Astronauten genießen mit Taco-Party den ersten Geschmack von Chiles, die auf der Raumstation angebaut wurden

Amerikanische Astronauten waren die ersten, die von einem laufenden Weltraum-Garten-Experiment profitierten, das hofft, ihre abgepackte Nahrung zu ergänzen.

Besatzungsmitglieder der Internationalen Raumstation ISS ernteten Ende Oktober sieben reife Paprika im Rahmen des Projekts, das nach dem Hatch Valley in New Mexico benannt ist, wo die Chilis ihren Ursprung haben.

“Hatch to ISS” der National Aeronautics and Space Administration (NASA) begann im Sommer mit 48 Chilisamen, die die amerikanische Besatzung an Bord eines Raumschiffs im Kennedy Space Center in Florida begleiteten.

Als sie die Internationale Raumstation betraten, überführten LaShelle Spencer, die Leiterin des Wissenschaftsteams des Projekts, zusammen mit ihren Kollegen bei der NASA die Samen in eine Wachstumskammer von der Größe eines Ofens. Sie konnten ihre Beleuchtung, Temperatur und Bewässerung aus der Ferne steuern.

Als die Pflanzen zu wachsen begannen, beschnitten die Astronauten sie, entfernten Trümmer und bewirtschafteten ihren Weltraumgarten.

“Es war ein wahrer Genuss für uns”, sagte die NASA-Astronautin Megan McArthur während eines Pressegesprächs, das sie im Weltraum führte. “Wir könnten kommen, die Pflanze riechen und die Chilis wachsen sehen. Es war also wirklich ein schöner Moralschub und ein interessantes wissenschaftliches Projekt.”

Der aus New Mexico stammende Jacob Torres, ein Techniker und Gärtner bei der NASA, half bei der Bewertung des im Experiment verwendeten Saatguts. High Country News berichtet. Der Samen, NuMex Española Improved genannt, wird in der Nähe des Hatch Valley weit verbreitet angebaut und ist eine frühreifende Sorte mit mittlerer Hitze.

“Teil dieses Teams zu sein und an den neuen mexikanischen Chilis zu arbeiten, mit denen ich aufgewachsen bin, bedeutet mir wirklich alles”, sagte Torres in einem Videointerview und fügte hinzu, dass er stolz darauf sei, dabei gewesen zu sein. “Unsere Mission war es, eine Paprika anzubauen. Eine erfolgreiche Paprika. Und jetzt hatten wir sieben in der ersten Ernte.”

Seine Fähigkeit, sich an einen hohen Kohlendioxidgehalt und die Mikrogravitation des Weltraums anzupassen, ohne dabei auf Geschmack oder Nährstoffe zu verzichten, übertraf im Vergleich andere Paprikaschoten. Nach der ersten Ernte veranstaltete die Crew eine Taco-Party und verwendete die Paprika in den verschiedenen Gerichten.

“Es hatte nicht nur einen Champion in New Mexico, sondern schnitt auch bei unseren Screening-Tests in einer Weltraumkabinen-ähnlichen Umgebung sehr gut ab”, sagte Spencer.

Sie fügte hinzu, dass die Crew kurz nach den Thanksgiving-Feiertagen eine weitere Ernte erwartet, obwohl einige der Paprikaschoten zur Analyse der Ernährung und Lebensmittelsicherheit auf die Erde zurückgebracht werden.

Spencer sagte, sie sei sich nicht sicher, ob die Schwerelosigkeit den Geschmack der charakteristischen mittleren Schärfe der Paprika beeinträchtigen würde, glaubt jedoch, dass das Gesamtexperiment den Anbau von Chilis in kontrollierten Innenräumen mit weniger Wasser verbessern wird.

„Als wir durch New Mexico reisten, um Saatgut auszuwählen, sagten uns Landwirte in Hatch, dass sie sich Sorgen über die Auswirkungen des Klimawandels und der Dürre auf ihre Chilis machten“, sagte Spencer. “Vielleicht könnte eine kontrollierte Umgebung mit begrenztem Wasser- und Stromeinsatz, wie wir sie dort oben haben, die Chilis retten.”

Nachrichtenwoche kontaktierte die NASA um einen Kommentar.