Berichten zufolge erwägt ASML die Veröffentlichung einer speziellen Version seines DUV-Geräts (Deep Ultraviolet Lithography), das den neuesten US-Exportbestimmungen entspricht und ohne Lizenz an chinesische Kunden geliefert werden könnte DigiTimes. Das Gerät würde es Unternehmen wie SMIC und Hua Hong ermöglichen, Chips auf Knoten der 28-nm-Klasse und dicker herzustellen, es würde ihnen jedoch nicht erlauben, fortschrittlichere Knoten zu verwenden.
Bei dem betreffenden Lithografiegerät handelt es sich um das Twinscan NXT:1980Di, und derzeit ist dies der am wenigsten fortschrittliche Immersionsscanner, den TSMC noch herstellt. Die Maschine verfügt über eine Optik mit numerischer Apertur von 1,35 und ist in der Lage, eine Auflösung von <38 nm zu erreichen, was für Knoten der 7-nm-Klasse und sogar noch fortschrittlichere Knoten ausreicht. Tatsächlich wurde dieser Scanner – ursprünglich im Jahr 2016 veröffentlicht – von TSMC zur Entwicklung seiner Prozesstechnologie der 7-nm-Klasse verwendet.
Theoretisch ist es möglich, dieses Gerät zu reduzieren und seine unterstützte Mindestauflösung zu erhöhen, um zu verhindern, dass SMIC und andere chinesische Chiphersteller Sub-28-nm-Prozesstechnologie entwickeln. Wenn man bedenkt, dass der Löwenanteil des Umsatzes von SMIC aus Produktionsknoten stammt, die dicker als 28 nm sind, ist es wahrscheinlich, dass chinesische Unternehmen weiterhin an der Beschaffung solcher Werkzeuge interessiert sind.
Die neuesten Exportbestimmungen verpflichten amerikanische Firmen und Einzelpersonen dazu, Lizenzen für den Export von Werkzeugen und Technologien zu erwerben, die zur Herstellung von Logikchips mit nichtplanaren Transistoren auf 14-nm-/16-nm-Knoten und darunter, 3D-NAND mit 128 Schichten oder mehr und DRAM-Speicherchips mit einer halben 18-nm-Schicht geeignet sind -Pitch oder weniger. Die gleichen Regeln gelten für nichtamerikanische Unternehmen, die Komponenten aus den USA exportieren, was bei ASML und dem Twinscan NXT:1980Di der Fall ist.
Die neuesten niederländischen Exportbestimmungen verlangen, dass ASML eine Exportlizenz erhält, um seine Twinscan NXT:2000i-Scanner an chinesische Unternehmen zu verkaufen. ASML hat offiziell keine limitierte Version des Twinscan NXT entwickelt, aber wenn die Exportbestimmungen den Verkauf fortschrittlicher Technologien nach China weiterhin einschränken, scheint ein solcher Schritt wahrscheinlich.