Ein Team von Astronomen hat kürzlich eine Reihe von Bildern eines entfernten Sterns aufgenommen, der zur Supernova wurde, und lieferte damit ein bemerkenswertes Bild vom Sterntod und möglicherweise der Geburt eines Schwarzen Lochs.
Supernovae sind gewaltige Explosionen, die auftreten, wenn massereiche Sterne sterben. Diese Ereignisse hinterlassen manchmal Nebel, Neutronensterne oder sogar Schwarze Löcher. Der Zeitpunkt von Supernovae kann schwer vorherzusagen sein, sodass Astronomen normalerweise nur die Möglichkeit haben, sich ihre Folgen vorzustellen Sternenexplosionen aus Gas und Staub.
Dem jüngsten Team gelang es jedoch, auf frischer Tat eine Supernova zu erwischen, nur 22 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt (was für Galaxien nicht so weit ist). Die Analyse des Teams zu diesem katastrophalen kosmischen Ereignis wurde heute in veröffentlicht Natur.
„Es kommt sehr selten vor, dass man als Wissenschaftler so schnell handeln muss“, sagte Avishay Gal-Yam, ein Astronom am Weizmann Institute of Science und Mitautor der Studie, in einem Keck-Observatorium freigeben. „Die meisten wissenschaftlichen Projekte finden nicht mitten in der Nacht statt, aber die Gelegenheit ergab sich und wir hatten keine andere Wahl, als entsprechend zu reagieren.“
Die Supernova mit der Bezeichnung SN 2023ixf ereignete sich, als ein roter Überriese in der Galaxie Messier 101, auch Pinwheel-Galaxie genannt, erlosch. Das Team beobachtete die Supernova unter anderem mit dem Hubble-Weltraumteleskop und dem Keck-Observatorium auf Mauna Kea. Hubble war zuvor zur Beobachtung dieser Region des Universums eingesetzt worden, was bedeutet, dass das Team über historische Daten aus dieser Region verfügte – bevor der Rote Überriese sein Ende fand.
Das Team berechnete die Menge an Material, die von der Supernova ausgestoßen wurde, sowie die Masse und Dichte des Sterns, bevor er explodierte. Doch die Zahlen stimmten nicht und das Team kam zu einem zufriedenstellenden Ergebnis.
„Berechnungen des bei der Explosion emittierten zirkumstellaren Materials sowie der Dichte und Masse dieses Materials vor und nach der Supernova ergeben eine Diskrepanz, die es sehr wahrscheinlich macht, dass die fehlende Masse in einem Schwarzen Loch landete, das sich in der Folgezeit gebildet hat.“ der Explosion – etwas, das normalerweise sehr schwer zu bestimmen ist“, sagte der Co-Autor der Studie, Ido Irani, ein Forscher am Weizmann-Institut, in derselben Pressemitteilung.
In Zukunft könnte es möglich sein, genau zu bestimmen, wie viel Material SN 2023ixf ausspuckte und wie sich dieses Material verteilte, da das Team immer noch Daten von der Sternexplosion sichtet. Aber schon der erste Aufsatz ist so etwas wie eine kosmische Bombe.
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