Aston Villa hat Trainer Dean Smith nach einem schwachen Saisonstart entlassen.
Villa ist derzeit 15. in der Premier League mit 10 Punkten aus den ersten 11 Spielen und nur drei Siegen. Die 0:1-Niederlage am Freitagabend in Southampton war die fünfte Niederlage in Folge in der höchsten Spielklasse.
Smith übernahm 2018 die Leitung von Villa, dem Club, den er als Kind unterstützte, und trieb sie sofort zurück in die Premier League. Sie schafften am letzten Spieltag der Saison 2019-20 einen knappen Abstieg und stiegen dann in der vergangenen Saison deutlich auf und belegten mit 55 Punkten den elften Platz in der höchsten Spielklasse.
Der 100-Millionen-Pfund-Verkauf von Kapitän und Starspieler Jack Grealish an Manchester City dominierte das Transferfenster im Sommer, aber der Verein investierte mit den Neuverpflichtungen von Stürmer Danny Ings und Flügelspielern Leon Bailey und Emi Buendia sowie dem erfahrenen ehemaligen Villa-Spieler in neue Talente Ashley Young.
Smith hatte jedoch Schwierigkeiten, die richtige Balance in seinem neu gestalteten Kader zu finden, obwohl er an Formation und Personal bastelte und sogar Kapitän Tyrone Mings aus der Aufstellung strich, und die Hierarchie beschloss, vor der bevorstehenden Länderspielpause mit zwei Wochen Maßnahmen zu ergreifen vor dem Besuch in Brighton am 20. November einen neuen Manager zu installieren.
Club-CEO Christian Purslow sagte in einer Erklärung: „Als Dean im Oktober 2018 zu uns kam, hatte unser Team in der Meisterschaft wirklich zu kämpfen. Er veränderte sofort die Atmosphäre und die Leistungen und erzielte den ultimativen Erfolg, Villa innerhalb derselben Saison zurück in die Premier League zu führen – eine seltene Leistung.
„Er hat sich dann nach einer harten Saison unseren Platz in der Premier League gesichert und uns zu einem Pokalfinale nach Wembley gebracht. Nach einem guten Start in die letzte Saison haben wir in diesem Jahr jedoch nicht die kontinuierliche Verbesserung der Ergebnisse, Leistungen und der Ligaposition gesehen, nach der wir alle gesucht haben.“
Purslow fügte hinzu: „Der Vorstand möchte Dean aufrichtig für seine vielen hervorragenden Leistungen auf und neben dem Platz in dieser Zeit danken. Jeder weiß, wie viel Aston Villa Dean und seiner Familie bedeutet.
„Er hat den Verein mit Auszeichnung und Würde repräsentiert – allgemein beliebt und respektiert von allen, die mit Aston Villa verbunden sind – unseren Mitarbeitern, Spielern und Fans gleichermaßen. Wir wünschen ihm das Allerbeste.”
Nach den Nachrichten twitterte Grealish: „No1 wird jemals vergleichen, die echte Ziege“ [greatest of all time].“