Ein „potenziell gefährlicher“ Asteroid, der doppelt so groß ist wie das Empire State Building, wird heute nahe an der Erde vorbeifliegen, sagen Wissenschaftler.
Der riesige Asteroid, der schätzungsweise einen Kilometer breit ist, soll laut NASA gegen 16:51 Uhr ET (21:51 Uhr GMT) an der Erde vorbeifliegen.
Der Felsen mit dem Namen 7482 (1994 PC1) wird innerhalb von 1,2 Millionen Meilen an unserem Planeten vorbeiziehen und sich mit einer Geschwindigkeit von 47.344 Meilen pro Stunde bewegen, sagt das NASA Center for Near Earth Object Studies, das Objekte verfolgt, die mit dem Planeten kollidieren könnten.
Experten entdeckten den Asteroiden erstmals 1994, und obwohl er die Erde nicht treffen wird, kommt er ihm in den nächsten 200 Jahren am nächsten, prognostiziert die NASA.
„Seien Sie versichert, 1994 PC1 wird sicher 1,2 Millionen Meilen entfernt an unserem Planeten vorbeifliegen“, twitterte die NASA.
Der größte Asteroid, der jemals die Erde passierte, war 3122 Florence (1981 ET3), der am 1. September 2017 am Planeten vorbeischoss und auf eine Breite zwischen 2,5 Meilen und 5,5 Meilen geschätzt wurde.
Wissenschaftler sagen, dass es am 2. September 2057 einen weiteren nahen Vorbeiflug an der Erde machen wird.
Im vergangenen November startete die NASA ihre Mission Double Asteroid Redirection Test, die darauf abzielt, die Idee zu testen, dass ein Raumschiff einen potenziell gefährlichen Asteroiden anstoßen und seine Bahn so weit ändern könnte, dass die Erde geschützt wird.
Im Dezember veröffentlichte die Agentur die ersten Bilder von DARTs ersten Bildern aus dem Weltraum, die sie als „einen wichtigen operativen Meilenstein für das Raumfahrzeug und das DART-Team“ bezeichnete.
Die DART-Raumsonde zielt auf Dimorphos, einen kleinen Mond, der den erdnahen Asteroiden Didymos umkreist, und plant, ihn im September zu treffen.