Asiens erster „Chief Heat Officer“ tritt dem rein weiblichen globalen Kader bei

Wls sie ein Kind war, hörte Bushra Afreen von Menschen, die ihre Heimatstadt Dhaka verließen, um im Ausland zu studieren oder zu arbeiten.

Jetzt treibt gefährliche, erstickende Hitze diejenigen, die es sich leisten können, aus Bangladeschs Hauptstadt.

„Dhaka ist mein Zuhause, aber wegen der unerträglichen Hitze ist es keine Stadt mehr, die ich wiedererkenne“, sagte Afreen Der Unabhängige letzte Woche. „Unbewohnbar – das ist das Wort, das heute gemeinhin mit Dhaka in Verbindung gebracht wird.“

Bangladesch erlebt einige der höchsten Temperaturen in Asien. Der monatliche Durchschnitt von 30 ° C fühlt sich in Kombination mit der hohen Luftfeuchtigkeit der Region regelmäßig noch heißer an.

Dhaka erreichte im vergangenen Monat während einer Hitzewelle 40,6 ° C, die höchste Temperatur seit sechs Jahrzehnten. Steigende globale Treibhausgasemissionen aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe werden das Leben dort noch heißer machen.

Bangladesch bewege sich „auf eine fast permanente Hitzewelle zu“, laut einem Bericht der Weltbank von 2021.

Es ist eine Krise, der Afreen direkt gegenübersteht, nachdem sie am Mittwoch als erste „Chief Heat Officer“ von Dhaka bekannt gegeben wurde. Sie ist auch die erste „CHO“ in Asien, die sich einem rein weiblichen Kader in Städten auf der ganzen Welt anschließt.

„Ich möchte mehr Engagement fördern und mit allen Gemeinschaften zusammenarbeiten, aber insbesondere mit denen, die wirklich gefährdet sind“, sagte Afreen.

CHOs gibt es bereits in Miami, Florida; Freetown, Sierra Leone; Athen, Griechenland; Santiago, Chile; Monterrey, Mexiko; und Melbourne, Australien. (Los Angeles hat auch einen CHO, nachdem die Stadt Gefallen an der Idee gefunden und beschlossen hat, die Stelle selbst zu finanzieren.)

Die Rollen wurden von der erstellt Adrienne Arsht-Rockefeller Foundation Resilience Center, an Internationale Denkfabrik mit dem Ziel, bis 2030 1 Milliarde Menschen widerstandsfähiger gegen extreme Hitze zu machen.

Hitze ist ein stiller und heimtückischer Killer, der mehr Menschenleben fordert als jede andere Klimakatastrophe und besonders gefährlich für ältere Menschen, kleine Kinder, Arme und Menschen mit bestehenden Gesundheitsproblemen ist.

Städte werden nicht nur aufgrund ihrer Neigung zu extremer Hitze für die Teilnahme am Arsht-Rock-Pilotprojekt ausgewählt, sondern auch, weil sie Bürgermeister und Kommunalverwaltungen haben, die für innovative Lösungen aufgeschlossen sind.

CHOs schneiden ihre Pläne so zu, dass sie am besten zu jedem einzelnen Ort passen – seien es Landarbeiter im Südosten der USA; Markthändler in Sierra Leone; oder Rentner in Griechenland.

Afreen sagt, dass sie sehr daran interessiert ist, von ihren CHO-Kollegen zu lernen, und weist auf die „geheime“ WhatsApp-Nachrichtengruppe hin, die die Frauen teilen.

„Ich freue mich wirklich darauf, sie kennenzulernen und mit ihnen zu arbeiten“, sagte sie. „Sie haben so viel Erfahrung, dass ich sicher bin, dass sie mir helfen werden, viel wirkungsvoller zu arbeiten.“

Frauen wurden bewusst für die Rollen ausgewählt, weil Frauen unverhältnismäßig stark betroffen sind, sagte Kathy Baughman McLeod, Direktorin von Arsht-Rock und Vordenkerin des CHO-Programms Der Unabhängige.

Die Zahl der gefährlich heißen Tage wird sich Schätzungen zufolge bis 2050 verdoppeln, wobei Frauen und Mädchen die größte Last tragen werden.

Extreme Hitze wirkt sich nicht nur unverhältnismäßig stark auf die Gesundheit von Frauen aus, sondern sie sind auch das Rückgrat der informellen Wirtschaft auf der ganzen Welt – bei Akkordarbeit, Haushaltspflichten und der Betreuung von Kindern und älteren Menschen.

„Es macht Sinn, dass Frauen die Arbeit leiten“, sagte Baughman McLeod. „Es ist einfach eine gute Investition.“

Viele Großstädte in ärmeren Ländern sind mit sich überschneidenden Klima- und Umweltbedrohungen konfrontiert, und Dhaka, mit mehr als 22 Millionen Einwohnern die viertgrößte Stadt der Welt, fällt fest in dieses Lager.

Die Stadt wächst schnell und ist dicht besiedelt mit Temperaturen, die mehr als 10 °C höher sein können als in ländlichen Gebieten.

„Menschen sind wirklich vom Sterben bedroht, ich weiß nicht, wie ich es anders sagen soll“, sagt Afreen, der einen Hintergrund im öffentlichen und privaten Sektor in den Bereichen Sozialhilfe, Regierung und Mikrofinanz hat. „Du kannst nicht genug schwitzen, um all diese Wärme aus deinem Körper zu entlassen.“

Die jüngste Hitzewelle führte zu großen Bränden in Dhaka Hinzu kommt die bereits schlimme Luftverschmutzung.

„Es wurde zu einer sehr feindseligen Umgebung, um überhaupt ins Freie zu gehen“, fügte sie hinzu.

Jeden Tag kommen mehr als 2.000 Menschen in Dhaka an und haben keine andere Wahl, als in informellen Siedlungen zu leben. Viele stammen aus ländlichen Bauern- und Fischergemeinden, die gezwungen sind, ihre Häuser zu verlassen, weil sie andere Klimakatastrophen erlebt haben, erklärte Afreen.

Zwei Drittel von Bangladesch liegen weniger als 15 Fuß über dem Meeresspiegel, und der ansteigende Ozean und die hitzebefeuerten Wirbelstürme haben Hunderttausende Morgen Land beansprucht.

Afreen beschreibt eine „Schadenskette“, in der Menschen weitgehend ohne Zugang zu angemessenen sanitären Einrichtungen oder Trinkwasser leben. Um zu überleben, müssen sie bei extremen Temperaturen mit wenig Schutz arbeiten.

„Das Besondere ist, dass diese Wohnquartiere komplett aus Metall bestehen – das Schlimmste unter Hitze“, sagte sie. “Während dessen [latest] Hitzewelle, was ich immer wieder hörte, war, dass niemand nachts schlafen konnte, die Häuser fühlten sich an wie Öfen.“

Nur die Reichen können sich eine Klimaanlage leisten und für viele in informellen Wohnungen gibt es keine kühlen Duschen zur Erleichterung. Sogar die Trinkwasserleitungen werden kochend heiß.

„Es ist eine Krise der öffentlichen Gesundheit“, sagte Afreen. „Menschen haben keinen Zugang zu ihrem grundlegenden Menschenrecht, sich abkühlen zu können.“

Während langfristige Infrastrukturänderungen Zeit brauchen, sagte Baughman McLeod, ist die erste Priorität von CHOs die Sensibilisierung der Öffentlichkeit. „Das ist die schnellste lebensrettende Funktion, die es gibt“, sagte sie.

In Miami arbeitete die weltweit erste CHO Jane Gilbert mit der Stadt zusammen, um Mai/Oktober als offizielle Hitzesaison festzulegen, und huckepack auf eine bereits laufende öffentliche Kampagne zur Vorbereitung auf Hurrikane zu setzen.

In Florida wurde festgestellt, dass das Radio in bestimmten Gemeinden besonders beliebt ist, so dass mehrsprachige öffentliche Ankündigungen auf haitianischen und Farmarbeiter-Radiokanälen ausgestrahlt wurden, sagte Gilbert Schnelles Unternehmen letztes Jahr. In Stadtteilen mit den meisten hitzebedingten Erkrankungen warnen Plakate und Plakate an Bushaltestellen vor Hitzeeinwirkung.

In Santiago beaufsichtigt CHO Cristina Huidobro ein städtisches Baumpflanzprogramm in Höhe von 2 Millionen US-Dollar, um kühlen Nachbarschaften zu helfen, nachdem der Gouverneur der Region grünes Licht gegeben hatte.

Und CHO Eugenia Kargbo von Freetown erfuhr von Markthändlern, dass ihr größter Bedarf Abdeckungen für Stände waren. Es ist eine relativ einfache, schnell einsetzbare Lösung, die nicht nur sie schützt, sondern auch die Güter, von denen sie ihren Lebensunterhalt verdienen.

Da der Sommer immer näher rückt, konzentriert sich Afreen in ähnlicher Weise auf das öffentliche Bewusstsein in Dhaka und diskutiert mit lokalen Gruppen, wie die Schwächsten schnell erreicht werden können.

„Ich bin so dankbar, an Heat zu arbeiten, ehrlich gesagt, es ist höchste Zeit. Jeder ist gefährdet“, sagte sie. „Ich möchte eine kühlere, gerechtere Zukunft schaffen, nicht nur für meine eigene Tochter, sondern für alle anderen Kinder.“