Wissenschaftler wissen, dass aus einem sterbenden Stern ein Riese wird, der alle Planeten innerhalb eines bestimmten Radius verschlingt, aber sie haben noch nie erlebt, dass dies passiert … bis jetzt jedenfalls. Astronomen am Caltech, Harvard, MIT und anderen Schulen haben erkannt ein Stern, der einen seiner umkreisenden Planeten verbraucht, während er sich in einen roten Riesen verwandelt. Ein etwa 12.000 Lichtjahre entfernter Stern in der Nähe des Sternbildes Aquila wurde über 10 Tage lang 100-mal heller in einem Ausbruch, von dem Forscher sagen, dass er eine heiße Jupiterwelt darstellt, die in die Atmosphäre seines Wirtssterns und letztendlich in seinen Kern fällt.
Die Gruppe beobachtete den Ausbruch erstmals im Mai 2020, brauchte jedoch ungefähr ein Jahr, um festzustellen, was passiert war. Dank des NEOWISE-Infrarotteleskops schloss das Team verschmelzende Sterne aus. Die Energie des Ausbruchs war nur ein Tausendstel dessen, was sie für eine Stern-auf-Stern-Kollision hätte sein sollen, und es gab eher einen Strom aus kaltem Staub als heißes Plasma. Kishalay De vom MIT, der die Zeitung leitete, stellt auch fest, dass Jupiters Masse etwa ein Tausendstel der Sonnenmasse beträgt, was einen praktischen Bezugspunkt darstellt.
Es wird angenommen, dass dieses Phänomen im Universum weit verbreitet ist, und es wird angenommen, dass die Erde und andere Planeten im Inneren des Sonnensystems einem ähnlichen Untergang gegenüberstehen werden, wenn die Sonne in etwa 5 Milliarden Jahren stirbt. Insofern bestätigten die Astronomen ihre bestehenden Modelle. Frühere Studien haben Sterne kurz vor und nach dem Verschlucken von Planeten eingefangen, aber nie mitten in der Verdauung.
Es gibt immer noch Unbekannte, die planetenfressende Sterne umgeben. Dieser Befund trägt jedoch dazu bei, das Bild zu vervollständigen, und De erzählt Wissenschaftsnachrichten dass die nächste Welle infrarotfähiger Observatorien die Chancen erhöhen wird, ähnliche Ereignisse zu finden. Das wiederum könnte veranschaulichen, wie diese apokalyptischen Prozesse im ganzen Kosmos variieren.