Aston Villas europäischer Traum ist geplatzt, nachdem er im Halbfinale der Europa Conference League gegen Olympiakos Piräus verloren hat.
Villa hatte das erste Europapokalfinale seit 1982 im Visier, doch mit der antiken Akropolis im Hintergrund des Stadio Georgios Karaiskakis liegen ihre Hoffnungen nach einer 2:6-Gesamtniederlage nun in Trümmern.
Sie reisten nach Athen und brauchten eine gewaltige Anstrengung, um den 2:4-Rückstand aus dem Hinspiel zu überwinden, kassierten aber an diesem Abend eine 0:2-Niederlage, wobei der Hattrick-Held der letzten Woche, Ayoub El Kaabi, die Tore schoss, die der griechischen Mannschaft den Ausschlag gaben bis zum allerersten europäischen Finale.
Damit ging eine miserable Saison auf dem Kontinent für Premier-League-Mannschaften zu Ende, da zum ersten Mal seit 2019/20 kein englischer Vertreter mehr in einem Finale vertreten ist und Unai Emery dies als große verpasste Chance auf den Gewinn einer fünften europäischen Trophäe in einem Turnier sehen wird, in dem sie spielen waren Favoriten für.
Sie hoffen, nicht so schnell wieder in diesem Wettbewerb der dritten Liga dabei zu sein, da sie sich am Wochenende für die Champions League qualifizieren können, was den krönenden Abschluss einer beeindruckenden Saison darstellt.
Olympiacos-Besitzer Evangelos Marinakis, dem auch Nottingham Forest gehört, wurde dabei gesehen, wie er feierte, wie sein Verein in drei Wochen in der ganzen Stadt im Heimstadion des Erzrivalen AEK Athens das Finale erreichte.
Villas Hoffnungen auf ein Comeback wurden bereits nach nur 10 Minuten zunichte gemacht, als El Kaabi die Führung von Olympiacos mit einem beinahe torlosen Lärm ausbaute.
Die Premier-League-Mannschaft wurde von einem langen Ball aufgeschlitzt, der ehemalige Angreifer der Wolves, Daniel Podence, schlug Quini auf, dessen Flanke von El Kaabi gebündelt wurde.
Villa musste nun drei Tore erzielen, um das Unentschieden in die Verlängerung zu schicken, und in der ersten Halbzeit hatten sie viele Momente, aber es fehlte ihnen die Qualität, als sie sie am meisten brauchten.
Moussa Diaby kam in der 30. Minute durch, nachdem Leon Bailey gefoult worden war, aber Heimtorhüter Kostas Tzolakis blockte seinen Schuss und Douglas Luiz zirkelte den Freistoß über das Tor, als das Spiel wieder aufgenommen wurde.
Tzolakis musste kurz vor der Halbzeit sein Bestes geben, um Baileys abgefälschten Schuss über das Tor zu lenken, während Villa vor der Pause auf einen Rückstand drängte.
Im zweiten Durchgang versuchten sie es, als Jhon Duran zahm auf Tzolakis schoss und Ezri Konsa nach einer Ecke über das Tor köpfte.
Sie wurden immer verzweifelter, konnten sich aber dennoch keine klaren Chancen herausspielen und die Gastgeber nutzten die großen Defizite in der Abwehr aus.
Und El Kaabis fünfter Treffer in dieser Partie in der 81. Minute war der entscheidende Sieg, als er Emiliano Martinez überholte. Es wurde zunächst wegen Abseits ausgeschlossen, aber der VAR hob die Entscheidung auf.
Villa konnte nirgendwo hingehen, da sie eine griechische Tragödie erlitten und ihre Europa-Conference-League-Saison in einem anderen Teil von Athen endete, als sie es sich gewünscht hatten.