STEVEN GERRARD setzte sich im ersten Duell der legendären englischen Mittelfeldspieler von den Unterständen gegen Frank Lampard durch.
Das Paar trat während seiner trophäenreichen Karriere unzählige Male mitten im Park als Spieler gegeneinander an.
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Aber die ehemaligen Teamkollegen von Three Lions traten zum ersten Mal in Villa Park als Manager an.
Und es war Gerrard, der sich durchsetzte – er baute früh Druck auf Lampard auf.
Ex-Liverpool-Stürmer Danny Ings schoss im ersten Satz in der 31. Minute.
Nach einer anfänglich schlechten ersten Berührung erholte er sich gut und feuerte ein feines Finish mit dem linken Fuß über den hilflosen Jordan Pickford hinaus.
Villa schien fünf Minuten vor Schluss alle drei Punkte eingefahren zu haben, als Emi Buendia nach einer schnellen Pause ein leeres Tor traf.
Doch nur Sekunden nach Wiederanpfiff gelang es Debütant Amadou Onana mit Bravour, Lucas Digne am langen Pfosten zu einem Eigentor zu zwingen, als der Ball über die Linie dribbelte.
Dann zwang Anthony Gordon Emi Martinez zu einer intelligenten Parade, um Villa in Führung zu halten.
Die Gastgeber schickten in der Nachspielzeit Ashley Young, Ezri Konsa und Calum Chambers, um die Uhr herunterzufahren und einige defensive Verstärkungen hinzuzufügen, um die Führung zu schützen.
Es blieb noch Zeit für Dele Alli und Onana, eine späte Chance auf einen Ausgleich zu verpassen, als Chambers einen gewaltigen letzten Zweikampf machte, dann stach Gordon Martinez in die Handflächen.
Der Sieg brachte Gerrards Mannschaft nach der Niederlage in Bournemouth letzte Woche ins Wanken.
Aber für Lampard wartet man weiter auf einen ersten Punkt der neuen Kampagne – und einen seiner eigenen Spieler, der das Netz findet.
