Astronomen haben das möglicherweise hellste Objekt im Universum entdeckt: einen Quasar mit einem Schwarzen Loch in seinem Herzen, das so schnell wächst, dass es das Äquivalent einer Sonne pro Tag verschluckt.
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Der Rekordquasar leuchtet 500 Billionen Mal heller als unsere Sonne. Das Schwarze Loch, das diesen fernen Quasar antreibt, ist mehr als 17 Milliarden Mal größer als unsere Sonne, berichtete ein von Australien geführtes Team am Montag im Journal Naturastronomie.
Während der Quasar auf Bildern nur einem Punkt ähnelt, stellen sich Wissenschaftler einen wilden Ort vor.
Die rotierende Scheibe um das Schwarze Loch des Quasars – das leuchtende, wirbelnde Gas und andere Materie verschlungener Sterne – gleicht einem kosmischen Hurrikan.
„Dieser Quasar ist der heftigste Ort, den wir im Universum kennen“, sagte Hauptautor Christian Wolf von der Australian National University in einer E-Mail.
Das Europäische Südobservatorium entdeckte das Objekt J0529-4351 während einer Himmelsdurchmusterung im Jahr 1980, es wurde jedoch angenommen, dass es sich um einen Stern handelte. Erst letztes Jahr wurde er als Quasar – der extrem aktive und leuchtende Kern einer Galaxie – identifiziert. Beobachtungen mit Teleskopen in Australien und der chilenischen Atacama-Wüste brachten den Schluss.
„Das Aufregende an diesem Quasar ist, dass er sich in aller Öffentlichkeit versteckte und zuvor fälschlicherweise als Stern klassifiziert wurde“, sagte Priyamvada Natarajan von der Yale University, der nicht an der Studie beteiligt war, in einer E-Mail.
Diese späteren Beobachtungen und Computermodelle haben ergeben, dass der Quasar das Äquivalent von 370 Sonnen pro Jahr verschlingt – ungefähr eine pro Tag. Weitere Analysen zeigen, dass die Masse des Schwarzen Lochs 17 bis 19 Milliarden Mal so groß ist wie die unserer Sonne, so das Team. Weitere Beobachtungen sind erforderlich, um seine Wachstumsrate zu verstehen.
Der Quasar ist 12 Milliarden Lichtjahre entfernt und existiert seit den Anfängen des Universums. Ein Lichtjahr ist 5,8 Billionen Meilen.
(AP)