sich das Azoth sowohl bei der täglichen Arbeit als auch beim anschließenden Spielen reaktionsschnell anfühlt. Es gibt auch die Option für Bluetooth, die den Akku schont, aber in Bezug auf die Latenz leidet. Asus gibt an, dass der Azoth mit einer einzigen Ladung 130 Stunden hält, wenn Sie das OLED-Display und kein RGB eingeschaltet haben, und über 2000 Stunden ohne OLED-Display oder RGB. Das ist eine ziemlich ernsthafte Ausdauer.
Die Beleuchtung des Azoth ist ebenfalls lebendig und sieht großartig aus, aber die mitgelieferte Armoury Crate-Software, mit der es gesteuert wird, ist ein bisschen mühsam. Es ist schrecklich langsam, alles zu tun und friert manchmal ein, aber die Rettung ist die Tatsache, dass die Funktionalität hier wahrscheinlich das Warten wert ist, wenn man bedenkt, dass Sie nicht nur die RGB-Beleuchtung, sondern auch das OLED-Display steuern können, um alles von Systeminformationen bis hin zu benutzerdefinierten Nachrichten anzuzeigen .
Und dann gibt es wohl das größte Schreckgespenst – den Preis. All diese Eigenschaften bedeuten, dass der Azoth mit einem Preisschild von nicht billig ist £270/$250 Ganz oben war es eine der liebsten Tastaturen, die ich getestet habe. Das bedeutet natürlich, dass es nicht jedermanns Sache ist, insbesondere angesichts der Fülle von Optionen auf Enthusiasten-Niveau von Keychron, die für etwas mehr als die Hälfte des Preises einen sehr ähnlichen Funktionsumfang wie der Azoth bieten.
Vor diesem Hintergrund ist der Azoth jedoch eines dieser Produkte, die hoffentlich einen Trend auslösen werden, indem sie mehr Features und Funktionen im Enthusiastenstil in den Mainstream bringen – und hoffentlich zu deutlich mehr „Mainstream“-Preisen.
Für das Azoth selbst ist es eine teure Tastatur, aber es lohnt sich vielleicht für alles, was Sie in der Box bekommen. Und wenn Sie sich später entscheiden, sein Aussehen oder seine Haptik zu ändern, können Sie seine Schalter, Tastenkappen oder Kabel gegen etwas austauschen, das besser zu Ihnen passt. Das ist schließlich das Schöne an diesem Hobby.