In vielen Science-Fiction-Filmen sind schwarze Löcher oft der ideale Weg, um Handlungslöcher zu schließen und einen schnellen Deus ex machina zu liefern, wenn für die Weltraumhelden alles verloren scheint. In der realen Welt beobachten wir sie nur aus der Ferne. Aber wir finden immer nähere.
Mit dem International Gemini Observatory, Astronomen haben entdeckt das der Erde am nächsten bekannte Schwarze Loch, das immer noch 1.600 Lichtjahre entfernt im Sternbild Ophiuchus liegt. Das ist dreimal näher als der vorherige Rekord.
Das Schwarze Loch mit stellarer Masse wurde Gaia BH1 (ein schöner Name) genannt und wiegt etwa die zehnfache Masse der Sonne. Forscher konnten es aufgrund der Bewegung eines nahe gelegenen sonnenähnlichen Sterns in freier Wildbahn entdecken.
„Nehmen Sie das Sonnensystem, platzieren Sie ein schwarzes Loch dort, wo die Sonne ist, und die Sonne dort, wo die Erde ist, und Sie erhalten dieses System.“ erklärte Kareem El-Badry, Astrophysiker am Zentrum für Astrophysik | Harvard & Smithsonian.
„Während es viele behauptete Entdeckungen solcher Systeme gab, wurden fast alle diese Entdeckungen anschließend widerlegt. Dies ist der erste eindeutige Nachweis eines sonnenähnlichen Sterns in einer weiten Umlaufbahn um ein Schwarzes Loch mit stellarer Masse in unserer Galaxie.“
Allein in der Milchstraße gibt es schätzungsweise 100 Millionen Schwarze Löcher mit stellarer Masse, und sie machen ihrem Namen alle Ehre, indem sie etwa das Fünf- bis Hundertfache der Sonnenmasse wiegen. Aber nur wenige wurden entdeckt. Die meiste Zeit sind diese Schwarzen Löcher aktiv und können in Röntgenstrahlen hell leuchten, wenn sie Material von einem Begleitstern verschlucken, von dem der Begleiter möglicherweise nicht begeistert ist.
Was ruhende Schwarze Löcher unterscheidet, ist, dass sie an keiner solchen Aktivität beteiligt sind und dazu neigen, sich in die schiere Schwärze des Weltraums einzufügen.
Aber Wissenschaftler haben diesen, den aktuellen Rekordhalter in der Nähe, gefangen, bis wir einen noch näheren finden und ihn völlig vergessen. Der Weltraum ist so kalt.