Assassin’s Creed Mirage ist das erste Mal, dass Ubisoft Bordeaux die Entwicklung einer vollständigen Spielveröffentlichung leitet. Für Ubisofts Teams ist es ein relativ kleines Studio, und es scheint passend, dass das Team ausgewählt wurde, um das schlankere und fokussiertere Mirage zu entwickeln – nachdem es zuvor Valhalla’s Wrath of the Druids erstellt hatte. Mirage war ursprünglich natürlich auch als DLC für Valhalla geplant, bevor das Projekt erweitert wurde und zu einem eigenständigen Abenteuer für den mysteriösen Assassinen-Charakter Basim Ibn Ishaq in diesem Spiel wurde, das in den ursprünglichen Wirkungsstätten der Assassin’s Creed-Reihe angesiedelt war.
Bagdad ist wirklich der perfekte Schauplatz für Mirages Vision – mit einer Hommage an das Originalspiel zu den Wurzeln der Assassin’s Creed-Reihe zurückzukehren. Und nachdem ich es selbst gespielt habe, kann ich sagen, dass Bordeaux genau das hervorragend gemacht hat. Es gibt eine Rückkehr zu Stealth und Scouting als Schwerpunkt, die das Gefühl des klassischen Assassin’s Creed-Gameplays wirklich wiederhergestellt hat, insbesondere jetzt, wo soziales Miteinander zurückgekehrt ist und, dank der dicht gedrängten, belebten Straßen von Bagdads Round City und den umliegenden Städten, auch Parkour Erneut an vorderster Front des Geschehens, wenn es darum geht, Kämpfen auszuweichen und ganz allgemein von Ort zu Ort zu gelangen – obwohl es auch die Möglichkeit gibt, schnell zu zuvor synchronisierten Aussichtspunkten zu reisen, wenn Sie sich faul fühlen.
Auch die Round City selbst ist beeindruckend und ähnelt nicht der klassischen Wüstenstadt, die man sich vorstellen kann. Es gibt Kanäle, weite Grünflächen und mehrere Bezirke mit unterschiedlichen Gebäuden und Architektur, die sofort an das erste Spiel erinnern. Die Runde Stadt wird so genannt, weil sie von einer riesigen runden Mauer umgeben ist, die über vier verschiedene Tore verfügt, durch die Basim sie betreten oder verlassen kann. Jedes Tor führt in einen anderen Außenbezirk, wie Karkh, eine Marktstadt, die die Mitte der Seidenstraße markiert und voller Menschenmassen und Händler ist, und Hariyah, ein Bezirk, der den Arbeitern und der Industrie gewidmet ist und über Stofffärbereien verfügt. Ziegelfabriken voller Arbeiter, ein Gefängnis und die Große Moschee. Schließlich gibt es noch Abbasiyah, einen Bereich, in dem sich das Haus der Weisheit befindet – ein Ort voller Gelehrter, die Mathematik und Philosophie studieren.
Einige Abschnitte von Mirages Welt nehmen sich auch Zeit für Fans modernerer, offenerer Spiele wie Valhalla und Origins – Fans, die die Originale vielleicht noch nie gespielt haben. Zu Beginn des Spiels ist Basim ein einfacher Dieb, der in der kleinen Stadt Anbar Gelegenheitsjobs für die Proto-Assassinen Hidden Ones erledigt. Es ist das perfekte Übungsgelände, um die Grundlagen zu erlernen, bevor Sie sich auf den Weg nach Bagdad machen, voller Parkour-Möglichkeiten und geschäftiger Menschenmassen, in denen Sie Ihre Verfolger verlieren können. Zwischen Anbar und The Round City liegen sie jedoch und umkreisen The Round City auf der Karte tatsächlich Gebiete namens The Wilderness – das sind breitere, offenere Gebiete, die Ihnen eine offene Atmosphäre verleihen, die der von Walhalla viel näher kommt. Diese Bereiche können eine schöne Abwechslung von Ihrem Streifzug durch die Stadt sein, müssen aber nicht unbedingt erkundet werden. Mirage ist ein weitaus erzählerischeres Erlebnis als Walhalla, Sie müssen sich also nur dann wirklich in diese Gebiete begeben, wenn Sie von Ihren Ermittlungen dorthin getrieben werden. Welche Ära von Assassin’s Creed Ihnen auch am besten gefällt, hier erhalten Sie das Beste aus beiden Welten. Es sei denn, Ihr Lieblingsspiel ist Assassin’s Creed Black Flag. Ich bin mir ziemlich sicher, dass hier kein Schiff unterwegs ist.
Ein Bereich in Mirage, der nicht auf der Hauptkarte erscheint, ist die Festung Alamut, die ich in meiner praktischen Demo auch besuchen durfte. Alamut war eine Festung der Verborgenen in Persien, und in Mirage besuchen Sie die Festung, während sie gebaut wird, um die Lebensweise der Verborgenen kennenzulernen. Das bedeutet, dass Sie Kampftraining, Klettern und Messerwerfen miterleben und sogar einen von Basims ersten Versuchen eines Glaubenssprungs miterleben können. Es ist ein interessantes Gebiet, das bei Hardcore-Fans der Assassin’s Creed-Geschichte Anklang finden wird, da es sich nicht nur um einen legendären Ort handelt, der in mehreren Spielen und Büchern erwähnt wird, sondern auch voller Easter Eggs, die Fans der Geschichte aufsaugen können. Von allen Orten, die ich besucht habe, fühlte sich dieser Bereich am linearsten an – wie eine Tutorial-Stadt mit einem sehr langsamen Tempo und vielen Dialogen – aber trotzdem werden Mega-Fans begeistert sein, ihnen einen Besuch abstatten zu können.
Erst im letzten Teil meiner Gameplay-Demo konnte ich The Round City endlich betreten und einen Blick auf das volle Potenzial des Spiels werfen, zusammen mit einer Vielzahl neuer und wiederkehrender Gameplay-Änderungen. Social Blending ist zurück, eine hervorragende Möglichkeit, Verfolger zu verlieren und Ihren Bekanntheitsgrad zu verringern. Dieses Berühmtheitssystem ist neu für Mirage und bietet Ihnen progressive Vergeltungsmaßnahmen gegen NPCs. Wenn Sie also dabei erwischt wurden, etwas Verdächtiges zu tun, wie zum Beispiel, dass Sie ein Taschendiebstahl-Minispiel nicht bestanden haben – im Grunde ein Ein-Knopf-Quick-Time-Event –, werden die NPCs ausgeführt Alarmwachen. Dies bedeutet nicht nur, dass die Wachen mit der Suche nach Ihnen beginnen, sondern auch, dass befreundete NPCs vorsichtiger vor Ihnen werden, insbesondere wenn Ihr Bekanntheitsgrad sehr hoch ist. Wenn ja, werden sie wiederum die Wachen auf Ihre Position aufmerksam machen, wenn sie entsprechend aufgeregt sind. Um den Wachen aus dem Weg zu gehen, wurde mir gesagt, dass man zum Beispiel Musiker bestechen kann, um für Ablenkung zu sorgen – oder sich als letzten Ausweg in eine Schlägerei verwickeln kann.
Es fühlt sich so an, als ob der Kampf eigentlich das letzte Mittel sein sollte, da Mirage Wert auf Tarnung legt, und der Kampf gegen mehrere Gegner ist besonders riskant, auch wenn Basim einige coole Moves auf dem Buckel hat. Eine dieser Fähigkeiten ist der neue Assassinenfokus, der es Ihnen ermöglicht, mehrere Ziele zu markieren und sie im Handumdrehen zu töten – perfekt, um Räume zu räumen, in denen sich mehrere Feinde aufhalten, ohne dass diese nach Verstärkung rufen. Dies ist eine der Fähigkeiten, die in den drei linearen Fortschrittsbäumen von Mirage enthalten sind und mit denen Sie Ihren Adler Enkidu, Ihre Werkzeuge wie Lärmerzeuger, Rauchbomben, Blaspfeile und Wurfmesser sowie Ihre Kampffähigkeiten verbessern können.
Als ich in „The Round City“ ankam, wurde mir schnell klar, dass sich der Hauptkern des Gameplays um „Ermittlungen“ drehte, die das Rückgrat von Mirages Geschichte bilden. Wenn Sie ein Menü namens „The Investigation Board“ öffnen, wird Ihnen etwas angezeigt, das einer dieser Pinnwände aus Kriminalfilmen ziemlich ähnlich sieht – auf denen einzelne Hinweise und Verdächtige durch Fäden miteinander verbunden sind. Indem Sie diese Tafel konsultieren, können Sie Ziele verfolgen und wiederum nach Hinweisen suchen, die letztendlich eine Black-Box-Mission freischalten, bei der es sich um Missionen mit einem Hauptziel eines Attentats handelt, das Sie aufspüren und töten müssen. In meiner praktischen Sitzung habe ich bei diesen Ermittlungen gestohlene Teeblätter für einen Händler namens Kong gejagt, was mich dann auf die Spur eines gestohlenen Haarnadel-Artefakts gebracht hat. Nachdem ich viel herumgeschlichen und Leuten in den Hinterkopf gestochen hatte, entdeckte ich, dass diese Haarnadelkurve später am Tag auf dem Basar versteigert werden sollte, und als ich dort ankam, wurde ich damit beauftragt, Informationen darüber zu sammeln führte mich schließlich zum Ort und zur Identität des Ziels.
Aufgrund der Spoiler werde ich nicht weiter darauf eingehen, aber die Dinge, die ich tun musste, um sie zu finden, waren Abhören, Bestechen, einfache Plattform-Rätsel, bei denen es darum ging, Dinge zu bewegen und in die Luft zu jagen, und natürlich auch eine ganze Menge Mord. Das Spieltempo mag etwas langsamer sein und trotz der Illusion der Wahl fühlte sich dieser Abschnitt viel linearer an als andere Teile des Spiels, aber ich war trotzdem ein Fan und es hatte einen zufriedenstellenden Abschluss. Alles in allem hat es mir viel mehr Spaß gemacht, ein Attentäter im Batman-Stil in einem kleineren, abgegrenzten Bereich zu sein, als in den größeren, offenen Bereichen der letzten Assassin’s Creed-Spiele herumzuwandern. Mirage fängt mit Sicherheit das nostalgische Gefühl der Jagd nach Zielen ein, damals auf den Dächern wie Assassin’s Creed 1.