Weniger als ein Prozent der Weltbevölkerung atmet schadstofffreie Luft – und asiatische Länder sind einer neuen Studie zufolge mit einigen der größten Gesundheitsrisiken konfrontiert.
Etwa 99,82 Prozent der globalen Landfläche sind gefährlichen Konzentrationen von Feinstaub 2,5 (PM2,5) ausgesetzt, die über dem von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) empfohlenen Sicherheitsgrenzwert liegen, so die in Lancet Planetary Health veröffentlichte Studie.
Nur 0,001 Prozent der Weltbevölkerung atmet Luft, die als akzeptabel angesehen wird, stellte sie fest.
PM2,5 sind winzige Partikel in der Luft, die mit schweren Krankheiten wie Lungenkrebs und Herzerkrankungen in Verbindung gebracht wurden.
Die Studie, die von Wissenschaftlern in Australien und China durchgeführt wurde, verwendete mehr als 5.000 Überwachungsstationen weltweit und maschinelle Lernsimulationen, meteorologische Daten und geografische Faktoren, um die globalen täglichen PM2,5-Konzentrationen abzuschätzen.
Sie fanden heraus, dass im Jahr 2019 weltweit an mehr als 70 Prozent der Tage tägliche PM2,5-Konzentrationen von mehr als 15 Mikrogramm gasförmiger Schadstoffe pro Kubikmeter auftraten, dem von der WHO empfohlenen Tagesgrenzwert.
Die Studie ergab, dass die Luftqualität in Regionen wie Südasien und Ostasien besonders besorgniserregend ist, wo mehr als 90 Prozent der Tage PM2,5-Konzentrationen über dem Schwellenwert von 15 Mikrogramm aufwiesen.
Feinstaub besteht aus Ruß von Fahrzeugen, Rauch und Asche von Waldbränden und Biomasse-Kochöfen sowie Sulfat-Aerosolen aus der Stromerzeugung und Wüstenstaub.
Die kurzfristige Exposition gegenüber PM2,5, insbesondere ein plötzlicher Anstieg, trägt maßgeblich zur globalen Belastung durch Krankheiten und Sterblichkeit bei, stellt die Studie fest. Es gibt jedoch nicht viele Studien, die zeigen, wie sich die PM2,5-Werte im Laufe der Zeit und weltweit in den letzten Jahrzehnten verändert haben.
„Ich hoffe, dass unsere Studie die Meinung von Wissenschaftlern und politischen Entscheidungsträgern bezüglich der täglichen PM2,5-Exposition ändern kann. Wenn wir jeden Tag saubere Luft herstellen könnten, würde dies natürlich die langfristige Exposition gegenüber Luftverschmutzung verbessern“, sagte Yuming Guo, leitender Forscher und Professor für Umweltgesundheit an der Monash University.
Die Forscher untersuchten auch, wie sich die Luftverschmutzung in den zwei Jahrzehnten bis 2019 verändert hat.
Beispielsweise kam es in den meisten Gebieten in Asien, Nord- und Subsahara-Afrika, Ozeanien, Lateinamerika und der Karibik über einen Zeitraum von 20 Jahren zu einem Anstieg der PM2,5-Konzentration, der teilweise durch verstärkte Waldbrände verursacht wurde.
Jährliche PM2,5-Konzentrationen und hohe PM2,5-Tage in Europa und Nordamerika sind dank strengerer Vorschriften im Laufe der Zeit zurückgegangen, so die Studie.
Es stellte sich heraus, dass die höchsten Konzentrationen von PM2,5 in Ostasien mit 50 Mikrogramm pro Kubikmeter auftraten, gefolgt von Südasien mit 37 Mikrogramm und Nordafrika mit 30 Mikrogramm.
Im Gegensatz dazu waren die Bewohner Australiens und Neuseelands am wenigsten von Feinstaub bedroht, während andere Regionen in Ozeanien und Südamerika ebenfalls zu den Orten mit den niedrigsten jährlichen PM2,5-Konzentrationen gehörten.